La crisis de los rehenes en In Amenas comenzó el 16 de enero de 2013, cuando terroristas vinculados a Al Qaeda afiliados a una brigada liderada por Mokhtar Belmokhtar tomaron rehenes expatriados en las instalaciones de gas de Tigantourine cerca de In Amenas , Argelia . [4] Uno de los lugartenientes superiores de Belmokhtar, Abdul al Nigeri , lideró el ataque [5] y estuvo entre los terroristas muertos. [6] Después de cuatro días, las fuerzas especiales argelinas allanaron el lugar, en un esfuerzo por liberar a los rehenes. [7]
Al menos 39 rehenes extranjeros fueron asesinados junto con un guardia de seguridad argelino, aunque se desconoce la cifra real, al igual que 29 terroristas. [8] Un total de 685 trabajadores argelinos y 107 extranjeros fueron liberados. [1] [9] Tres terroristas fueron capturados. [8]
Se trata de uno de los numerosos ataques perpetrados por grupos islamistas en el Magreb desde 2002. Hay pruebas de que la amenaza estaba aumentando antes de este incidente. [10] También hay pruebas de una amenaza directa a los trabajadores expatriados. [11]
La información más detallada disponible públicamente sobre el ataque proviene de la transcripción de la declaración de testigos oculares dada al forense de Su Majestad en Londres. [12] Otra fuente de información es el sitio web de la investigación de In Amenas. [13] La instalación de gas de Tigantourine está ubicada a unos 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de In Amenas , cerca de la frontera con Libia y a unos 1.300 kilómetros (810 millas) al sureste de la capital de Argelia, Argel. La compañía petrolera estatal argelina Sonatrach opera el campo de gas conjuntamente con la firma británica BP y la firma noruega Statoil . Suministra el 10% de la producción de gas natural de Argelia . [14]
La crisis comenzó en la madrugada del 16 de enero de 2013. Unos 32 terroristas islamistas en 4 o 5 vehículos, que habían entrado en Argelia desde Libia y el norte de Mali, atacaron un autobús que transportaba a empleados de una planta de gas natural cerca de la ciudad de In Amenas , en el extremo oriental de Argelia, a unos 60 kilómetros (37 millas) al oeste de la frontera con Libia, matando a varios de los empleados. [14] A las 5:40 AM, terroristas armados en Toyota Land Cruisers irrumpieron en la Base de Vie (bloque de alojamiento). Los terroristas también atacaron la propia Instalación Central de Procesamiento (CPF). [9] [15] [16] Los terroristas llenaron la planta de explosivos y amenazaron con un "final trágico" si se intentaba liberar a los cautivos. [17] [18]
Cuando comenzó el asalto a un autobús que transportaba a expatriados, un guardia llamado Mohamed Lamine Lahmar logró activar una alarma en toda la planta, advirtiendo a todo el lugar de que se estaba produciendo un ataque terrorista. Las acciones de Lahmar permitieron que algunas personas se escondieran y que otras cerraran procesos esenciales de la planta y posiblemente impidieran su destrucción por la detonación de explosivos. Lahmar fue asesinado a tiros por los terroristas inmediatamente después. [19] Además, un ciudadano británico también murió y al menos otras siete personas resultaron heridas durante la captura inicial de rehenes y el asalto a la planta. [7] [17] [20] [21]
Durante varias horas, los pistoleros buscaron a extranjeros puerta por puerta. Sacaron a la gente de sus escondites, golpearon a algunos que no cooperaron y dispararon a otros que intentaron escapar. [14] Algunos extranjeros tenían las manos atadas a la espalda y otros tenían la boca tapada con cinta adhesiva. [14] Los pistoleros colocaron bombas en los cuerpos de algunos de los cautivos. [14] Algunos extranjeros recibieron ayuda de argelinos locales, que los ayudaron a esconderse. [14]
Posteriormente, las fuerzas de seguridad argelinas rodearon las instalaciones. [22] A mediodía, hora local, el 17 de enero, los terroristas de Base de Vie decidieron conducir para encontrarse con los de la CPF. Cargaron a los rehenes en 6 vehículos y salieron a la carretera. Durante el viaje de 3 km fueron atacados por el ejército argelino y los 6 vehículos fueron detenidos. 4 fueron volados y 2 fueron acribillados a balazos. Véase la transcripción de la evidencia en la investigación de Londres. Algunos rehenes lograron escapar, incluidos algunos británicos que ayudaron a otros rehenes. [23] Algunos expatriados que se escondían en la CPF escaparon el 18 de enero después de que los terroristas los detectaran y abrieran fuego. Caminaron durante kilómetros a través del desierto antes de ser rescatados. [24]
El 18 de enero por la tarde los terroristas detonaron una bomba en el CPF asesinando a algunos rehenes y los militares atacaron el CPF poniendo fin al asedio.
