El bombardeo de la iglesia de Madhu o masacre de la iglesia de Madhu es el nombre que recibió el bombardeo del Santuario de Nuestra Señora de Madhu en Sri Lanka durante la guerra civil de Sri Lanka el 20 de noviembre de 1999. El bombardeo provocó la muerte de aproximadamente 40 civiles de la minoría tamil de Sri Lanka , incluidos niños, y más de 60 heridos no mortales. La causa exacta y la naturaleza del evento son objeto de disputa entre los rebeldes Tigres de Liberación del Eelam Tamil y el gobierno de Sri Lanka . [2] Según el obispo Rayappu Joseph , el ataque fue llevado a cabo por los LTTE. [3] La iglesia es un santuario mariano católico romano en el distrito de Mannar de Sri Lanka. Con una historia de más de 400 años, este santuario actúa como un centro de peregrinación y culto para los católicos de Sri Lanka y otros. El sitio es considerado como el santuario católico más sagrado de la isla. [2] [4] [5]
Durante el período colonial británico , cuando Sri Lanka era conocida como Ceilán , la mayoría de los puestos de trabajo en la administración pública estaban ocupados (aproximadamente el 60%) por la minoría tamil de Sri Lanka, que representaba aproximadamente el 15% de la población. Esto fue posible gracias a la disponibilidad de educación de estilo occidental proporcionada por misioneros estadounidenses y otros en la península de Jaffna , de dominación tamil . La preponderancia de los tamiles sobre su proporción natural de la población fue utilizada por los políticos populistas de la mayoría cingalesa para llegar al poder político prometiendo elevar al pueblo cingalés . Estas medidas, así como los disturbios y pogromos que tenían como objetivo a la minoría tamil de Sri Lanka, llevaron a la formación de varios grupos rebeldes que abogaban por la independencia de los tamiles de Sri Lanka . Tras el pogromo de Julio Negro de 1983, comenzó una guerra civil a gran escala entre el gobierno y los grupos rebeldes. [6]
Durante la década de 1990, el ACNUR estableció la iglesia como zona segura y neutral . Estaba libre de cuadros rebeldes de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil y de soldados del ejército de Sri Lanka . La iglesia había albergado a miles de civiles como refugio. En mayo de 1999, el ejército de Sri Lanka violó el antiguo acuerdo de “no se permiten armas ni uniformes” y tomó el control de una zona que antes era neutral. El ejército también limpió el santuario de todos los refugiados. [7]
A principios de noviembre de 1999, los LTTE iniciaron un contraataque que los llevó a avanzar hacia Madhu. Miles de personas que intentaban escapar de los combates previstos buscaron refugio en Madhu. Los LTTE pidieron al ACNUR que trasladara a unos 3.000 residentes desplazados del cercano campamento de Palampidy a la iglesia de Madhu. Pero en un principio las tropas gubernamentales estacionadas en Madhu lo impidieron, pero más tarde cedieron y permitieron que las personas desplazadas llegaran a la iglesia. Tras el restablecimiento del campamento de refugiados, los militares se retiraron de la iglesia. [1]
El 20 de noviembre, las tropas gubernamentales comenzaron a restablecer sus posiciones en Madhu, lo que dio lugar a un intercambio de disparos con los cuadros de los LTTE estacionados en las cercanías. Varios proyectiles cayeron en la iglesia, matando a unos 40 civiles desplazados, incluidos 13 niños, y hiriendo a casi 60 más. [1]
No fue fácil determinar la responsabilidad del ataque. El gobierno y los LTTE se culparon mutuamente de las muertes. El Centro Tamil para los Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido , afirmó: "Una columna blindada de tanques del ejército de Sri Lanka abrió fuego contra el santuario de la iglesia de Madhu". Sin embargo, el entonces presidente Kumaratunga afirmó: "Las muertes de estos refugiados fueron causadas por ataques con morteros llevados a cabo por los LTTE dirigidos contra la iglesia de Madhu". [1] [8] El obispo Rayappu Joseph admitió que fueron los LTTE los que llevaron a cabo el ataque. [3]
La Iglesia Católica, grupos locales de derechos humanos y organizaciones internacionales culparon a ambos bandos de no respetar la zona neutral establecida desde hacía tiempo. Tras el incidente, tanto las tropas gubernamentales como los LTTE se retiraron de la zona inmediata. Continuaron combatiendo en las zonas cercanas, lo que provocó que aproximadamente 14.000 personas buscaran refugio nuevamente en la iglesia de Madhu. A finales de año, aproximadamente 17.000 personas desplazadas estaban alojadas en la iglesia. ACNUR, que había cerrado su campamento en la iglesia tras el bombardeo, regresó para ayudar a los refugiados recién desplazados. [1] [2] [7] Con la escalada de violencia en 2007-2008, los civiles que se refugiaron en las instalaciones tuvieron que huir más al norte y la propia estatua sagrada de la Virgen María tuvo que ser trasladada debido a los repetidos bombardeos. [5]
Incidentes similares en la provincia norteña de Sri Lanka .