El atletismo fue uno de los deportes que se disputaron en los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente , que se celebraban cada dos años . Se celebraron competiciones de atletismo en cada una de las diez ediciones de los juegos, que se celebraron entre 1913 y 1934. Esta fue la primera vez que se celebró una competición internacional de atletismo entre naciones asiáticas. Más tarde, se celebró el atletismo en los Juegos Asiáticos , que comenzaron en 1951. [1]
A principios del siglo XX, Filipinas fue inicialmente la nación más desarrollada en los deportes de pista y campo debido a sus estrechos vínculos con los Estados Unidos a través de su Gobierno Insular , que gobernaba el país como un territorio. Como jefe de la Federación Filipina de Atletismo Amateur y director físico de la sucursal nacional de la YMCA , Elwood Brown se había propuesto desarrollar los deportes estadounidenses en Filipinas. Fue fundamental para la creación de la Asociación Atlética del Lejano Oriente y el atletismo fue un aspecto principal de los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente desde la edición inaugural. [2] [3]
En consecuencia, en la primera mitad de la historia de la competición, Filipinas fue la nación más dominante en el programa de atletismo, quedando invicta en las primeras cinco ediciones. [2] El desarrollo de Japón en el atletismo occidental coincidió con el lanzamiento de los juegos, y el país celebró su primer campeonato nacional de este deporte en 1913. Al desarrollarse a través de medios de participación similares con el programa deportivo de la YMCA en el país, el país se convirtió en la fuerza dominante en atletismo a mediados de la década de 1920 y ganó cuatro de los últimos cinco títulos de campeonato en el deporte. [4] Fuera de los eventos de pista definidos por Occidente, Japón fue consistentemente dominante en los eventos de carreras de media y larga distancia desde el comienzo de la competición, debido a su tradición de carreras de larga distancia, incluida la carrera de ruta de 10 millas de Kanto (celebrada cerca de Narita desde fines del siglo XIX) [5] y su sistema de mensajeros a pie ekiden bien desarrollado . [6] Los atletas de pista y campo chinos, liderados por su grupo atlético local de la YMCA, [2] también se desarrollaron durante el período en que se llevó a cabo la competencia, pero a medida que avanzaba el siglo XX rápidamente se quedaron atrás del estándar establecido por Japón y Filipinas; China comenzó a surgir como una potencia regional en atletismo en la década de 1970. [7] [8]
Durante los 21 años de historia de la competición, solo se incluyeron eventos de atletismo masculino. Durante las primeras seis ediciones de la competición (1913 a 1923), las pruebas de atletismo en pista se disputaron en distancias imperiales. Estas se cambiaron a distancias métricas a partir de 1925, de acuerdo con los estándares internacionales y olímpicos. El número de eventos disputados se mantuvo relativamente estable y (excluyendo las variaciones de distancia en los eventos de carrera) las únicas incorporaciones fueron el lanzamiento de jabalina en 1917 y el triple salto en 1923, ambos eventos en los que los atletas japoneses fueron dominantes. [9] El programa de eventos se alineó aproximadamente con el de los Juegos Olímpicos , con diferencias notables siendo la ausencia de eventos de maratón , carrera de obstáculos , marcha atlética y lanzamiento de martillo .
Dado que los juegos se llevaron a cabo durante un período en el que el atletismo era un deporte en desarrollo en las tres naciones participantes, varios atletas fueron dominantes en sus eventos en la competencia. El evento también vio el desarrollo de algunos de los atletas de la región en competidores de nivel internacional. El más destacado de ellos fue el atleta japonés Mikio Oda , quien se convirtió en el primer medallista de oro olímpico de Asia en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928 al ganar el triple salto. [10] El tres veces campeón de salto de altura del Lejano Oriente , Simeon Toribio , se convirtió en el primer medallista olímpico de Filipinas en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932. [ 11] Takayoshi Yoshioka , tres veces campeón de velocidad del Lejano Oriente, igualó el récord mundial masculino de 100 metros en 1935, el primer y hasta ahora único atleta asiático en lograr esa hazaña en el evento. [12] Kosaku Sumiyoshi ganó el título de jabalina del Lejano Oriente tres veces y fue finalista olímpico en 1932. [13]
Fortunato Catalon fue el competidor más exitoso en la sección de atletismo de los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente. Ganó nueve títulos de velocidad individuales entre 1917 y 1925, incluidos cuatro dobletes consecutivos de velocidad en las 100 yardas y las 220 yardas . Sus compatriotas Genaro Saavedra y Regino Ylanan, cada uno con cuatro títulos a su nombre, fueron los únicos atletas además de Catalon y Oda en reclamar más de tres títulos individuales. [9] Ylanan tuvo un legado duradero en el deporte filipino a través de la creación de la Asociación Atlética Universitaria Nacional en Filipinas que, al igual que su equivalente estadounidense , sigue siendo el organizador de los deportes universitarios a nivel nacional. [14] Katsuo Okazaki fue el corredor de media distancia más exitoso de la competencia (habiendo ganado dos títulos en la carrera de la milla y uno en la carrera de 880 yardas ) y alcanzó un mayor éxito fuera del campo del deporte al desempeñarse como Ministro de Asuntos Exteriores de Japón en la década de 1950 y delegado de las Naciones Unidas en la década de 1960. [15] [16]
La competición fue la primera sede de un torneo internacional de atletismo entre naciones específicamente asiáticas. Como resultado, los Juegos fueron el lugar donde los mejores atletas internacionales de Asia de la época alcanzaron el éxito por primera vez. Nueve de estos atletas ganaron las primeras medallas olímpicas de atletismo de Asia .
Dos filipinos, Simeon Toribio y Miguel White , fueron campeones del Lejano Oriente que luego ganaron medallas de bronce olímpicas, Toribio en salto de altura y White en los 400 metros con vallas . A partir de 2015, estos siguen siendo los únicos atletas de esa nación que han alcanzado el podio olímpico en competencias de atletismo. [17]
Un total de siete atletas de los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente ganaron medallas de atletismo para Japón en los Juegos Olímpicos . El primero de ellos fue Mikio Oda , el primer campeón olímpico de Asia en 1928. Chuhei Nambu lo sucedió en ese honor cuatro años más tarde y Kenkichi Oshima también alcanzó el podio olímpico ese año; [18] ambos habían sido medallistas menores en el triple salto del Lejano Oriente detrás de Oda. [9] Naoto Tajima fue medallista de bronce detrás de Oshima en los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente de 1934, pero se convirtió en el tercer campeón olímpico consecutivo de triple salto para Japón dos años más tarde. El subcampeón de 1934, Masao Harada, también fue subcampeón olímpico detrás de Tajima. [18] Tanto Tajima como Nambu también ganaron medallas olímpicas de salto de longitud en la década de 1930. [19] Fuera de los saltos horizontales, los atletas japoneses de la época también tuvieron éxito en el salto con pértiga olímpico . El campeón del Lejano Oriente de 1930, Shuhei Nishida, fue dos veces subcampeón olímpico en 1932 y luego en 1936. Sueo Oe , el hombre que lo sucedió como medallista de oro del Lejano Oriente, también estuvo en el podio olímpico en 1936. [20]