Un grupo afiliado a Al Qaeda , conocido como Katibat al-Mulathameen ('La Brigada Enmascarada') y al-Muwaqqi'ūn bi-d-Dimā' (árabe: الموقعون بالدماء 'Aquellos que Firman con Sangre'), perpetró el ataque. [25] [26] [27] Los terroristas estaban bajo el mando de Mokhtar Belmokhtar , conocido también como Khalid Abu al-Abbas. [25]
Belmokhtar, un veterano de la guerra civil de Argelia y de la guerra soviética-afgana y apodado "El Inalcanzable" por la inteligencia francesa, fue un alto comandante de la rama local de Al Qaeda antes de decidir formar su propio grupo islamista armado a finales de 2012 después de un aparente enfrentamiento con otros líderes terroristas. [7] A pesar de la división, sus combatientes siguen siendo leales a Al Qaeda, un hecho mencionado en su comunicación con los medios después del asalto inicial. [7]
El Primer Ministro argelino dijo que 32 terroristas estuvieron involucrados en el ataque, y que tres eran argelinos mientras que el resto estaban compuestos por ocho nacionalidades, incluidos 11 tunecinos, 2 canadienses, además de egipcios, malienses, nigerianos y mauritanos. [8] [9] Un sitio web de noticias argelino había informado que tres egipcios, dos argelinos, dos tunecinos, dos libios, un ciudadano de Malí y un ciudadano francés estaban entre los atacantes, [28] [29] pero el Ministro del Interior francés Manuel Valls cuestionó la presencia de un ciudadano francés entre los atacantes. [30]
Inicialmente, Abdelmalek Sellal afirmó que había al menos un canadiense muerto entre los secuestradores, pero no lo identificó. Más tarde identificó al canadiense solo como "Chedad", y que "Chedad" había coordinado y dirigido el ataque; los sobrevivientes habían descrito a un secuestrador joven de piel clara, cabello rubio y ojos azules o verdes, que hablaba en un perfecto inglés norteamericano. Esto dio lugar a una intensa especulación de los medios de comunicación en Canadá, y la historia rápidamente se convirtió en un titular diario durante varias semanas. Los restos de los dos atacantes canadienses fueron identificados más tarde como los de Ali Medlej, de 24 años, y Xris Katsiroubas, de 22, dos amigos, ambos de London, Ontario. Los dos, junto con un tercer amigo, Aaron Yoon, de 24 años, también de London, viajaron a Mauritania en 2011 para estudiar el Islam y la lengua árabe. Los tres nacieron en Canadá y asistieron al London South Collegiate Institute. Medlej fue criado como musulmán; Katsiroubas, un canadiense de origen griego, y Yoon, un canadiense de origen coreano, se convirtieron al Islam desde la religión ortodoxa griega y la religión católica, respectivamente, durante sus años de escuela secundaria. En algún momento a fines de 2011, Yoon se separó de Medlej y Katsiroubas. En diciembre de 2011, en Mauritania, Yoon fue arrestado, acusado y condenado por terrorismo, y sentenciado a 18 meses de prisión, más de un año antes de que Medlej y Katsiroubas perpetraran el ataque en Argelia. Yoon ha mantenido su inocencia. En 2012, recibió la visita de un funcionario de Amnistía Internacional, pero pidió que las circunstancias de su arresto y detención se mantuvieran confidenciales. La Canadian Broadcasting Corporation informó que Yoon también recibió la visita de un funcionario del gobierno canadiense en 2012. La familia de Yoon no supo de su detención hasta más de un mes después de la crisis de los rehenes, creyendo que todavía estaba estudiando el Islam y el idioma árabe. Yoon fue entrevistado brevemente por la CBC a principios de 2013, por teléfono móvil, mientras un grupo de reclusos lo rodeaba para protegerlo de los guardias y otros reclusos. CBC News informó el 9 de mayo de 2013 que al menos uno de los militantes canadienses de Medlej y Katsirouba trabajaba en la planta.