El atentado con bomba en el tren de Dunmurry fue una detonación prematura de una bomba incendiaria del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) a bordo de un tren de pasajeros que iba de Ballymena a Belfast el 17 de enero de 1980.
La explosión envolvió en llamas un vagón del tren, matando a tres personas e hiriendo a otras cinco. Uno de los muertos y los supervivientes más gravemente heridos eran voluntarios del IRA. Tras la explosión, la organización emitió un comunicado en el que reconocía la responsabilidad, pedía disculpas a los heridos y afirmaba que se trataba de un "accidente grave y angustioso" causado por la "situación de guerra". [1]
El tren era un servicio vespertino de los Ferrocarriles de Irlanda del Norte que transportaba pasajeros entre la estación de tren de Ballymena y la estación central de Belfast . El tren estaba prácticamente vacío cuando salió de la estación de tren de Dunmurry y entró en las afueras de Belfast, cruzando por debajo de la autopista M1 en su camino hacia la estación de tren de Finaghy poco antes de las 16.55 horas, cuando una gran bola de fuego estalló en el vagón trasero, lo que provocó que el tren se detuviera y obligó a los pasajeros, presas del pánico, a evacuar con urgencia mientras el humo y las llamas se extendían por el tren. Los supervivientes se desplazaron entonces por la vía en fila india hasta un lugar seguro mientras los servicios de emergencia luchaban contra el incendio. Tras varias horas y esfuerzos combinados de los bomberos, la policía y los servicios militares, el incendio fue contenido. Un bombero recibió tratamiento por heridas leves. Los dos vagones dañados fueron transportados a Queen's Quay en Belfast para un examen forense y posteriormente fueron reconstruidos, permaneciendo uno en servicio hasta 2006 y el otro hasta 2012.
De las cuatro personas que ocupaban el vagón, tres murieron con quemaduras tan graves que no fue posible identificarlas por medios convencionales. [1] El jefe de ferrocarriles, Roy Beattie, describió los restos humanos como "tres montones de cenizas". El cuarto, identificado más tarde como Patrick Joseph Flynn, era miembro del IRA y uno de los hombres que transportaban las bombas. Sufrió quemaduras muy graves en la cara, el torso y las piernas, y se informó que estaba cerca de la muerte al llegar al hospital. [1] De los muertos, dos fueron finalmente identificados como Mark Cochrane, un estudiante protestante de 17 años de Finaghy, y el otro, un contable de 35 años de Belfast e inmigrante reciente de Lagos , Nigeria , Max Olorunda, que había estado visitando a un cliente en Ballymena. Dejó una esposa, Gabrielle, una enfermera católica originaria de Strabane , y tres hijas; la más joven, Jayne, es autora y trabajadora intercomunitaria. Tenía dos años en el momento del atentado y ha escrito un libro sobre las consecuencias de la muerte de su padre. Max Olorunda fue el primer civil africano y el único nigeriano que murió en los disturbios. [2] La identidad del tercero fue más difícil de determinar, pero finalmente fue confirmada por el IRA con su declaración de que se trataba de Kevin Delaney, un miembro del IRA de 26 años, padre de un niño y con una esposa embarazada. [3] Además del bombero, cuatro personas resultaron heridas, entre ellas Flynn, dos adolescentes tratados por heridas menores y un hombre mayor que había sufrido quemaduras mucho más graves. [1]
Se emitieron más alertas de bomba en toda la región y se descubrieron dos dispositivos similares en los trenes, en la estación de trenes de York Road en Belfast y en la estación de trenes de Greenisland . Ambos fueron retirados de forma segura y detonados de forma controlada. [1] Los dispositivos eran bombas incendiarias simples similares a la que explotó al sur de Befast, que consistían en un bloque de explosivos de 5 libras unido a una lata de gasolina con un simple dispositivo de tiempo destinado a retrasar la explosión hasta que el tren estuviera vacío esa noche. [1] Testimonios posteriores indicaron que Delaney había armado la primera de las dos bombas y la había colocado a su lado mientras recogía la segunda. Mientras armaba este dispositivo, la primera bomba detonó repentinamente por razones que siguen siendo desconocidas. [1] Delaney murió instantáneamente y su cómplice, Patrick Joseph Flynn, se vio obligado a saltar del tren en llamas. Flynn fue custodiado por la policía en el hospital y arrestado una vez que sus heridas se curaron lo suficiente.
