El asunto Hamilton-Reynolds fue el primer gran escándalo sexual en la historia política estadounidense. Se trataba del secretario del Tesoro, Alexander Hamilton , que mantuvo un romance con María Reynolds de 1791 a 1792, durante la presidencia de George Washington . Cuando descubrió la aventura, el marido de Reynolds, James Reynolds, posteriormente chantajeó a Hamilton por la aventura, quien le pagó más de 1.300 dólares, aproximadamente un tercio de sus ingresos anuales, para mantener el secreto. En 1797, Hamilton admitió públicamente el asunto después de que sus enemigos políticos lo atacaran y acusaran de corrupción financiera durante su mandato como Secretario del Tesoro. Hamilton respondió escribiendo: "El cargo en mi contra es una conexión con un tal James Reynolds con fines de especulación pecuniaria inapropiada. Mi verdadero crimen es una conexión amorosa con su esposa, durante un tiempo considerable con su intimidad y connivencia". [1]
En el verano de 1791, María Reynolds, de 23 años, supuestamente se acercó a Alexander Hamilton, casado de 34 años, en Filadelfia para solicitarle ayuda y ayuda financiera, alegando que su marido, James, la había abandonado. Hamilton no tenía dinero consigo, por lo que recuperó su dirección para entregar los fondos en persona. Una vez que Hamilton llegó a la pensión donde se alojaba María, ella lo llevó arriba y lo condujo a su dormitorio. Más tarde relató: "Saqué el billete de mi bolsillo y se lo di. Siguió una conversación de la que rápidamente se hizo evidente que sería aceptable otro consuelo además del pecuniario". [2] Los dos iniciaron una relación ilícita que duraría, con distinta frecuencia, hasta aproximadamente junio de 1792.
A lo largo de esos meses, mientras se desarrollaba la aventura, James Reynolds era muy consciente de la infidelidad de su esposa. Apoyó continuamente su relación para obtener dinero de chantaje regular de Hamilton.
En el Reynolds Pamphlet , Hamilton llega incluso a argumentar que James Reynolds, junto con su esposa, habían conspirado para "extorsionarme dinero". [3] La práctica común en la época era que el marido agraviado buscara venganza en un duelo a pistola , pero Reynolds, al darse cuenta de cuánto tenía que perder Hamilton si la actividad salía a la luz pública, insistió en una compensación monetaria. [4] Después de que Hamilton había mostrado signos inequívocos de que quería poner fin al asunto en el otoño de 1791, [5] Hamilton recibió dos cartas el 15 de diciembre de 1791, una de la señora y otra del señor Reynolds. [6] La primera carta, de María, [7] advertía sobre el conocimiento de su marido y sobre el intento de James de chantajear a Hamilton. Para entonces, Hamilton interrumpió la aventura y dejó brevemente de visitarla, pero tanto James como María aparentemente estuvieron involucrados en el plan de chantaje, ya que ambos enviaron cartas invitando a Hamilton a continuar con sus visitas. [6] Después de extorsionar a Hamilton con 1.000 dólares a cambio de mantener el secreto sobre el adulterio de Hamilton, [8] James Reynolds reconsideró su petición de que Hamilton terminara su relación con María y le escribió invitándolo a renovar sus visitas "como amigo", [9] sólo para extorsionarlo. "Préstamos" forzados después de cada visita, que María, la más probable conspiradora, solicitaba con sus cartas. [2] El 2 de mayo de 1792, James cambió de opinión nuevamente y solicitó que Hamilton dejara de ver a su esposa [10], pero no antes de que James recibiera un pago adicional. Al final, los pagos de chantaje ascendieron a más de 1.300 dólares incluida la extorsión inicial (equivalente a 31.000 dólares en 2023). [11]
Hamilton posiblemente se había dado cuenta de que ambos Reynolds estaban involucrados en el chantaje [12] y ambos acogieron con agrado y cumplieron estrictamente la solicitud de James de poner fin al asunto. [2]
