El 27 de febrero de 1962, el Palacio de la Independencia en Saigón , Vietnam del Sur, fue bombardeado por dos pilotos disidentes de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam , el segundo teniente Nguyễn Văn Cử y el primer teniente Phạm Phú Quốc . Los pilotos apuntaron al edificio, la residencia oficial del presidente de Vietnam del Sur , con el objetivo de asesinar al presidente Ngô Đình Diệm y su familia inmediata, quienes actuaron como asesores políticos.
Los pilotos dijeron más tarde que intentaron asesinarlo en respuesta al régimen autocrático de Diệm , que se centraba más en permanecer en el poder que en enfrentarse al Viet Cong (VC), un ejército guerrillero marxista-leninista que amenazaba con derrocar al gobierno de Vietnam del Sur. Cử y Quốc esperaban que el ataque aéreo expusiera la vulnerabilidad de Diệm y desencadenara un levantamiento general, pero esto no se materializó.
Una bomba penetró en una habitación del ala oeste donde Diệm estaba leyendo, pero no detonó, lo que llevó al presidente a afirmar que tenía protección "divina". A excepción de la cuñada de Diệm, Madame Nhu , que sufrió heridas leves, la familia Ngô salió ilesa. Tres empleados del palacio murieron y 30 resultaron heridos. Después, Cử escapó a Camboya , pero Quốc fue arrestado y encarcelado.
A raíz del ataque aéreo, Diệm se volvió hostil hacia la presencia estadounidense en Vietnam del Sur . Diệm afirmó que los medios estadounidenses estaban tratando de derribarlo, e introdujo nuevas restricciones a la libertad de prensa y la asociación política. Los medios especularon que Estados Unidos usaría el incidente para justificar el despliegue de tropas de combate en Vietnam del Sur; en el caso, Estados Unidos se mantuvo cauteloso. En el ámbito nacional, se informó que el incidente había aumentado la conspiración contra Diệm por parte de sus oficiales. [1] [2] [3]
Cử era el segundo hijo de Nguyễn Văn Lực , un líder del VNQDD ( vietnamita : Partido Nacionalista Vietnamita ), que se oponía al régimen de Diệm. En 1960, Diệm había encarcelado a Lực durante un mes por participar en "actividades antigubernamentales". [4] [5] El VNQDD planeó que Cử y Quốc, otro piloto del mismo escuadrón, atacaran el Palacio de la Independencia el 27 de febrero. [1] Quốc había sido recientemente elogiado personalmente por Diệm por sus logros en combate, [4] habiendo sido honrado como uno de los mejores pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF). [6] Quốc tenía parientes que estaban involucrados con el VNQDD. [5] Cử reclutó a Quốc alegando que las Fuerzas Armadas de la República de Vietnam y los Estados Unidos estaban al tanto del complot, mostrándole un artículo de Newsweek crítico de Diệm como evidencia. [7]
Quốc tenía más subordinados, pero no estaba seguro de su lealtad, por lo que no intentó reclutarlos para el ataque al palacio. [6] Años después, Cử culpó al trato de Diệm a los partidos de oposición como la motivación de su ataque. Creía que Diệm había priorizado permanecer en el poder por encima de luchar contra el Vietcong y que, durante seis años, a Cử se le había negado el ascenso debido a la obsesión de Diệm por obstaculizar a los oponentes políticos. Cử criticó a los estadounidenses por haber apoyado a Diệm, diciendo: "los estadounidenses habían cerrado la puerta a aquellos de nosotros que realmente queríamos luchar contra los comunistas". [1]
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Quốc y Cử, que habían sido entrenados en Francia y Estados Unidos respectivamente, recibieron órdenes de volar sus aviones de ataque terrestre A-1H/AD-6 Skyraider desde la base aérea de Bien Hoa, en las afueras de Saigón, hasta el delta del Mekong en una misión matutina contra el VC. [1] El VC había participado en ataques a unidades del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) a 60 km (37 mi) al sur de la capital y había infligido graves daños. En lugar de avanzar hacia el sur desde la base aérea de Bien Hoa como se les había ordenado, [8] cambiaron de rumbo para atacar el Palacio de la Independencia, la residencia presidencial oficial. [3] Esto significó que dos compañías guerrilleras del VC podían retirarse después de su ataque sin contraatacar. [6]