[26] Yoon fue liberado de prisión en julio de 2013 y posteriormente llegó al Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto; no se espera que las autoridades canadienses presenten cargos en su contra. Los residentes de Londres, tanto conocidos como desconocidos del trío, han expresado su conmoción e incredulidad por sus muertes y las circunstancias de sus muertes. Los amigos de la escuela secundaria describían a Medlej de diversas maneras: un buen estudiante que "obtenía buenas notas pero lo ocultaba a sus compañeros", jugaba al fútbol en la escuela secundaria, era ruidoso, divertido, un "aspirante a matón", "un poco idiota a veces, dependiendo de con quién estuviera", un "buen tipo que defendía a un amigo (con el que se metían)" y que en ocasiones golpeaba con el puño una taquilla en señal de frustración. Los amigos decían que Medlej no se tomaba muy en serio su fe musulmana y decían que bebía alcohol y fumaba.Los amigos describieron a Katsiroubas como una persona seriamente comprometida con su fe y que asistía devotamente a las oraciones en la mezquita; Yoon ha sido descrito como una persona reservada sobre el tema de su conversión al Islam y poco interesada en sus estudios, hasta que su conversión al Islam aparentemente provocó en él una "curiosidad académica".
El 19 de enero, los medios de comunicación estatales argelinos anunciaron que 11 de los secuestradores habían muerto tras una ofensiva militar que puso fin al asedio. Siete rehenes fueron ejecutados por los autores del atentado durante la ofensiva. [31]
El primer ministro argelino, Abdelmalek Sellal, dijo el 21 de enero que 29 de los atacantes habían muerto y 3 habían sido capturados vivos. [9] El New York Times informó que uno de los atacantes capturados dijo que los egipcios implicados en el ataque también estaban implicados en el ataque de Bengasi de 2012. [ 32]
Fuentes islamistas de línea dura de Libia declararon que los secuestradores contaban con apoyo logístico de los islamistas en Libia, como ayudar a los medios de comunicación a contactar con los terroristas, mientras que medios argelinos locales como Numidia News o TSA dijeron que los atacantes vestían uniformes libios y tenían armas y vehículos libios. [33] [34]
Los terroristas exigieron el fin de las operaciones militares francesas contra los islamistas en el norte de Mali , a cambio de la seguridad de los rehenes. Un portavoz que afirmó representar a la "Brigada Enmascarada" (o Brigada al-Mulathameen) dijo que la toma de rehenes fue una respuesta a la apertura de Argelia de su espacio aéreo a los aviones de guerra franceses que bombardearon a los civiles de Mali cinco días antes. [35] [36] Otro informe mencionó una demanda de liberación de Aafia Siddiqui y Omar Abdel-Rahman , ambos detenidos en prisiones estadounidenses por condenas relacionadas con el terrorismo. [37] Otros informes sugirieron que los secuestradores exigieron la liberación de unos 100 prisioneros islamistas detenidos en Argelia. [17] También exigieron un pasaje seguro al norte de Mali y un rescate por sus rehenes expatriados.
