Athanasius Yohan ( KP Yohannan ) [1] es el fundador y presidente de GFA World, anteriormente conocido como Gospel for Asia , [2] una gran organización misionera sin fines de lucro centrada en India y Asia. También es el obispo metropolitano fundador de la Iglesia Oriental de Creyentes [3] [4] (Iglesia de Creyentes Anteriores) con el título religioso y el nombre de Moran Mor Athanasius Yohan I. [5] Yohannan es autor de más de 200 libros sobre la vida y las misiones cristianas. [6]
KP Yohannan [1] nació en 1950 y se crió en una familia cristiana siria de Santo Tomás ( Iglesia Siria Mar Thoma ) en Kerala , India. A los ocho años se hizo seguidor de Jesús. Tenía 16 años cuando se unió a la Operación Movilización (OM) , un movimiento de misiones evangélicas, y sirvió durante ocho años en el subcontinente indio. [7] Continuó teniendo una estrecha relación de trabajo y amistad con el fallecido George Verwer, fundador de OM. A través de una invitación del Dr. WA Criswell , Yohannan se mudó a los Estados Unidos en 1974 para realizar estudios teológicos en Criswell College (en ese momento Criswell Bible Institute ) en Dallas , Texas . [8] [9] [10] Se graduó con una licenciatura en Estudios Bíblicos, convirtiéndose en el primer estudiante internacional de la escuela en graduarse. Finalmente, el Instituto y Colegio Bíblico Hindustan en Chennai , India, también le confirió un título honorífico en teología . [7] Aunque su título es honorífico, a menudo utiliza el título de "doctor" cuando está en los Estados Unidos.
Seis meses después de graduarse, Yohannan [11] se ordenó clérigo y sirvió en el clero de una iglesia bautista del sur nativa americana durante cuatro años cerca de Dallas, Texas. En 1979, Yohannan y su esposa Gisela iniciaron una organización conocida hoy como Evangelio para Asia , con sede en Carrollton, Texas hasta 2014, cuando se mudó a Wills Point, Texas. En el primer año, ayudaron a brindar apoyo financiero y capacitación a 24 misioneros. [12] [10] En 1979, Yohannan renunció a su iglesia para dedicar su atención al trabajo misionero de tiempo completo. En 1981, inició un capítulo de Evangelio para Asia (GFA) en Kerala, India, y en 1983 creó una sede india en Tiruvalla . [8] GFA apoya a más de 50 colegios bíblicos en varios países. [8] [13]
Yohannan está casado con Gisela, [14] quien sirvió con él en la Operación Movilización. Se conocieron en 1973. [8] En 1974, se casaron en Alemania, el país natal de Gisela. Tienen dos hijos, Daniel y Sara.
En agosto de 2018, Believers Eastern Church anunció que los obispos y líderes de la iglesia adoptarían nombres "eclesiásticos" en los deberes de la iglesia, y Yohannan en adelante sería conocido como Moran Mor Athanasius Yohan Metropolitan con respecto a los deberes de la iglesia. [15] [16] En todo Estados Unidos y el mundo occidental, continúa refiriéndose a KP Yohannan como autor, orador y estadista misionero.
Believers Eastern Church (anteriormente Believers Church) se describe a sí misma como " evangélica en naturaleza y perspectiva, oriental en adoración, democrática en función y ortodoxa en gobierno y carácter " y tiene congregaciones y parroquias en todo el mundo. La iglesia tiene un gobierno episcopal . La Iglesia Oriental de Creyentes se adhiere a la fe bíblica enseñada en los principios históricos del Credo de los Apóstoles, el Credo de Nicea y la línea ininterrumpida de la “Iglesia una, santa, católica y apostólica”. [17] La iglesia sostiene a Cristo como cabeza de la Iglesia (Col 1:18); en consecuencia, está gobernado por un comité de obispos, el Sínodo, con un obispo central que ostenta el título honorífico de " primero entre iguales ". La Iglesia Oriental de Creyentes tiene su sede administrativa en el estado de Kerala, en el suroeste de la India . En 2015, la iglesia informó que se reorganizó en 33 diócesis , una disminución de las 36 diócesis reportadas por Smith en 2009. Según Believers Eastern Church, su membresía incluye más de 3,5 millones de personas en 10 países que hablan cien idiomas. La Iglesia cuenta actualmente con 30 obispos y el actual obispo metropolitano es Athanasius Yohan I. [15]
Yohannan es autor de 39 libros publicados en Estados Unidos y más de 200 libros publicados en India . [7] [18] Sus libros incluyen Revolution In World Missions . [19]
La transmisión de radio de Yohannan "Road to Reality" se escucha en más de 900 estaciones de radio en EE. UU., Canadá, Reino Unido y Australia. [7] También se le ha escuchado en la transmisión diaria Athmeeya Yathra (Viaje espiritual) durante los últimos 25 años. Esto se transmite en 14 países en 113 idiomas asiáticos. Athmeeya Yathra ahora incluye una estación de televisión y medios impresos. [9] [20]
Gospel for Asia se encuentra entre las organizaciones misioneras más grandes del mundo y se adhiere a la creencia de Yohannan en la eficiencia y eficacia de los “misioneros nacionales”, o misioneros nativos de la nación o cultura a la que sirven. Los principales campos misioneros de la organización incluyen aquellos que viven en la “Ventana 10/40”, en referencia a las coordenadas longitudinales de áreas en África occidental, India y Asia oriental. [8]