Alrededor de las 07:00, los ciervos en los amplios jardines del palacio de la era colonial francesa se asustaron cuando los aviones de Quốc y Cử volaron a baja altura sobre su objetivo para inspeccionar la residencia de la familia gobernante. [9] En su segundo ataque, atacaron con bombas y napalm antes de ametrallar el complejo presidencial con cohetes y fuego de ametralladora. El dúo continuó sus ataques durante 30 minutos antes de que las unidades leales al presidente llegaran y contraatacaran. [3] [4] Aprovechando el mal tiempo y la baja cobertura de nubes, los dos pilotos volaron en círculos sobre el palacio a altitudes de alrededor de 150 m (490 pies), saliendo periódicamente de las nubes para volver a atacar antes de lanzarse de nuevo hacia ellas. El ataque aéreo tomó por sorpresa a la Guardia Presidencial y, en la confusión, no pudieron determinar si los aviones actuaban solos o con fuerzas terrestres. Los tanques leales y los vehículos blindados de transporte de personal se apresuraron a sus puestos de batalla. Las baterías antiaéreas abrieron fuego y casi alcanzaron a los aviones leales de la base aérea de Bien Hoa que perseguían a los dos aviones rebeldes. [4] Dos tanques y varios jeeps armados con ametralladoras calibre .50 patrullaban las calles llenas de humo como medida de precaución. [10]
La primera bomba de 230 kg penetró en una habitación del ala oeste donde Diệm estaba leyendo una biografía de George Washington . La bomba no detonó, lo que le dio tiempo suficiente a Diệm para buscar refugio en un sótano del ala este. Allí se le unieron su hermano mayor, el arzobispo Pierre Martin Ngô Đình Thục , su hermano menor Ngô Đình Nhu , Madame Nhu (que sufrió una fractura de brazo mientras corría hacia el sótano) y sus hijos. En otras partes del palacio, tres sirvientes y guardias murieron y unos treinta miembros del personal resultaron heridos. Fuera de los terrenos del palacio, un contratista estadounidense murió después de caerse de un tejado donde había estado viendo el bombardeo. A pesar de la confusión, la mayoría de los habitantes de la ciudad continuaron con sus actividades habituales, indiferentes al caos. El ataque duró 30 minutos, y aunque llevaban suficientes bombas para arrasar el palacio, los pilotos no gastaron todas sus municiones. El avión de Quốc fue dañado por el fuego de un dragaminas , lo que lo obligó a eyectarse sobre el río Saigón y aterrizar en Nhà Bè , [1] sufriendo heridas faciales leves en el aterrizaje. [5] Fue arrestado por una patrulla naval cercana y, antes de ser llevado para interrogarlo, supuestamente preguntó: "¿Maté a ese asqueroso personaje?" [4] [5] Cử creyó que el ataque había sido exitoso y logró huir a Camboya sano y salvo. Al comentar sobre el ataque, un oficial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. opinó: "con ese clima, hicieron un gran trabajo". [4]
En un breve discurso por radio, después de que se restableciera el orden, Diệm descartó el ataque como un "acto aislado" y atribuyó su escape a la "protección divina". [1] Visitó a los soldados heridos en los ataques y también prometió a los colegas de los pilotos rebeldes que no tendrían ninguna responsabilidad por el bombardeo. El presidente estadounidense John F. Kennedy envió rápidamente un mensaje denunciando el ataque como un "acto destructivo y cruel" y expresó su alivio de que Diệm estuviera "a salvo e ileso". [4] El embajador estadounidense Frederick Nolting determinó que el ataque había sido el resultado de "dos casos aislados" y opinó que el incidente no representaba una insatisfacción generalizada con el régimen. [11] La ausencia de una reacción del VC llevó a Nolting a etiquetar el bombardeo como un "intento de asesinato anticomunista de alcance limitado". [12] Diệm fue elogiado por proyectar exteriormente una actitud tranquila después del ataque, y se trasladó a un alojamiento temporal del gobierno generalmente utilizado para dignatarios extranjeros y visitó la base aérea de Bien Hoa. [8]
La Asamblea Nacional, el órgano legislativo que legitima a Diệm , instó al presidente a "tomar medidas drásticas contra los elementos irresponsables". [4] Al día siguiente del ataque, el Comité Directivo de la Asamblea Nacional aprobó una resolución en la que instaba a Diệm a poner fin a "la política de clemencia" contra los disidentes y a "continuar la lucha para proteger el destino de la nación". [8] También pidieron que se aplicaran castigos a las personas que se aprovecharon del desorden acaparando bienes o especulando con alimentos. [13]
El general Duong Van Minh , asesor militar presidencial, atribuyó el asalto a "pilotos descontentos" [12] y señaló que no se habían producido movimientos de tropas hostiles. [12] La Guardia Civil se había mantenido leal y su comandante ordenó a sus fuerzas aerotransportadas que tomaran la base aérea de Tan Son Nhut . [10] Un portavoz de Diệm también negó que se hubiera utilizado napalm contra el palacio. Se creía ampliamente que esto se debía a que el gobierno era sensible a las ramificaciones de que se revelara que la RVNAF tenía tales armas en sus existencias. Afirmó que la situación estaba bajo "completo control". [9]