Según funcionarios estadounidenses, 132 ciudadanos extranjeros fueron tomados como rehenes. [38] En total, más de 800 personas fueron tomadas como rehenes. [3] Según los relatos de testigos presenciales en la investigación de Londres, los terroristas solo estaban interesados en expatriados y no ataron a ningún ciudadano argelino. Una declaración emitida por el grupo islamista a una agencia de noticias mauritana dijo que tenían 41 ciudadanos extranjeros. Se informó que cinco estaban detenidos en la instalación de gas y el resto en una unidad de vivienda cercana. [7] El número incluía 13 noruegos (4 de los cuales escaparon a un campamento militar cercano), [39] 7 ciudadanos estadounidenses, 5 japoneses, 1 irlandés, así como nacionales de Francia, Rumania y el Reino Unido. France 24 transmitió partes de una conversación telefónica con un rehén francés, que dijo que estaba detenido junto con ciudadanos británicos, japoneses, filipinos y malasios. [40] [41]
El 17 de enero de 2013, un funcionario de seguridad argelino dijo a la Associated Press que al menos 20 extranjeros habían escapado. El canal de televisión privado argelino Ennahar TV citó a 15 rehenes extranjeros, incluidos 2 japoneses, una pareja francesa y el único ciudadano irlandés, que habían escapado o habían sido liberados. Anteriormente, la agencia de noticias Argelia Press Service informó que unos 30 trabajadores argelinos lograron liberarse. [42] [43]
Según funcionarios estadounidenses, 100 de los 132 ciudadanos extranjeros habían escapado o habían sido liberados al mediodía del 18 de enero. Los mismos informes indicaban que 500 argelinos habían sido rescatados al 18 de enero. [38] También se confirmó la muerte de un trabajador estadounidense el 18 de enero. [44]
El 19 de enero, 11 terroristas y 7 rehenes fueron asesinados en un asalto final para poner fin al enfrentamiento. Además, 16 rehenes extranjeros fueron liberados, incluidos 2 estadounidenses, 2 alemanes y 1 portugués. [44]
Durante el ataque murieron un rehén argelino (un guardia de seguridad) y 39 rehenes extranjeros de nueve países diferentes. [3] El desglose por nacionalidad de los rehenes muertos, al 25 de enero de 2013 [actualizar], era el siguiente: [45]
El ministro del Interior, Dahou Ould Kablia, afirmó que el gobierno argelino no "respondería a las demandas de los terroristas" y no negociaría con los secuestradores. [15]
El 17 de enero de 2013 por la tarde, el Grupo de Intervención Especial argelino inició un asalto al complejo utilizando helicópteros artillados y armas pesadas. Los comandantes argelinos explicaron que lanzaron el asalto porque los pistoleros habían exigido que se les permitiera llevar a los rehenes al extranjero. [75] La agencia de noticias mauritana ANI dijo que el asalto se produjo mientras los terroristas intentaban trasladar a los rehenes en vehículos. [76] Se informó de que un ingeniero irlandés que sobrevivió dijo haber visto cómo las fuerzas argelinas hacían estallar cuatro camiones con rehenes. [75] Las fuerzas argelinas liberaron a los rehenes que se encontraban en otros dos todoterrenos . [77]
Los rehenes que escaparon del convoy de seis vehículos que partió de la Base de Vie en dirección a la planta de procesamiento central no aceptan la versión del Gobierno argelino. Dijeron al forense de Su Majestad que los militares no atacaron la Base de Vie, sino los vehículos que transportaban a los rehenes y a los terroristas. Algunos rehenes británicos y filipinos sobrevivieron por casualidad cuando los vehículos en los que viajaban explotaron o volcaron. Véase la transcripción. [78]
