El 13 de enero de 2006, la Agencia Central de Inteligencia disparó misiles contra la aldea paquistaní de Damadola ( urdu : ڈمہ ڈولا ) en la zona tribal de Bajaur (urdu: باجوڑ), cerca de la frontera con Afganistán, matando al menos a 18 personas. Los funcionarios estadounidenses admitieron más tarde que ningún líder de Al Qaeda murió en el ataque y que sólo murieron los aldeanos locales. [1] El ataque supuestamente tuvo como objetivo a Ayman al-Zawahiri , segundo al mando de al-Qaeda después de Osama bin Laden , quien se pensaba que estaba en la aldea.
El ataque fue llevado a cabo por cuatro drones Predator no tripulados operados por la CIA que lanzaron cuatro misiles Hellfire contra un recinto con paredes de adobe, destruyendo tres casas a varios cientos de metros de distancia. [2] Otro informe dijo que se dispararon hasta 10 misiles. [3] El número oficial de muertos es 18, incluidos ocho hombres, cinco mujeres y cinco niños, pero otros informes indican que hasta 25 personas fueron asesinadas. Se dijo que catorce de los muertos eran de la misma familia. [3] Existe confusión sobre el número real de muertos, ya que los informes afirman que entre 13 y 15 de los muertos fueron enterrados inmediatamente. Algunas fuentes dicen que esto fue "según la costumbre islámica", [4] otras dicen que fueron enterrados "sin los arreglos funerarios habituales". [3]
Associated Press (AP) informó que funcionarios de inteligencia paquistaníes anónimos afirmaron que el ataque se llevó a cabo basándose en información de inteligencia de que al-Zawahiri fue invitado a una cena para conmemorar la festividad islámica de Eid al-Adha en el complejo que fue atacado. En los días posteriores al ataque, se informó que entre los muertos se encontraban varios miembros extranjeros de Al Qaeda . El gobierno provincial de Bajaur, donde tuvo lugar el ataque, afirmó que "cuatro o cinco terroristas extranjeros" murieron en el ataque y que en total asistieron "10 o 12" extremistas. [5] ABC informó que el fabricante de bombas de Al Qaeda y experto en armas químicas Midhat Mursi murió en el ataque. Según funcionarios paquistaníes, también murieron Khalid Habib , jefe de operaciones de Al Qaeda en Pakistán y Afganistán, y Abdul Rehman al Magrabi, alto comandante de operaciones de Al Qaeda. Se informó que los miembros de Al Qaeda asistían a una "cumbre terrorista" convocada para canalizar dinero nuevo hacia ataques contra las fuerzas estadounidenses en Afganistán. [6] Funcionarios estadounidenses y paquistaníes admitieron más tarde que ninguno de esos miembros de al-Qaeda murió en el ataque y que sólo murieron los aldeanos locales. [1] Midhat Mursi y Khalib Habib murieron en otros dos ataques con misiles en 2008. [7] [8]
Dos funcionarios de inteligencia paquistaníes dijeron que Abu Faraj al-Libbi , nacido en Libia y capturado en Pakistán en mayo de 2005, dijo a los interrogadores que se había reunido con al-Zawahiri el año pasado en la casa de Bakhtpur Khan, uno de los trece aldeanos muertos en el ataque aéreo. . Después de esa confesión, agentes de inteligencia estadounidenses y paquistaníes, con la ayuda de miembros de tribus locales y afganos, vigilaron la casa de Bakhtpur Khan.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán emitió un comunicado diciendo que protestaba ante el embajador estadounidense Ryan Crocker por la "pérdida de vidas de civiles inocentes". El gobierno paquistaní denunció airadamente el ataque. El ministro de Información de Pakistán, Sheikh Rashid Ahmed, calificó el ataque de "altamente condenable" y dijo que el gobierno quería "asegurarle al pueblo que no permitiremos que incidentes similares se repitan". La tensión siguió siendo alta en todas las zonas tribales. Los paquistaníes enojados protestaron contra el ataque, alegando que era ilegal y que el ataque mató a civiles inocentes. Miles de miembros de tribus organizaron protestas y una turba prendió fuego a la oficina de Associated Development Construction, una organización aparentemente no gubernamental financiada por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , en una señal de creciente frustración por una reciente serie de presuntos ataques estadounidenses a lo largo de la frontera de Pakistán. con Afganistán . El domingo 15 de enero, decenas de miles de paquistaníes participaron en protestas contra Estados Unidos en todo el país. La manifestación más grande se celebró en la ciudad de Karachi , donde los manifestantes corearon " Muerte a América " y "Dejen de bombardear a personas inocentes". Se desplegaron cientos de policías antidisturbios para controlar a la multitud. Un líder de la coalición de grupos islámicos que organizaron las protestas a nivel nacional exigió que el general Musharraf dimitiera. [9]
También el 15 de enero, los políticos estadounidenses lamentaron las muertes causadas por el ataque, pero dijeron que el ataque aéreo estaba justificado. "Es terrible cuando mueren personas inocentes; lo lamentamos", dijo el senador estadounidense John McCain . "Pedimos disculpas, pero no puedo decirles que no volveríamos a hacer lo mismo. Tenemos que hacer lo que creemos necesario para eliminar a Al Qaeda, particularmente a los principales agentes. Este tipo ha sido más visible que Osama". Bin Laden últimamente." El senador Evan Bayh culpó al gobierno paquistaní por ser incapaz de controlar la frontera y preguntó retóricamente: "Es una situación lamentable, pero ¿qué más se supone que debemos hacer? Es como el Salvaje Oeste allá afuera. La frontera paquistaní (con Afganistán) ) es un problema real". [10]
George W. Bush otorgó autoridad legal por escrito a la CIA para cazar y matar a personas designadas como "objetivos de alto valor" combatientes enemigos sin buscar aprobación adicional cada vez que la agencia esté a punto de organizar una operación. La CIA cree que posee todas las aprobaciones necesarias dentro de su centro "contraterrorista" en Langley, Virginia, para disparar misiles a cualquier parte del mundo, incluido Pakistán, cuando se detecta un objetivo de alto valor de Al Qaeda. La agencia no requiere autorización adicional de la Casa Blanca , de los gobiernos locales o del director de la CIA para matar a un agente de Al Qaeda. El propósito de esta autoridad ampliada es acelerar la acción rápida en caso de que una oportunidad de asesinato selectivo sea urgente. [11] [12] El 30 de enero, un vídeo que mostraba a al-Zawahri vistiendo una túnica blanca y un turbante blanco, decía que el ataque aéreo del 13 de enero mató a "inocentes" y decía que Estados Unidos había ignorado una oferta del líder de al-Qaida, Osama bin Laden. por una tregua. [13]
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