La rectoría del Athenaeum es un edificio histórico en Columbia , Tennessee , que cuenta con elementos arquitectónicos góticos y moriscos . El edificio, finalizado en 1837, sirvió originalmente como rectoría del Instituto Femenino de Columbia y como residencia del primer presidente de la escuela, el reverendo Franklin Gillette Smith. La estructura se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973.
La estructura, que más tarde se conocería como la rectoría del Athenaeum, originalmente estaba destinada a ser la residencia de Samuel Polk Walker, sobrino del presidente James K. Polk . La construcción comenzó en 1835.
Cuando se completó la construcción en 1837, el residente previsto había sido cambiado al reverendo Franklin Gillette Smith (1797–1866), quien llegó a Tennessee para servir como presidente del Instituto Femenino de Columbia, una escuela episcopal para estudiantes mujeres.
En 1851, el reverendo Smith renunció al Instituto Femenino de Columbia debido a supuestas irregularidades con una estudiante. La autoridad que pidió su renuncia fue el cofundador del Instituto, el reverendo James Hervey Otey , el primer obispo de la Diócesis Episcopal de Tennessee . Herido por una reacción general de los partidarios locales de Smith, el obispo Otey trasladó a su familia y su base administrativa a Memphis, Tennessee , que continuó siendo la sede de los obispos de Tennessee, de manera informal y formal, hasta 1982, cuando se creó la Diócesis Episcopal de West Tennessee .
Aún comprometido con su misión educativa, el reverendo Smith pronto fundó la Escuela Columbia Athenaeum en una propiedad adyacente al Instituto Femenino de Columbia. La rectoría del Athenaeum continuó sirviendo como residencia para la familia Smith y albergó áreas de recepción para la escuela recién fundada. El Columbia Athenaeum continuó funcionando hasta 1903. Durante sus 52 años de funcionamiento, la escuela desarrolló una reputación nacional por la amplitud y calidad de su plan de estudios. El reverendo Smith creía que el nivel de inteligencia de las mujeres era equivalente al de los hombres y ofrecía cursos que tradicionalmente estaban disponibles solo para los hombres, como cálculo , física y biología marina . El complejo escolar principal constaba de doce edificios.
Una vez que la escuela dejó de funcionar, la propiedad fue vendida por los herederos de Smith. Las instalaciones albergaron una escuela secundaria local hasta 1914. En 1915, la ciudad de Columbia construyó una nueva escuela secundaria en la propiedad.
Los miembros de la familia Smith continuaron ocupando la rectoría del Athenaeum hasta 1973, cuando fue donada a la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Tennessee para que la utilizaran los residentes del condado de Maury . [2] Hoy en día, la rectoría funciona como una casa museo histórica . Además, una pequeña cabaña que el reverendo Smith usó como estudio sobrevive hasta el día de hoy. Se realizan eventos dos veces al año que recrean las experiencias educativas de las mujeres jóvenes en el instituto femenino.
La rectoría del Ateneo presenta elementos de una variedad de estilos arquitectónicos: gótico , morisco , neogriego , italiano y otros. La estructura fue diseñada por Adolphus Heiman, un arquitecto de principios del siglo XIX que diseñó muchos edificios en el área de Middle Tennessee. Nathan Vaught , un maestro de obras del condado de Maury, fue responsable de la construcción del edificio.
La casa renovada está abierta para visitas guiadas. [3]
El Ateneo apareció como un lugar embrujado en la serie paranormal Haunted Live , que se emitió en 2018 en Travel Channel . El equipo paranormal, Tennessee Wraith Chasers, investigó la casa del exdirector, que se dice que está embrujada. [4]