El Athletic Grounds era un estadio en Rochdale , Gran Manchester , Inglaterra . Fue la sede del club de fútbol de la liga de rugby Rochdale Hornets durante más de 90 años hasta 1988. También se ha utilizado para carreras de velocidad , BriSCA F1 Stock Cars y carreras de galgos .
El estadio de atletismo al este de Rochdale abrió en 1894 y pronto se convirtió en la sede del club de rugby Rochdale Hornets . Situado junto a la línea ferroviaria Oldham & Rochdale en su lado sur, se podía acceder al estadio desde Milnrow Road. [1]
Los Rochdale Hornets se trasladaron al Athletic Grounds en 1894 y su primer partido se celebró en septiembre de 1894 contra Crompton. Entre 1896 y 1900, el Rochdale Association Football Club jugó en el Athletics Grounds. Los Hornets se convirtieron en inquilinos del terreno en 1900 y los incidentes del partido jugado el 22 de marzo de 1901 dieron lugar a la suspensión del terreno por parte de la Northern Union .
En la temporada 1911-12, se cubrió la tribuna ferroviaria y se construyó un nuevo lado cubierto en el lado del recinto. Los Rochdale Hornets compraron el terreno en 1913.
La mayor asistencia al Athletic Grounds fue la final de la Challenge Cup de 1924 entre Oldham y Wigan, cuando 41.831 espectadores vieron al Wigan ganar 21-4.
El 18 de septiembre de 1935 un incendio destruyó la tribuna principal, los vestuarios y las oficinas. El sábado 7 de marzo de 1936 se inauguró una nueva tribuna construida sobre las cenizas de la antigua para el partido contra el Liverpool Stanley .
El 1 de abril de 1939, diecisiete espectadores fueron trasladados al hospital y dos murieron tras el derrumbe de parte del techo de la tribuna central del ferrocarril durante la semifinal de la Challenge Cup entre Salford y Wigan.
En enero de 1947 se inauguró un bar de aficionados bajo la tribuna principal. A continuación, el 24 de septiembre de 1949, se inauguró un bar de té de aficionados. Tras una apelación, se concedió la licencia para comer. Se trataba del primer bar de té desde antes de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde, se instaló un pequeño bar de té en el lado del terreno de juego, que fue destruido por el vandalismo.
En 1954, los Hornets pidieron prestado 3.000 libras a la Rugby Football League para construir un nuevo muro perimetral cubierto y nuevos torniquetes para la entrada principal y Waithlands. La mayor asistencia a un partido de liga se registró el sábado 16 de octubre de 1954, cuando los Hornets perdieron 4-18 ante sus rivales locales, Oldham, frente a 19.654 espectadores.
El Supporters' Club construyó una nueva tribuna lateral popular en 1958-59, lo que aumentó las áreas cubiertas a una capacidad de 5.000 espectadores y la antigua tribuna del ferrocarril, que había sido dañada por vándalos, se reconstruyó en 1970; el Supporters' Club contribuyó con £1.400 para las reparaciones.
El Athletic Grounds tiene la distinción de ser el escenario del récord mundial del saque de meta más largo en la liga de rugby cuando el segunda línea de Swinton , Cumberland y Gran Bretaña, Martin Hodgson, anotó un gol de penalti desde 77¾ yardas en un partido entre los Hornets y Swinton jugado en condiciones de vendaval el 13 de abril de 1940.
La lista de partidos internacionales de rugby league jugados en el Athletic Grounds es: [2]
El Athletic Grounds también vio a los Rochdale Hornets albergar a varios equipos internacionales de gira de Australia (a veces jugando como Australasia ) y Nueva Zelanda desde 1907 hasta 1967. Rochdale nunca ganó un partido contra un equipo de gira.
El Speedway se celebró por primera vez en el Athletic Grounds el 4 de agosto de 1928. La primera muerte en un evento de speedway en Gran Bretaña ocurrió en la pista, cuando Clifford Mawson resultó fatalmente herido el 21 de octubre de 1928. [3]
La última reunión se celebró el 12 de julio de 1930. Rochdale Speedway Limited se disolvió el 1 de agosto de 1930 y se citó como causa del fracaso el "disminución del interés por el deporte". El deporte resurgió el 16 de agosto bajo una nueva dirección, pero duró poco.
El domingo 29 de marzo de 1970, el speedway volvió a Athletics Grounds cuando el equipo de speedway Rochdale Hornets se enfrentó a Crewe . El equipo se trasladó a Ellesmere Port al final de la temporada de 1972.
Un sindicato de carreras de galgos trajo las carreras de galgos al estadio en 1932 y la reunión inaugural se celebró el 18 de junio de 1932 bajo las reglas de la British Greyhound Tracks Control Society (BGTCS), la BGTCS era el principal rival del National Greyhound Racing Club (NGRC) en ese momento. [4]
En 1935, la BGTCS se disolvió y la pista pasó a manos de la NGRC. En 1938, la empresa fracasó en su intento de comprar el terreno al club de la liga de rugby. Rochdale Greyhounds Ltd había obtenido importantes beneficios únicamente gracias a sus deducciones por tote, lo que les situó en una sólida posición financiera a medida que se acercaba la guerra . [5]
La pista tenía una circunferencia de 450 yardas y las perreras y el paddock de carreras estaban ubicados bastante detrás de la tribuna principal, con las 120 perreras residentes más atrás de estas, bastante cerca de las viviendas que se habían construido desde la apertura del estadio. Las distancias de carrera eran de 319, 500 y 530 yardas, además de un handicap de 465 yardas . El director de carreras durante la década de 1950 fue TH Mitchell, asistido por J Edden. [5]
En diciembre de 1962, la pista decidió abandonar la NGRC debido a la caída de las ganancias y se independizó (sin afiliarse a un organismo rector). J. Dickinson era el director de carreras, pero Mitchell & Edden permanecieron en la pista. Sin embargo, durante diciembre de 1969, las carreras de galgos se detuvieron debido a que Rochdale Greyhounds Ltd. alegó pérdidas insostenibles [6] [4] y los propietarios se negaron a renovar el contrato de arrendamiento. [7]
Las carreras de autos de Fórmula 1 de BriSCA se introdujeron en Rochdale en mayo de 1970. La pista se utilizó hasta 1972, y la principal crítica fue la altura de los bordillos de granito interiores, diseñados para proteger el campo de rugby. Volvió a utilizarse en 1974 bajo la promoción de Mike Parker Promotions hasta 1984, cuando finalmente cerró. Era una pista de esquisto grande y rápida, de 440 yardas de longitud. Rochdale también produjo a dos de las mayores estrellas del deporte, Stuart Smith (391) y Doug Cronshaw (396).
En 1987, tanto los Rochdale Hornets como el Rochdale AFC atravesaban dificultades económicas. Los Hornets, que fueron los primeros en recibir una oferta por su terreno, aceptaron la oferta de Morrison de 2,6 millones de libras por el Athletic Grounds y, tras la venta del terreno, compraron la mitad de las acciones del Spotland Stadium del Rochdale AFC , lo que salvó a ambos clubes. En la actualidad, en el terreno hay un supermercado Morrisons .