La RVNAF reaccionó a las acciones de los dos pilotos enviando una resolución a Diệm, diciendo que el ataque fue un evento "absolutamente aislado y tonto" que "dañó el prestigio de la fuerza aérea" y fue "perjudicial para el esfuerzo nacional en la lucha actual y es rentable para los comunistas en su trabajo de subversión". [6] La RVNAF era considerada como una rama altamente leal de las fuerzas armadas, y su comandante, el coronel Nguyen Quang Vinh, había afirmado el año anterior que todo el cuerpo de oficiales de la RVNAF había votado por Diệm en las elecciones presidenciales de 1961. Al enterarse del ataque, Vinh, que había estado en Taiwán asistiendo a una conferencia, abordó un avión alquilado especialmente proporcionado por el presidente taiwanés Chiang Kai-shek para regresar a Saigón y hacer una declaración sobre la situación y la fiabilidad política de la RVNAF. [8]
El Movimiento Nacional Revolucionario , una organización utilizada por la familia Ngô para organizar manifestaciones masivas orquestadas en apoyo de ellos mismos, pidió la pena de muerte contra los dos pilotos y además pidió a Diệm que promulgara las "medidas más estrictas para asegurar la disciplina en el ejército". [6] El Director General de Información emitió una declaración pidiendo el "aplastamiento total" de los "reaccionarios" así como de los comunistas. [13] Se refirió al ataque como un "odioso atentado contra la vida del Presidente de la República y su familia" y pasó a difundir una versión oficial de los acontecimientos del 27 de febrero, señalando que "han corrido rumores sobre el destino de Madame Ngo Dinh Nhu, quien, con su familia, como todos saben, es un blanco favorito de la propaganda de los reaccionarios y comunistas". [13] El comunicado de prensa continuaba describiendo a los dos pilotos rebeldes como "personas ignominiosas a sueldo de los enemigos del pueblo vietnamita" y también atacaba a los medios de comunicación extranjeros, diciendo que "ciertos sectores de la prensa del mundo han dado su apoyo" a la "propaganda reaccionaria y comunista". [13] Concluía diciendo: "Estos acontecimientos muestran claramente que los líderes en su palacio comparten la vida de lucha del pueblo en el frente. Confirman que en esta batalla hasta el final instigada por reaccionarios y comunistas contra el Vietnam libre, no hay otro deber para el pueblo que luchar hasta que se logre el aplastamiento completo de todos sus enemigos. [13]
Como resultado del ataque, Diệm ordenó que todos los aviones de la RVNAF fueran puestos en tierra y que todas las misiones de combate aéreo fueran suspendidas. Al mismo tiempo, sus oficiales de seguridad investigaron a los pilotos de combate por posibles tendencias contra el régimen. Esto se logró colocando tanques en la pista de la Base Aérea de Bien Hoa. Sin la ayuda de los aviones de combate que los acompañaban, se consideró demasiado arriesgado para los helicópteros estadounidenses operar en las selvas contra el VC. [6] El 2 de marzo, tres días después del ataque, Diệm permitió que la fuerza aérea reanudara las operaciones de combate, [6] habiendo llegado a la conclusión de que los sentimientos de Cử y Quốc no eran representativos de la fuerza aérea. [5] Durante unos días después del ataque, las áreas alrededor del palacio fueron acordonadas y se estacionaron tanques en las calles importantes de la capital. [9]
Quốc fue encarcelado por sus acciones, mientras que Cử permaneció exiliado en Camboya, donde trabajó como profesor de idiomas. [1] Cử dijo a los periodistas en Camboya que era nacionalista, no comunista, y predijo que los ataques contra la familia gobernante continuarían. Cử citó las políticas del régimen, en lugar del presidente como persona, como la motivación de su ataque. Dijo que "no es tanto Ngô Đình Diệm, a veces bien intencionado hacia la población, como su familia y sus partidarios, que son odiados por el ejército y la población". [8] Diệm pidió a Camboya que extraditara a Cử, pero esta solicitud fue rechazada. [5] El príncipe camboyano Norodom Sihanouk y Diệm tenían relaciones extremadamente hostiles, y la familia Ngô había tratado de deponerlo en el pasado financiando intentos de golpe de Estado. En 1959, Nhu intentó asesinar a Sihanouk enviándole un paquete bomba. [14] Como resultado, Sihanouk dio asilo rutinariamente a refugiados políticos que habían tratado de deponer o matar a Diệm. En noviembre de 1960, concedió asilo a un grupo de paracaidistas que intentaron deponer a Diệm . [15]
Mientras tanto, la policía de Diệm intentó localizar al padre de Cử, que se había escondido tras el intento de asesinato. [5] Después del asesinato de Diệm en noviembre de 1963 , Quốc fue liberado de prisión y Cử regresó del exilio el 16 de noviembre, y reanudaron su servicio en la RVNAF. [1] [16] Quốc ascendió al rango de teniente coronel en 18 meses antes de morir en un ataque aéreo sobre Vietnam del Norte el 20 de abril de 1965. [17]
