El 19 de agosto de 2003 se produjo un atentado suicida contra un autobús público lleno de gente (autobús Egged nº 2) en el barrio Shmuel HaNavi de Jerusalén. Murieron veinticuatro personas y más de 130 resultaron heridas. Muchas de las víctimas eran niños, algunos de ellos bebés. [1] [2] El grupo militante islamista Hamas se atribuyó la responsabilidad del ataque.
El 19 de agosto de 2003 (22 Av 5763), un terrorista suicida de Hamás enviado por la célula de la organización en Hebrón se disfrazó de judío haredí y se detonó en un autobús número 2 Egged que viajaba por el barrio Shmuel HaNavi de Jerusalén. Se hizo estallar después de entrar por la puerta trasera. [3] El autobús de doble longitud estaba lleno de niños judíos ortodoxos que regresaban de una visita al Muro de las Lamentaciones . Además del autor, la enorme explosión mató a 7 niños y 16 adultos, entre ellos una mujer que estaba embarazada de ocho meses, [ cita necesaria ] e hirió a más de 130 personas. [4] La bomba estaba equipada con cojinetes de bolas diseñados para aumentar las lesiones en el autobús abarrotado. Hamás dijo que el atacante era un predicador de mezquita de 29 años de la ciudad de Hebrón.
Debido a que muchos de los muertos y heridos eran niños, [5] los medios lo apodaron el "autobús de los niños". Según un informe de Associated Press ,
Los cochecitos quedaron esparcidos cerca del autobús accidentado, los médicos se llevaron a los niños con las caras manchadas de sangre y una niña murió en un hospital antes de que los médicos pudieran encontrar a sus padres. Al menos cinco niños estaban entre los 18 muertos en el atentado suicida del martes perpetrado por un militante palestino que se hizo estallar en un autobús de Jerusalén. Entre las más de 100 personas heridas había 40 niños. El ataque fue el centésimo atentado suicida palestino contra israelíes desde que comenzó la última ronda de combates en septiembre de 2000. La juventud de las víctimas se destaca en esa sombría lista, y el gobierno dijo que la elección del objetivo fue particularmente despiadada. [6]
Tanto Hamás como la Jihad Islámica se atribuyeron la responsabilidad del ataque. [7] [8] [9] Sin embargo, según Tariq Ali , el bombardeo fue llevado a cabo por una "célula autoproclamada de 'Hamas' de Hebrón, repudiada y denunciada por la dirección oficial". [10] El ataque puso fin al llamado Hudna que había sido anunciado en julio de 2003. El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, envió sus condolencias a las familias de las víctimas. La Comisión Europea también denunció lo que llamó "ataque terrorista devastador" y pidió a la Autoridad Palestina que intervenga para poner fin a tales actos:
La Comisión Europea condena enérgicamente el devastador ataque terrorista de anoche en Jerusalén y expresa su más sentido pésame a las familias de las víctimas y al Gobierno israelí . Este es un ataque a todas las fuerzas que trabajan por la paz. La Comisión Europea pide a la Autoridad Palestina que haga todo lo que esté a su alcance para impedir un acto de violencia tan inaceptable e injustificado, e insta a la Autoridad Palestina y al Gobierno israelí a proseguir con el diálogo y los esfuerzos comunes hacia la paz, tal como se establece en la Hoja de Ruta . [11]
Tras el ataque, las fuerzas israelíes arrestaron a 17 palestinos sospechosos de ser activistas de Hamás, incluidos varios familiares del atacante, [12] mientras que el líder de Hamás, Ismail Abu Shanab, y sus dos guardaespaldas murieron en un ataque con misiles de un helicóptero israelí en Gaza. [13]
En 2004 se erigió una placa en memoria de las víctimas en el barrio Beit Yisrael de Jerusalén. El nombre de la única víctima no judía, María Antonia Reslas, fue grabado por separado de los nombres de las otras víctimas, con el título "Señora" en lugar del título "santa" (kadosh) utilizado para los judíos, lo que generó cierta controversia. . [14]
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