Ashur-nasir-pal II ( transliteración : Aššur-nāṣir-apli , que significa " Asur es el guardián del heredero" [1] ) fue rey de Asiria del 883 al 859 a.C. Ashurnasirpal II sucedió a su padre, Tukulti-Ninurta II . Su hijo y sucesor fue Salmanasar III y su reina fue Mullissu-mukannišat-Ninua.
Durante su reinado se embarcó en un vasto programa de expansión, primero conquistando a los pueblos del norte de Asia Menor hasta Nairi y exigiendo tributos a Frigia , luego invadió Aram (la actual Siria ) conquistando a los arameos y neohititas entre Khabur y los ríos Éufrates . Los palacios, templos y otros edificios levantados por él dan testimonio de un considerable desarrollo de la riqueza y el arte. [ cita necesaria ]
Ashurnasirpal II fue conocido por su brutalidad, [2] [3] utilizando cautivos esclavizados para construir una nueva capital asiria en Kalhu ( Nimrud ) en Mesopotamia, donde construyó muchos monumentos impresionantes. [ cita necesaria ] También fue un administrador astuto, que se dio cuenta de que podía obtener un mayor control sobre su imperio instalando gobernadores asirios, en lugar de depender de que los gobernantes clientes locales pagaran tributo. [ cita necesaria ]
Su dureza provocó una revuelta que aplastó decisivamente en una batalla campal que duró dos días. Según la inscripción de su monumento, al recordar esta masacre dice: [4]
A sus hombres, jóvenes y viejos, los hice prisioneros. A algunos les corté los pies y las manos; a otros les corté las orejas, narices y labios; De las orejas de los jóvenes hice un montón; De las cabezas de los ancianos hice un minarete. Expuse sus cabezas como trofeo frente a su ciudad. A los niños varones y a las niñas los quemé en llamas; la ciudad la destruí y la consumí a fuego.
Tras esta victoria, avanzó sin oposición hasta el Mediterráneo y exigió tributos a Fenicia . A su regreso a casa, trasladó su capital a la ciudad de Kalhu ( Nimrud ).
Al igual que los monarcas asirios anteriores, Ashurnasirpal hizo campaña a lo largo del Éufrates contra los arameos y en Diyala contra Babilonia . El trato brutal que Ashurnasirpal II dio a los rebeldes aseguró que incluso cuando su ejército no estuviera presente, no habría más revueltas. En caso de nuevas revueltas, el monarca local sería reemplazado por un gobernador leal únicamente a la monarquía asiria. Al frente de su ejército, que normalmente estaba compuesto por infantería (incluidos auxiliares y extranjeros), caballería pesada y ligera y carros , Ashurnasirpal conquistó los estados hititas y arameos del norte de Siria. [5]
Asurnasirpal II no destruyó las ciudades fenicias / cananeas que conquistó. No tuvo éxito en su asedio de Tiro , que bajo Ittobaal instaló Kition en Chipre y abrió rutas comerciales a lo largo del Egeo, en Rodas y Mileto. A través del tributo se convirtieron en fuentes de materia prima para sus ejércitos y sus programas de construcción. Se necesitaba hierro para las armas, cedro libanés para la construcción y oro y plata para el pago de las tropas.
Al considerar a los ciudadanos ocupados de sus territorios conquistados, escribió; [6]
Los reubiqué en sus pueblos y casas abandonadas. Les impuse más tributos e impuestos que nunca: caballos, mulas, bueyes, ovejas, vino y trabajo.
