Peter William Atkins FRSC (nacido el 10 de agosto de 1940) es un químico inglés y miembro del Lincoln College de la Universidad de Oxford . Se jubiló en 2007. Es un prolífico escritor de libros de texto de química populares , entre los que se incluyen Química física , Química inorgánica y Mecánica cuántica molecular . Atkins también es autor de varios libros de divulgación científica, entre los que se incluyen Moléculas de Atkins , El dedo de Galileo: las diez grandes ideas de la ciencia y Sobre el ser .
Atkins dejó la escuela ( Dr. Challoner's Grammar School , Amersham) a los quince años y aceptó un trabajo en Monsanto como asistente de laboratorio. Estudió solo para el A-levels y, tras una entrevista de último momento, consiguió una plaza en la Universidad de Leicester .
Atkins estudió química allí, obteniendo una licenciatura en química y un doctorado en 1964 por su investigación en espectroscopia de resonancia de espín electrónico y otros aspectos de la química teórica. Atkins luego aceptó un puesto postdoctoral en la UCLA como becario Harkness del fondo Commonwealth . [1] Regresó a Gran Bretaña en 1965 como becario y tutor del Lincoln College , Oxford , y profesor de química física (más tarde, profesor de química física). En 1969, ganó la Medalla Meldola de la Royal Society of Chemistry . En 1996 se le otorgó el Título de Distinción de Profesor de Química. Se jubiló en 2007 y desde entonces ha sido autor a tiempo completo. [2]
Tiene doctorados honorarios de la Universidad de Utrecht , la Universidad de Leicester (donde es miembro del tribunal universitario), la Universidad Mendeleev de Moscú y la Universidad Tecnológica Estatal de Kazán .
Fue miembro del Consejo de la Royal Institution y de la Royal Society of Chemistry . Fue el presidente fundador del Comité de Educación en Química de la IUPAC y es fideicomisario de diversas organizaciones benéficas.
Atkins ha impartido clases de mecánica cuántica , química cuántica y termodinámica (hasta el nivel de posgrado) en la Universidad de Oxford. Es patrocinador de la Sociedad Científica de la Universidad de Oxford .
En 2016, Atkins recibió el premio James T. Grady-James H. Stack por la interpretación de la química para el público de la Sociedad Química Estadounidense . [3]
Atkins es un ateo muy conocido . [4] Ha escrito y hablado sobre cuestiones de humanismo , ateísmo y conflictos entre ciencia y religión. Según Atkins, mientras que la religión desprecia el poder de la comprensión humana, la ciencia lo respeta. [5]
Fue el primer miembro senior de la Sociedad Secular de la Universidad de Oxford, un destacado partidario de Humanists UK (antes conocida como la Asociación Humanista Británica) y un asociado honorario de la Sociedad Secular Nacional. [6] También es miembro del consejo asesor de The Reason Project , una fundación benéfica con sede en EE. UU. dedicada a difundir el conocimiento científico y los valores seculares en la sociedad. La organización está dirigida por su compañero ateo y autor Sam Harris . Atkins ha participado regularmente en debates con teístas, incluidos John Lennox , [7] Alister McGrath , Stephen C. Meyer , Hugh Ross , [8] William Lane Craig , [9] [10] el rabino Shmuley Boteach , [11] y Richard Swinburne .
En diciembre de 2006, Atkins fue entrevistado por el periodista Rod Liddle en un documental de televisión del Reino Unido sobre el ateísmo llamado The Trouble with Atheism (El problema del ateísmo). En el documental, Liddle le preguntó a Atkins: "Dame tu opinión sobre la existencia, o no, de Dios". Atkins respondió: "Bueno, es bastante sencillo: no existe. Y no hay evidencia de que exista, no hay razón para creer que exista, y por eso no creo que exista. Y creo que es bastante tonto que la gente piense que existe". [12] En julio de 2016, Atkins fue citado diciendo: "Somos un hipo en el camino de un olvido a otro olvido". [13]
Atkins es conocido por su uso de un lenguaje estridente al criticar la religión: apareció en la película de estilo documental de 2008 Expelled: No Intelligence Allowed , en la que le dijo al entrevistador Ben Stein que la religión era "una fantasía" y "completamente vacía de cualquier contenido explicativo. También es malvada". [14]
En 2007, Colin Tudge, en un artículo publicado en The Guardian, describió la postura de Atkins sobre la religión como no científica. En el mismo artículo, también se describió a Atkins como "más radical que Richard Dawkins" y como alguien que deliberadamente decidió ignorar el famoso adagio de Peter Medawar de que "la ciencia es el arte de lo soluble". [15]
Atkins se casó con Judith Kearton en 1964 y tuvieron una hija, Juliet (nacida en 1970). Se divorciaron en 1983. En 1991, se casó con su colega científica Susan Greenfield (más tarde baronesa Greenfield). Se divorciaron en 2005. En 2008, se casó con Patricia-Jean Nobes (née Brand).