El IRA publicó una larga declaración sobre el evento, calificándolo de "tragedia de bombardeo", culpando a la Real Policía del Ulster por su "repugnante e hipócrita... actividad colectiva de colaboración con las fuerzas británicas" y declarando:
La explosión se produjo de forma prematura y el objetivo no eran los civiles que viajaban en el tren. Siempre tomamos las precauciones más estrictas para garantizar la seguridad de todos los civiles en las proximidades de una operación de bombardeo militar o comercial. La misión de bombardeo del jueves por la noche no fue una excepción a este principio. Lamentablemente, lo inesperado no es algo que podamos predecir o prevenir en la situación de guerra en la que se encuentra este país; las consecuencias de lo inesperado suelen ser graves y angustiosas, como lo demuestra el accidente del jueves por la noche.
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Nuestro dolor por la pérdida de un hombre joven y casado, Kevin Delaney, se ve acentuado por las muertes adicionales del Sr. Olorunda y Mark Cochrane. A todas sus afligidas familias les ofrecemos nuestro más sentido pésame. [1]
En Gran Bretaña, el diputado conservador Winston Churchill pidió que se restableciera la pena de muerte para los terroristas como resultado de este incidente. [1] La RUC respondió al anuncio del IRA con una breve declaración en la que afirmaba lo siguiente:
El hecho es que hay personas inocentes muertas y el IRA Provisional es responsable, como lo ha sido en cientos de otras ocasiones. Una vez más, se encuentran condenados a los ojos del mundo civilizado. [1]
No fue la primera vez que una bomba del IRA en un tren mató o hirió a alguien. El 12 de octubre de 1978, Letitia McCrory, de 55 años, murió a causa de la explosión de una bomba del IRA en la línea Belfast-Dublín, cerca de la estación central de Belfast. [4] La base de datos CAIN indica que en la explosión de 1978 no se dio una advertencia adecuada, por lo que las autoridades no tuvieron tiempo de evacuar el tren por completo antes de que el dispositivo detonara. [5]
Patrick Flynn, de 24 años, fue juzgado en el Tribunal de la Corona de Belfast por doble homicidio y posesión de explosivos tras recuperarse de sus heridas. Flynn quedó gravemente desfigurado y con cicatrices graves a causa de las extensas quemaduras que le había provocado el artefacto incendiario. El juez aceptó tener esto en cuenta para la sentencia tras revisar las pruebas y declarar culpable a Flynn debido a su proximidad a la explosión, su conocida afiliación al IRA y el descubrimiento de los números de teléfono de The Samaritans y la estación Belfast Central en su chaqueta, que se utilizarían para llamar por teléfono para avisar de la presencia de bombas. El juez Kelly condenó a Flynn a diez años de prisión por cada homicidio, así como a siete años por los delitos relacionados con explosivos, que se cumplirían simultáneamente. [1] Concluyó resumiendo con las siguientes palabras:
Estoy convencido, más allá de toda duda razonable, de que usted fue uno de los terroristas. Estoy convencido de que usted y sus asociados no tenían intención de matar. Sin embargo, la explosión y el incendio causaron la muerte de tres personas en las circunstancias más horribles. Al sentenciarlo, soy consciente de que ha sufrido quemaduras y cicatrices graves, que le durarán toda la vida y que le servirán como triste recordatorio de los acontecimientos de ese día. [1]