Simon Ateba (nacido en 1979 o 1980) es un periodista camerunés [1] [2] [3] . Es el propietario y único empleado del sitio web Today News Africa , para el que fue corresponsal de la Casa Blanca . [4] Después de las repetidas interrupciones de Ateba en las conferencias de prensa, donde gritó a la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre y se quejó de que no lo llamaran, la oficina de prensa endureció las reglas que rigen la emisión de pases duros para periodistas. Después de que Ateba fuera excluido de la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca (WHCA), tuiteó el número de teléfono privado de la presidenta de la WHCA, Tamara Keith .
Antes de llegar a Estados Unidos en 2017, Ateba era periodista en Nigeria y trabajaba para PM News y la revista The NEWS . Investigó el vínculo entre la religión y el dinero en Nigeria y estuvo detenido brevemente en Camerún, donde fue acusado de espiar para Boko Haram .
Ateba nació en Camerún en 1979 o 1980. [5] [6] Su padre trabajaba como comerciante de pescado. [5]
Ateba se mudó a Nigeria, donde trabajó en PM News y durante nueve años en la revista The NEWS . [5] [6] En 2011, apareció en el documental Nigeria's Millionaire Preachers sobre la religión convirtiéndose en un gran negocio en Nigeria. Para entonces, había investigado el vínculo entre la religión y el dinero en Nigeria durante unos cinco años y había sido atacado al menos una vez durante esas investigaciones. [7] Fue atacado por una turba en 2009 mientras trabajaba en una misión en una iglesia en Lagos . [5]
El 28 de agosto de 2015, las autoridades camerunesas arrestaron a Ateba y lo acusaron de espiar para Boko Haram mientras investigaba las condiciones de vida de los refugiados nigerianos acampados en el norte del país. Ateba estaba radicado en Lagos y había viajado a Camerún después de recibir una subvención del Centro Internacional de Periodismo de Investigación de Abuja para investigar las penurias y el sufrimiento de los nigerianos que habían huido a Camerún tras los ataques de Boko Haram a sus comunidades. Fue liberado después de permanecer detenido durante cuatro días. [8] [9] El arresto y la detención de Ateba fueron condenados por el Sindicato de Periodistas de Camerún. [3]
En enero de 2023, Ateba dijo que había sido "atacado por piratas en el Golfo de Guinea con un AK47 en la cabeza, secuestrado en Nigeria, abandonado en el bosque y dado por muerto, arrestado en Camerún durante la investigación y mantenido en una celda oscura solo para ser marginado en la Casa Blanca..." El Washington Post pudo verificar que había sido arrestado y retenido durante cuatro días en Camerún, pero no pudo verificar sus otras afirmaciones. [10]
Ateba se mudó a Washington, DC en 2017 para informar sobre las relaciones entre África y Estados Unidos, lo que, según dijo al New York Times, estaba motivado por un interés en el tema y el deseo de abandonar África Occidental debido a los peligros que experimentaba trabajando como periodista. [5]
En septiembre de 2023, Ateba compartió un video falso supuestamente del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy realizando una danza del vientre . [11] El video había sido alterado digitalmente para superponer la cara de Zelenskyy sobre el cuerpo del bailarín del vientre argentino Pablo Acosta. [11] [12]
En febrero de 2024, Ateba afirmó que Rusia había impedido un intento de asesinato en Ucrania contra Tucker Carlson . Voice of America rastreó la fuente de la afirmación hasta un video de YouTube que fue citado por The Intel Drop , un sitio web que el periodista de la BBC Shayan Sardarizadeh caracterizó como "un notorio sitio web de desinformación pro-Kremlin con una larga historia de fabricación de historias destinadas a desprestigiar a Ucrania". [13]
En abril de 2024, Ateba fue incluido como uno de los acusados en una demanda por difamación presentada por un hombre que fue identificado falsamente como el autor del tiroteo en el centro comercial Allen, Texas, en 2023 , junto con otros como Fox News , Newsmax y la personalidad de InfoWars, Owen Shroyer . El hombre alegó que los acusados habían "ignorado imprudentemente las salvaguardas periodísticas básicas y publicado la foto de un hombre inocente, tildándolo de asesino neonazi ante su comunidad local y la nación en general". [14] En el mismo mes, Ateba publicó un video del presidente Joe Biden que había sido alterado para incluir audio de personas gritando improperios; Ateba posteriormente eliminó el tuit. [15] [16]
Durante su etapa como corresponsal en la Casa Blanca , Ateba se hizo conocido por interrumpir las conferencias de prensa, estar fuera de proceso y quejarse de que no le llamaban para hacer preguntas. Acusó a los funcionarios de la Casa Blanca de discriminación. [10] En diciembre de 2021, Ateba interrogó a Jen Psaki sobre la prohibición de viajes vinculada a Omicron que el presidente Biden impuso a ocho naciones africanas. [17] En diciembre de 2022, Ateba tuvo un tenso intercambio con Karine Jean-Pierre en la Casa Blanca, en el que la acusó de discriminación. [1]
El 20 de marzo de 2023, Ateba le gritó a Karine Jean-Pierre durante una conferencia de prensa que incluía al elenco de la serie de comedia Ted Lasso . [18] [19] Ateba dijo que Jean-Pierre lo había discriminado al no llamarlo durante su mandato de siete meses como secretaria de prensa de la Casa Blanca. [19] En respuesta al comportamiento de Ateba, la oficina de prensa de la Casa Blanca buscó endurecer las reglas que rigen la emisión de pases duros, que permiten a periodistas como Ateba ingresar a los terrenos de la Casa Blanca sin permiso previo. [20]
En abril de 2023, Ateba afirmó falsamente que se le había prohibido asistir a la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca (WHCA, por sus siglas en inglés). Solo las organizaciones de noticias que emplean a miembros de la WHCA pueden comprar entradas para la cena. Ateba no pudo proporcionar pruebas de que fuera empleado por una organización de noticias legítima; [4] es el propietario y único miembro del personal del sitio web Today News Africa , del que es corresponsal en la Casa Blanca. [4] [10] Dado que la solicitud de Ateba para unirse a la asociación fue rechazada, no puede comprar entradas para el evento; sin embargo, otro medio podría invitarlo como invitado. [4] Ateba tuiteó el número de teléfono de la presidenta de la WHCA, Tamara Keith , quien se había quejado de su comportamiento; luego eliminó los tuits. [10]
En junio de 2023, tras otro acalorado intercambio entre Ateba y Karine Jean-Pierre, la cobertura oficial en vídeo de la rueda de prensa publicada por la Casa Blanca omitió la parte del evento que incluía el intercambio. Los funcionarios de la Casa Blanca culparon a un "error" técnico de la edición, y más tarde se restableció. [10] En julio de 2023, la Casa Blanca advirtió a Ateba que correría el riesgo de perder el acceso a las sesiones informativas si continuaba interrumpiendo e impidiendo que otros periodistas hicieran preguntas cuando se les convocara. [21] Después de que la nueva política sobre los pases duros de la Casa Blanca entrara en vigor el 31 de julio de 2023, Ateba presentó una demanda contra Karine Jean-Pierre, alegando que su incapacidad para obtener credenciales de prensa equivalía a discriminación. Su caso fue desestimado en el tribunal de distrito. [22]