El atentado con bomba en el cuartel de Glenanne fue un gran ataque con un camión bomba llevado a cabo por el IRA Provisional contra una base del ejército británico ( Regimiento de Defensa del Ulster ) en Glenanne, cerca de Mountnorris , en el condado de Armagh . El camión sin conductor se deslizó por una colina en la parte trasera del cuartel y atravesó la valla perimetral. El atentado tuvo lugar el 31 de mayo de 1991 y dejó tres soldados muertos y 14 personas heridas, cuatro de ellas civiles.
El atentado se produjo en un momento en que la Oficina para Irlanda del Norte estaba organizando unas conversaciones multipartidistas (conocidas como las conversaciones Brooke/Mayhew) sobre el futuro de Irlanda del Norte. Los miembros del Sinn Féin no fueron invitados a asistir debido a sus vínculos con el IRA, lo que impidió que se les reconociera como un partido "constitucional". Las conversaciones fracasaron poco después. [1]
Construido en 1972, el cuartel albergaba a dos compañías del 2.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR). Considerado como un puesto avanzado , se encontraba en la línea divisoria entre una zona protestante y una zona católica . [2] Aunque el propio cuartel militar no había sido atacado por el IRA antes, [3] siete soldados de la UDR de la base ya habían muerto durante The Troubles .
A las 11:30 p. m., 2500 lb (1100 kg) de un nuevo tipo de explosivo casero desarrollado por Rose Dugdale y Jim Monaghan [4] en un camión sin conductor rodó colina abajo en la parte trasera del cuartel y se estrelló contra la cerca perimetral. [3] [5] Según un testigo, un cabo de la UDR que alertó a la base, [6] el camión era un Mercedes y una camioneta Toyota Hiace que transportaba al menos a dos hombres actuó como vehículo de apoyo. Los hombres fueron vistos fuera de la camioneta estacionada, enmascarados y armados, uno con una pistola y el otro con una metralleta. Este mismo testigo alertó a la base creyendo que el equipo del IRA estaba a punto de llevar a cabo un ataque con mortero, y los escombros arrojados al techo por el camión mientras se precipitaba colina abajo fueron malinterpretados por algunos dentro de la base como un proyectil de mortero. [7] [8] Otros testigos oyeron fuego automático justo antes de la explosión principal. [3] Un informe de Reuters afirma que miembros del IRA activaron la bomba disparando contra el vehículo sin conductor. [9] Más tarde se determinó que el camión había sido robado el día anterior en Kingscourt , condado de Cavan , en la República de Irlanda . [10]
La explosión dejó un cráter de 61 m de profundidad y arrojó escombros y metralla a una distancia de hasta 270 m. [5] La explosión se pudo escuchar a más de 48 km de distancia, hasta Dundalk . [3] Esta fue la bomba más grande detonada por el IRA hasta entonces. [11] La mayor parte de la base de la UDR fue destruida por la explosión y el incendio que siguió. [3] [12] Al principio, se sospechó de un ataque masivo con mortero. [11] Algunos animales murieron y las ventanas se rompieron alrededor de la vivienda cercana de Mossfield como resultado de la explosión. [3] Los autos estacionados fuera de la base fueron destruidos. [5] Los techos se derrumbaron y la escuela primaria local también resultó dañada. [10] Un sargento de la UDR presente, que era oficial de servicio (y cuya esposa también era miembro de la UDR que asistía a un evento social en la base) recordó las consecuencias inmediatas de la explosión:
Me levanté y vi que el muro reforzado se había derrumbado. El banco de la sala de guardia lo detuvo. El comandante de la guardia estaba allí tendido con el hormigón armado hasta el pecho y dijo: "Joder, pensé que iba a perder la vida". Pude ver que todo su pecho estaba atrapado bajo esa losa de hormigón. El lugar era una masa de escombros. Había un gran incendio furioso que se arrastraba hacia él. Estaba a sólo unos metros de él. El tanque de petróleo en la parte trasera del edificio se había roto y era sólo una gran bola de fuego. Puse mis brazos bajo sus axilas y lo saqué. Fui a ver si había alguien herido en las escaleras. Me abrí paso entre los escombros y no pude ver las escaleras. Había una masa de alambre retorcido. Las escaleras habían desaparecido. [13]
El cuartel solía estar ocupado por ocho soldados, pero en ese momento había 40 personas en el complejo, asistiendo a un evento social. [7] Tres soldados de la UDR – el cabo Robert Crozier (46), el soldado Sydney Hamilton (44) y el soldado Paul Blakely (30) – murieron y diez resultaron heridos. [3] Dos de ellos fueron alcanzados por la explosión cuando salieron a investigar después de que un centinela diera la alarma; un tercero murió dentro de la base. [5] Cuatro civiles también resultaron heridos. El IRA Provisional se atribuyó la responsabilidad dos días después. [3]
El autor Kevin Toolis menciona la destrucción del cuartel de la UDR en Glenanne, en el condado de Armagh, como parte del ciclo de violencia y asesinatos en el vecino condado de Tyrone. [14] El IRA afirmaría más tarde que la muerte de tres de sus hombres en la ciudad de Coagh fue una represalia del SAS por el atentado de Glenanne. [15]
La base nunca fue reconstruida. Había dejado de ser útil y ya se había tomado la decisión de cerrarla. [2] La decisión de no reconstruir el complejo generó cierta controversia entre los unionistas . [12] Se erigió una piedra conmemorativa junto a la carretera de entrada principal con los nombres de los soldados de la UDR que murieron a lo largo de los años mientras servían en Glenanne. [10]