El 4 de marzo, Diệm realizó una exhibición de la RVNAF en el centro de Saigón. Grandes multitudes se congregaron en las orillas del río Saigón para ver las formaciones de aviones de la RVNAF en un desfile aéreo. Sin embargo, todos los días no se permitía a los civiles acercarse a una cuadra del palco presidencial, donde Diệm estaba acompañado por Nolting y el general Paul D. Harkins , comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam . La exhibición incluía 29 de los aviones A-1 utilizados para atacar el Palacio de la Independencia. Diệm habló sobre los acontecimientos del 27 de febrero y señaló que "no ignoraba" la reacción de apoyo de los diversos segmentos de la sociedad ante "el acto tonto perpetrado por algunos elementos traidores" que habían "tratado de provocar problemas sangrientos que solo habrían beneficiado a los enemigos de la patria". [18] Dijo que el bombardeo fue "simplemente una acción aislada de unos pocos traidores locos a la patria y al pueblo, mientras que toda la fuerza aérea, como el resto de las fuerzas armadas, demostró una lealtad inquebrantable y un espíritu inquebrantable de unidad nacional al contrarrestar rápida y eficazmente la agresión de dos criminales". [18] Describió ese ataque como "el acto odioso de renegados" y llamó a la RVNAF "a permanecer siempre vigilante, a alejarse de todas las tentaciones, a despreciar todos los planes pérfidos y a colocar el interés superior de la patria por encima del interés personal". [18] En respuesta, el jefe de la RVNAF, Vinh, pidió a Diệm "perdón y clemencia" y presentó una placa inscrita con una resolución de la RVNAF condenando el ataque. [18]
Durante la primera reunión de Nolting con Diệm después del intento de asesinato, el presidente afirmó rotundamente que los medios de comunicación eran responsables del atentado. Señaló el artículo de Newsweek y otros "artículos despectivos en la prensa", utilizándolos para justificar su afirmación de que "los estadounidenses apoyaban la revolución". [11] Diệm declaró que, si bien algunos periodistas estaban presentando el atentado como una llamada de atención, él lo veía como "una advertencia para ellos, un indicador del peligro de su irresponsabilidad al fomentar el desorden". [11]
En una reunión posterior con el general Harkins, Diệm bromeó: "No debería haberlo puesto en la fuerza aérea, porque había puesto a su padre en la cárcel hace años". Diệm predijo que "algún día me van a disparar en la nuca. Alguna vez me atraparán de esa manera". (Él y Nhu fueron depuestos y asesinados a tiros durante el golpe de noviembre de 1963 ). [10] Diệm reaccionó al intento de asesinato tomando medidas enérgicas contra los disidentes políticos y reforzando aún más el control de la prensa. [19] Extraoficialmente, un funcionario admitió que "ya ni siquiera hablamos de libertad de prensa ni pedimos otras libertades... Diệm se había rodeado por completo de una oligarquía protectora". [10] Nhu justificó más restricciones contra la oposición, comentando que "siempre va a haber una oposición. Si aceptamos a esta gente, surgirá otra oposición, porque son hombres controvertidos". [10] La señora Nhu añadió: “Se abre una ventana para que entre la luz y el aire, no las balas. Queremos libertad, pero no queremos que nos exploten”. [20]
El ataque desató la especulación de que Estados Unidos podría desplegar tropas de combate en Vietnam del Sur, aunque, en ese momento, el personal militar estadounidense estaba cumpliendo oficialmente funciones exclusivamente de asesoramiento. En respuesta a las preocupaciones de los medios sobre la estabilidad del gobierno de Diệm, el Secretario de Estado de Estados Unidos , Dean Rusk, negó que Estados Unidos tuviera planes de desplegar fuerzas de combate. También descartó las negociaciones con el VC, diciendo que "la raíz del problema" eran las violaciones comunistas de los Acuerdos de Ginebra . [10]
El embajador de los Estados Unidos en la India, John Kenneth Galbraith, presionó a Kennedy contra el despliegue de tropas de combate, creyendo que ello daría lugar a interminables solicitudes de Vietnam del Sur de más tropas. Galbraith pensó además que desperdiciar los recursos estadounidenses en las selvas de Vietnam sería jugarle el juego a la Unión Soviética . Según un observador estadounidense, el bombardeo del palacio provocó "una conspiración a gran escala contra Diệm". Galbraith señaló que "cuando el hombre en el poder está en camino de caer, cualquier cosa es mejor" y consideró que cualquier cambio en el liderazgo de Vietnam del Sur traería una mejora. [10]
10°46′37″N 106°41′43″E / 10.77694°N 106.69528°E / 10.77694; 106.69528