Una fuente de seguridad argelina dijo que 30 rehenes y 11 terroristas murieron durante el ataque, que se informó que duró ocho horas. Según la ANI, los terroristas afirmaron que 34 de los rehenes y 14 de los islamistas murieron en este ataque inicial. Según un secuestrador que habló con la agencia, siete rehenes todavía estaban retenidos: tres belgas, dos estadounidenses, un japonés y un ciudadano británico. Una fuente de seguridad argelina confirmó anteriormente que unos 25 rehenes extranjeros habían escapado del complejo. Al menos 180 trabajadores argelinos habían escapado del complejo o habían sido liberados, según fuentes locales, y varios más aún permanecían dentro. [79] [80]
Varios funcionarios occidentales expresaron su descontento con el fracaso de Argelia en minimizar las bajas, mientras que Japón criticó a Argelia por no atender su pedido anterior de "poner las vidas humanas en primer lugar" y pidió a Argelia que se abstuviera estrictamente. [81]
Los analistas dicen que la falta de consultas por parte de Argelia encaja con un patrón general de actuación independiente, su política de no negociación con los terroristas y, según Anouar Boukhars del Carnegie Endowment for International Peace , que "los argelinos son celosos de su soberanía". [82]
El 21 de enero, en una conferencia de prensa , el Primer Ministro argelino, Abdelmalek Sellal, elogió la decisión de las fuerzas especiales argelinas de asaltar el lugar y añadió que el objetivo de los secuestradores era "hacer estallar la planta de gas". "Los terroristas también dispararon en la cabeza a algunos de los rehenes, matándolos", subrayó. [9]
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Canadá : El Gobierno canadiense declaró que "Canadá condena en los términos más enérgicos posibles este ataque deplorable y cobarde y a todos los grupos terroristas que tratan de crear y perpetuar la inseguridad en los países del Sahel en África occidental". [83]
Colombia : El gobierno colombiano confirmó la muerte de Carlos Estrada, vicepresidente de BP para el norte de África, quien había trabajado para la empresa durante más de 18 años. Estrada residía en ese momento en el Reino Unido. [70]
Francia : Las autoridades francesas confirmaron que un ciudadano francés fue asesinado. [38] Francia defendió la gestión de la crisis por parte de Argelia. [84]
Irlanda : El Ministro de Asuntos Exteriores recibió con agrado la noticia de que un ingeniero irlandés que había sido tomado como rehén se encontraba a salvo. El Tánaiste dijo que sus "pensamientos están con los demás trabajadores de los yacimientos petrolíferos que se encuentran atrapados en esta terrible situación". [85]
Japón : Hubo 17 rehenes japoneses, de los cuales 10 murieron y 7 sobrevivieron. [86] El Primer Ministro Shinzo Abe acortó su visita al sudeste asiático para regresar a Tokio y centrarse en la situación. [87] La empresa japonesa JGC Corp. , que está involucrada en la producción de gas en la planta, mantuvo reuniones con el gobierno japonés. [88] El embajador argelino fue convocado para proporcionar aclaraciones sobre la crisis de la toma de rehenes. [89]
Malasia : La embajada de Malasia en Argel confirmó que el inspector de control de calidad Chong Chung Ngen había sido asesinado, [90] mientras que Wisma Putra confirmó más tarde la muerte de un segundo malayo desaparecido en la crisis de los rehenes. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Malasia dijo en una declaración el 26 de enero de 2013 que el equipo forense identificó a Tan Ping Wee a través de sus registros dentales, así como de la confirmación de su tatuaje por parte de su familia. La Embajada de Malasia en Argel y el Cuerpo JGC están organizando el traslado de los restos de Tan Ping Wee y Chong Chung Ngen a casa en avión. [91]