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Las Puertas de Balawat, o Bandas de Bronce de Balawat, son tres conjuntos de bandas de bronce decoradas que adornaban las puertas principales de varios edificios en Balawat (antigua Imgur-Enlil). Dos de ellos datan del reinado de Ashurnasirpal II. El tercer conjunto de Bandas de Bronce representa las hazañas de su hijo Salmanasar III . [7] [8]
Después de la caída del Imperio neoasirio y la destrucción de Balawat, los elementos de madera de las puertas se descompusieron, pero la mayoría de las bandas de bronce aún sobreviven y se pueden encontrar en varios museos. Las puertas tenían originalmente una altura de 6,8 metros. [8]
Las puertas fueron descubiertas por primera vez por el arqueólogo iraquí Hormuzd Rassam en una expedición del Museo Británico en 1878. Fueron encontradas en la entrada del palacio del rey. Ese conjunto de Balawat Bronze Bands se encuentra ahora en exhibición permanente en Londres. El segundo conjunto de Bandas fue excavado por Sir Max Mallowan en 1956 en el Templo de Mamu , la diosa mesopotámica asociada con los sueños. Estaba en exhibición en el Museo de Mosul en Irak, pero ahora está prácticamente desaparecido debido al saqueo que siguió a la invasión de Irak en 2003. Sin embargo, la documentación de estas Bandas está disponible en una publicación de 2008 del Museo Británico. [7] La destrucción de artefactos del Museo de Mosul se produjo aún más en 2015 debido a un ataque terrorista.
Estos conjuntos incluyen 32 bandas de escenas figurativas repujadas sobre bronce, que incluyen también inscripciones cuneiformes. Proporcionan una gran cantidad de información histórica y de historia del arte sobre la Asiria del siglo IX a. C. y la región circundante. [7]
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El palacio de Ashurnasirpal II en Kalhu (Nimrud, que se encuentra en el actual Irak, ligeramente al norte de Bagdad ) probablemente comenzó a construirse alrededor del 878 a. C., [9] y ahora se acepta generalmente que se completó después de unos 15 años junto con la reconstrucción casi total. de la ciudad asiria media, c.864 a.C. [10] [11] Una inscripción que describe su inauguración detalla un banquete de diez días al que asistieron 69.574 personas. [12] Los muros del palacio estaban revestidos de relieves tallados en alabastro. Estos relieves presentaban tallas elaboradas, muchas de las cuales representaban al rey rodeado de espíritus protectores alados o cazando o en campaña. Cada uno también tenía un texto inscrito. Este texto era igual o muy similar en cada relieve y por eso se llama Inscripción Estándar. La inscripción estándar comienza rastreando el linaje de Ashur-nasir-pal II tres generaciones atrás y relata sus victorias militares, define los límites de su imperio, cuenta cómo fundó Kalhu y construyó el palacio. Ashurnasirpal II también construyó una enorme entrada en Nimrud.
El arqueólogo británico Austen Henry Layard excavó Kalhu en la década de 1840 y descubrió el Palacio Noroeste de Ashurnasirpal II. Hoy en día, muchos de los relieves y esculturas de las excavaciones en Nimrud se exhiben en las galerías del Museo Británico de Londres , incluida la Estatua de Ashurnasirpal II y el Obelisco Negro de su hijo Salmanasar III , con otros relieves en exhibición en museos de Europa. (p. ej. Múnich ), Japón y Estados Unidos.
Después de la caída de Asiria en 612 a. C., el palacio creció demasiado y finalmente quedó completamente enterrado, en cuyo estado permaneció durante casi 2.500 años hasta que lo redescubrió AH Layard, nacido en Gran Bretaña, en 1845. [13] Layard supervisó la excavación del palacio, tiempo durante el cual Los relieves que dominaban las paredes de la estructura fueron retirados del sitio y enviados a colecciones de toda Europa y América del Norte, y el Museo Británico recibió la mayoría de estos relieves de Nimrud. A pesar de excavar y retirar muchos de estos relieves, un gran número permaneció dentro del palacio y finalmente fue enterrado nuevamente con el tiempo. MEL Mallowan volvió a excavar el sitio desde 1947 hasta 1957, cuando el proyecto pasó a manos del Departamento de Antigüedades de Irak, que todavía tiene autoridad legal sobre el sitio. El área conocida del palacio mide 200 metros de norte a sur y 120 metros de este a oeste. Lo más probable es que esto sea sólo una parte del diseño original, incluida la posibilidad de un nivel superior, aunque no queda evidencia concreta de ello. Todas las paredes del palacio estaban revestidas con losas de piedra, la mayoría de las cuales estaban decoradas con imágenes en relieve. [13]