El historiador cultural Tilar J. Mazzeo ha propuesto la teoría de que el asunto nunca sucedió. Fuera del Folleto de Reynolds, no hay evidencia de que el asunto realmente haya ocurrido. Otros relacionados con el escándalo, desde James Monroe , que tenía los documentos relacionados con James Reynolds, hasta la propia Maria Reynolds, dijeron que se trataba de un encubrimiento de un escándalo financiero. [13] Hamilton nunca produjo las copias manuscritas de las cartas de María, pero tanto los periódicos como María sugirieron obtener una muestra de escritura a mano. Hamilton dijo que las habían dejado con un amigo, quien afirmó que nunca las había visto, lo que sugiere que las cartas pueden haber sido falsificadas. [ cita necesaria ] Los redactores del periódico también señalaron que las cartas de María deletreaban correctamente palabras largas y complejas, pero a veces escribían mal palabras simples de una manera que no tenían sentido fonético. Como afirmó el biógrafo de Thomas Jefferson, Julian P. Boyd , las cartas podrían parecerse a lo que un hombre educado creía que serían las cartas de amor de una mujer sin educación. Un biógrafo de Hamilton también afirmó que las cartas se parecen a las cartas entre Alexander y su esposa, Eliza, lo que podría explicar por qué Eliza quemó sus cartas. [14]
En noviembre de 1792, después de que James Reynolds fuera encarcelado por participar en un plan que involucraba salarios atrasados impagos destinados a los veteranos de la Guerra Revolucionaria, utilizó su propio conocimiento sobre la aventura sexual de Hamilton para negociar una salida a sus propios problemas. Reynolds sabía que Hamilton tendría que elegir entre revelar su romance con María o admitir falsamente su complicidad en los cargos. James Monroe , Abraham Venable y Frederick Muhlenberg fueron los primeros hombres en enterarse de esta posible corrupción dentro del nuevo gobierno de la nación, y el 15 de diciembre de 1792 decidieron confrontar personalmente a Hamilton con la información que habían recibido, respaldada por las notas. de los pagos de Hamilton a Reynolds que María les había dado para corroborar las acusaciones de su marido.
Negando cualquier irregularidad financiera, Hamilton reveló la verdadera naturaleza de su relación con los Reynolds en todos sus detalles desagradables. Le entregó las cartas de ambos. [15]
Aparentemente convencidos de que Hamilton no era culpable del cargo de mala conducta pública, Monroe, Venable y Muhlenberg acordaron no hacer públicos la información y los documentos sobre el caso Reynolds. Monroe y sus colegas aseguraron a Hamilton que el asunto estaba resuelto. Sin embargo, Monroe envió las cartas a su amigo personal cercano, Thomas Jefferson . Jefferson y Hamilton se describían a sí mismos como enemigos, y cinco años después de recibir las cartas, Jefferson utilizó ese conocimiento para iniciar rumores sobre la vida privada de Hamilton.
También en 1797, cuando Hamilton ya no ocupaba el cargo de Secretario del Tesoro, los detalles de su relación con María y James Reynolds salieron a la luz en una serie de folletos escritos por el periodista James Thomson Callender . Se incluyeron copias de los documentos que Hamilton había proporcionado a la comisión Monroe en diciembre de 1792.
Hamilton confrontó a Monroe por la filtración de documentos supuestamente confidenciales. Monroe negó cualquier responsabilidad. Hamilton estuvo muy cerca de llamar mentiroso a Monroe, y Monroe replicó que Hamilton era un sinvergüenza y lo retó a duelo. El duelo se evitó por intercesión de Aaron Burr . Después de escribir un primer borrador en julio de 1797, [5] el 25 de agosto, Hamilton respondió a las revelaciones de Callender imprimiendo su propio folleto de 95 páginas, Observaciones sobre ciertos documentos , más tarde conocido como el "Panfleto de Reynolds", [16] en el que negó todos los cargos de corrupción. Sin embargo, admitió abiertamente su relación con Maria Reynolds y se disculpó por ello.
Si bien se admiró su franqueza, el asunto dañó gravemente su reputación. Si bien la aventura admitida por Hamilton sirvió para confirmar la convicción de su rival Jefferson de que no era digno de confianza, no hizo nada para cambiar la opinión que Washington tenía sobre él, quien todavía lo tenía en "muy alta estima" y aún lo veía como la fuerza dominante en el establecimiento de la ley y el gobierno federales. . [17]
Este escándalo sexual temprano en la historia de Estados Unidos ha recibido múltiples representaciones ficticias.