Noruega : Las autoridades noruegas dijeron que nueve ciudadanos noruegos fueron tomados como rehenes. En la mañana del 18 de enero, uno de ellos había sido liberado. [92] Noruega envió un equipo de crisis a su embajada en Argelia. [93] Enviaron un avión comercial que había sido modificado para convertirlo en un hospital volante. [94] Finalmente, se confirmó la muerte de cuatro trabajadores noruegos. [95]
Rumania : El Ministerio de Asuntos Exteriores informó de que cinco ciudadanos rumanos habían sido tomados como rehenes, uno de los cuales fue asesinado mientras intentaba escapar. Otro murió horas después en un hospital. [96]
Turquía : El Ministerio de Asuntos Exteriores afirmó que tres ciudadanos turcos sobrevivieron. El Ministerio calificó el incidente de "ataque terrorista" y lo condenó enérgicamente. [97]
Reino Unido : El Primer Ministro David Cameron confirmó que tres ciudadanos británicos habían sido asesinados y que otros tres estaban presuntamente muertos. Afirmó que las autoridades argelinas no le habían informado con antelación de que en breve se intentaría liberar a los rehenes. [98] [99]
Estados Unidos : Tres estadounidenses fueron asesinados: Frederick Buttacio de Katy, Texas , Victor Lynn Lovelady de Nederland, Texas, que vivía en el área de Houston, y Gordon Lee Rowan de Sumpter, Oregon . [9] [61] [62] Estados Unidos mantuvo su política de negociación cero con terroristas. [38]El Reino Unido, Noruega, Filipinas, Francia y Japón tienen métodos diferentes para tratar la muerte de sus súbditos en el extranjero. Francia está llevando a cabo una investigación judicial. Las autoridades francesas no intercambiarán pruebas con el forense del Reino Unido. Noruega no tiene un proceso forense. En el Reino Unido se celebró una audiencia forense a partir de septiembre de 2014 y concluyó en febrero de 2015. Se convocó a 69 testigos y la mayoría de ellos prestaron declaración desde el estrado de testigos en el Tribunal 73 del Tribunal Superior de Londres. Todos fueron interrogados por representantes de las familias de los fallecidos. El forense emitirá un veredicto sobre la causa de la muerte de cada británico y sobre la seguridad en la planta. La transcripción está en línea en [12] Las conclusiones fácticas del forense están aquí. Se emitió un veredicto de homicidio ilícito para cada víctima [100]
BP está siendo demandada en Estados Unidos y en el Reino Unido por no proteger adecuadamente a su personal.
El 22 de febrero de 2013, Sonatrach, en nombre de la empresa conjunta, puso en marcha una producción limitada en la planta de In Amenas, que incluía uno de los tres trenes de la planta. En ese momento no se redistribuyó personal de Statoil ni de BP. [101] [102] La producción a pleno rendimiento se reanudó en septiembre de 2014. Según se informa, la planta ha sido fuertemente fortificada.
El 26 de febrero de 2013, Statoil encargó un informe para investigar el ataque terrorista y ver qué lecciones se podían extraer. El informe se publicó el 12 de septiembre de 2013. [95]
BP ha declarado que, a diferencia de Statoil, no está llevando a cabo ninguna investigación. Sonatrach ha sido obstruccionista y se ha negado a colaborar en el proceso forense del Reino Unido.
Se cree que los tres terroristas capturados enfrentan un juicio penal en Argelia.
En julio de 2014, a diferencia de las familias de los empleados de BP y Statoil, todavía hay familias de trabajadores de agencias fallecidos que no han recibido ni apoyo moral ni compensación financiera de la empresa conjunta. Estas familias han tenido que hacer frente no sólo a la pérdida de sus seres queridos, sino también de sus medios de subsistencia en países donde los sistemas de protección social son escasos o inexistentes. La empresa conjunta afirma que todas las agencias implicadas estaban obligadas contractualmente a proporcionar cobertura de vida, pero no ha podido verificar que sus agentes cumplieran con esta obligación.
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