Yohannan atribuye sus primeros trabajos en su India natal como inspiración para centrarse en los pobres y desatendidos de esta región. Afirma: “En mi cabeza sabía todas las respuestas, y la Biblia se convirtió para mí en la herramienta del oficio que usaría para enseñar y predicar y lo estaba haciendo muy bien. A la gente le gustaban mis sermones, pero finalmente me dije: 'No soy la misma persona que era cuando el Señor me llamó a servirle. No soy la misma persona que caminaba por las calles del norte de la India llorando por los millones perdidos y que perecían y que permanecía despierta toda la noche orando y llorando sobre un mapa mundial. El Señor tuvo la gracia de hablarnos con mucho amor y me di cuenta de que quería que regresara a Estados Unidos y hablara con el 'Cuerpo de Cristo' sobre la posibilidad de que países como India, Birmania y Bután se volvieran a Cristo si sólo ellos se volverían desinteresados al orar y ayudar a estos hermanos convirtiéndose en enviadores”. [10]
Desde sus inicios, Gospel for Asia se ha aferrado a la convicción de Yohannan de operar misioneros nacionales. El ministerio desalienta las misiones directas de países o grupos étnicos externos y, en cambio, capacita y equipa a misioneros de distintas culturas. Para lograr esto, Gospel for Asia afirma tener más de 56 escuelas bíblicas en 10 países, capacitando a más de 9.000 ministros. En total, Gospel for Asia afirma haber capacitado a más de 16.000 misioneros nacionales. [21] [10]
Además de capacitar a misioneros nacionales, Gospel for Asia incluye otros ministerios como Bridge of Hope (patrocinio de niños), Jesus Wells (pozos de agua limpia), traducción de la Biblia, transmisiones de radio y televisión, ayuda en casos de desastre y ayuda a campos de refugiados. [22] [23] [24]
En noviembre de 2020, el Departamento de Impuestos sobre la Renta de la India allanó la residencia y las oficinas de KP Yohannan y confiscó 57 rupias lakh (5.700.000 rupias indias, unos 78.147 dólares estadounidenses) del maletero de un coche. [25] [26] El Ministerio del Interior había prohibido a la Iglesia de los Creyentes y a otras tres ONG asociadas aceptar fondos extranjeros. En 2008 se afirmó que la iglesia recibió más de 1.000 millones de rupias (10.000.000.000 de rupias indias, alrededor de 137.100.000 dólares estadounidenses) en fondos extranjeros durante un período de 18 años. [27]
Las operaciones de Gospel for Asia y Believers Church fueron examinadas minuciosamente después de que Believers Church comprara una finca de caucho de 2268 acres (9,18 km2 ) en Kerala, India. [28] [29] Los opositores afirmaron que la iglesia había desviado fondos extranjeros para acumular tierras para sí misma y para usos distintos a los declarados. [30] Se alegó además que la finca de caucho, que Believers Church compró a Harrison's Malayalam, Ltd., estaba en arrendamiento del gobierno y, por lo tanto, no era vendible. [31] Por lo tanto, la Iglesia de los Creyentes fue acusada de poseer ilegalmente tierras del gobierno. Posteriormente, el malayalam de Harrison fue acusado de falsificar su título de propiedad, lo que llevó a un debate continuo sobre la legalidad de la venta. [32]
El Dr. MG Rajamanickam, ex recaudador del distrito de Ernakulam, quien fue designado oficial especial del gobierno para confiscar tierras ilegales y excedentes bajo la custodia de varias empresas, había emitido una orden en mayo de 2015, confiscando los 2,268 acres de tierra de la Iglesia de los Creyentes. " Sin embargo, el fallo ha sido apelado y ahora se complica aún más por el deseo del gobierno local de construir un aeropuerto en esta propiedad, como informaron los medios de comunicación locales. [33] Sin embargo, también se informó que "El gobierno no necesita permiso de KP Yohannan para establecer un aeropuerto en la finca Cheruvally, dijo el miembro ejecutivo nacional del BJP, V Muraleedharan." [34]
Yohannan dice que las afirmaciones tuvieron motivaciones políticas y que el funcionamiento de Gospel for Asia y Believers Church es transparente. [35] Además, la plantación de caucho es una inversión para ayudar a financiar servicios sociales entre las comunidades subdesarrolladas [29] [36] y no una apropiación personal de tierras como han afirmado los opositores.
Las controversias sobre la compra de la propiedad han sido aclaradas por el Tribunal Superior de Kerala, India. Las conclusiones del Dr. Rajamanickam en su informe fueron completamente rechazadas por el tribunal. El tribunal criticó duramente al gobierno y al funcionario por jugar al "Robin Hood" [37] con los propietarios de la finca. Una larga controversia para la Iglesia de los Creyentes llega a su fin con un veredicto limpio del tribunal superior de Kerala. [38] [39]
En 2017 hubo dos demandas antifraude RICO activas contra Gospel for Asia [ cita necesaria ] , nombrando a Yohannan y otros líderes de Gospel for Asia como acusados. [40] Una de estas demandas fue a arbitraje y la otra se resolvió después de tres años en los que ambas partes acordaron que “todas las donaciones designadas para su uso en el campo fueron finalmente enviadas al campo”. [41] Gospel for Asia niega haber actuado mal. [42]