Entre estas imágenes en relieve se produjo una cierta estandarización alrededor del 870 a.C. Tallada en cada una de las losas de piedra, incluidas las que carecen de relieve, estaba lo que se conoce como la Inscripción Estándar. Este texto daba los distintos nombres y títulos del rey, hablaba de su relación con los dioses y resumía sus conquistas militares. El texto también describe la fundación de Kalhu y habla del palacio mismo. [13] Las losas, que contienen relieves, consisten en representaciones de la ideología real de Assurnasirpal. Esta ideología se puede categorizar en cuatro ideas principales, el éxito militar del rey, su servicio a los dioses, que proporcionaba protección divina y la prosperidad asiria. [13] Hay un interés particular en la anatomía tanto de humanos como de animales dentro de las representaciones. [14] Las escenas de caza real son algunos de los relieves de Nimrud más conocidos, en particular aquellos que muestran a Assurnasirpal II cazando leones. También hay un claro interés por la relación entre el hombre y el animal en muchas de las escenas. En varias representaciones se muestra al rey con criaturas sobrenaturales de combinación animal y humana. Todas las representaciones apotropaicas que habrían decorado las puertas del palacio eran de estos híbridos humanos y animales. Dentro del contexto de estas figuras apotropaicas había tres tipos principales: una figura alada que llevaba la corona con cuernos que simbolizaba la divinidad, una figura alada que llevaba una diadema de rosetas y una figura humana alada con cabeza de pájaro. [13]
Otros temas populares en los relieves de Nimrud incluyeron campañas militares y victorias obtenidas por los asirios. Más específicamente, se trataba de demostraciones de las relaciones entre asirios y no asirios. [15] Los asirios siempre fueron mostrados en momentos de gloria, mientras que los no asirios están en posiciones despatarradas o contorsionadas y, en la mayoría de los casos, desnudos. Estas ilustraciones representaban la muerte violenta como castigo por violar los valores asirios, así como un castigo despiadado por las transgresiones. Esto no sólo habría servido como un mensaje claro para los dignatarios visitantes de otras culturas, sino que también el mismo mensaje era innatamente obvio como una advertencia a las élites asirias sobre lo que podría suceder si decidieran desafiar al rey. [15] Las personas que no eran de élite probablemente no estaban viendo estos relieves, ya que a menudo, o nunca, se les habría permitido ingresar al palacio. Por lo general, las élites solo habrían estado presentes en el palacio para rituales y otros asuntos con el rey. Las mujeres asirias tienden a estar ausentes de todas estas esculturas en relieve. Lo más probable es que esto se deba al contexto de los relieves, que eran actividades dominadas por los hombres. [15] La única excepción a la ausencia de mujeres en estas escenas sería en el caso de mujeres no asirias que fueron capturadas como esclavas durante la guerra. Por lo general, se trataba de mujeres de élite de otras culturas y no de la clase baja. A diferencia de la forma en que se retrataba a los cautivos masculinos, las mujeres no estaban atadas ni desnudas en sus representaciones. Las mujeres cautivas aparecían con mayor frecuencia vestidas hasta el suelo, posiblemente con una parte de su cuerpo expuesta en detalle. [15]
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No todas las esculturas en relieve han sido retiradas del palacio de Nimrud, y muchas de ellas todavía se pueden ver en su contexto original, aunque esto es muy limitado. Muchos de los museos que actualmente exhiben los relieves de Nimrud intentan recrear la atmósfera del palacio exhibiéndolos de manera similar a sus lugares originales. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2014, se informó que militantes del EIIL (Estado Islámico de Irak y Levante) habían saqueado muchos de los sitios arqueológicos de Irak, incluido el palacio de Ashurnasirpal II, y estaban vendiendo artefactos en el mercado negro. Según Aymen Jawad, director ejecutivo de Iraq Heritage (con sede en Londres), "las tablillas, los manuscritos y los caracteres cuneiformes son los artefactos más comunes que se comercializan y, lamentablemente, esto se está viendo en Europa y América", afirmó. "Cientos de Se están vendiendo millones de dólares en piezas irremplazables para financiar a los terroristas". [dieciséis]
Según se informa, el 5 de marzo de 2015 el EIIL inició la demolición de Nimrud. El palacio local fue demolido, mientras que las estatuas de lamassu a las puertas del palacio de Ashurnasirpal II fueron destrozadas. [17]
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