Ateas (ca. 429 a. C. – 339 a. C.) fue descrito en fuentes griegas y romanas como el rey más poderoso de Escitia , que perdió la vida y su imperio en el conflicto con Filipo II de Macedonia en el 339 a. C. Su nombre también aparece como Atheas , Ateia , Ataias y Ateus .
No se sabe con certeza si Ateas estaba relacionado con la dinastía real de Escitia; la mayoría de los historiadores lo consideran un usurpador que expulsó del poder a otros reyes escitas y eliminó la tradicional división tripartita de la sociedad escita. Hacia el año 340, había unificado bajo su poder a las tribus escitas que habitaban un vasto territorio entre el Danubio y las marismas de Meotia . Su supuesta capital fue excavada por arqueólogos soviéticos cerca de la ciudad de Kamianka en el Dnieper .
Plutarco relata varias anécdotas sobre el carácter de Ateas y su actitud hacia la cultura griega: "Ateas tomó prisionero a Ismenias, un excelente flautista, y le ordenó que tocara; y cuando los demás lo admiraban, juraba que era más agradable oír relinchar a un caballo... Ateas escribió a Filipo: Tú reinas sobre los macedonios, hombres que han aprendido a luchar; y yo sobre los escitas, que pueden luchar con hambre y sed".
Hacia el final de su vida, Ateas invadió cada vez más la esfera de influencia greco-macedonia en los Balcanes . Las fuentes griegas registran su campaña contra la tribu de los histrianos en Tracia . Al principio, Ateas consideró prudente contar con la ayuda de Macedonia . Cuando las tropas de Filipo llegaron a Escitia, fueron despedidos con burla: el rey de los histrianos había muerto y la acción militar ya no estaba en la agenda. Otro enfrentamiento entre Filipo y Ateas surgió durante el asedio de Bizancio por parte del primero , cuando los escitas se negaron a proporcionar suministros a las tropas macedonias, citando la esterilidad de su tierra como pretexto.
Estos pequeños conflictos con Ateas dieron a Filipo una base para invadir sus dominios. La gota que colmó el vaso fue la renuencia de los escitas a permitir que Filipo inaugurara una estatua de Hércules en el estuario del Danubio. En el año 339 a. C., los dos ejércitos se enfrentaron en las llanuras de la actual Dobruja . Ateas murió en acción y su ejército fue derrotado. Parece que Filipo también resultó herido y su caballo murió en el fragor de la refriega.
La paz se consiguió a cambio de la concesión de 20.000 mujeres escitas y otras tantas yeguas esteparias a los macedonios. Tras esta derrota, el imperio de Ateas se desmoronó. Se supone que los escitas perdieron su posición dominante en la estepa póntica durante dos siglos, hasta el reinado de Escilo en el siglo II a. C.