El cuadro Asuero y Amán en el banquete de Ester es una de las pocas obras de Rembrandt van Rijn de las que se conoce su procedencia completa . El origen del cuadro se remonta a 1662, dos años después de su finalización.
En el cuadro sólo hay tres figuras y el banquete se insinúa de forma esquemática. Ester baja los brazos con aprensión al terminar su discurso, los labios del rey están fruncidos por la ira y la pose de Amán revela una sensación de fatalidad. La distancia entre el rey y su visir parece enorme, mientras que el rey y la reina forman una pareja unida. [1]
El tema es un episodio de los capítulos 5-7 del Libro de Ester en el Antiguo Testamento . Amán , consejero del rey Asuero , propuso colgar a Mardoqueo por no mostrarle respeto poniéndose de pie cuando entró en la habitación o saludándolo, y a toda la nación judía como venganza por su orgullo. Los judíos fueron salvados por la intercesión de la prima de Mardoqueo, Ester , que también era la esposa de Asuero. Es este rescate el que todavía se celebra en la fiesta judía de Purim . [2] En esa fiesta, Amán es retratado como el villano, y esto se refleja en la representación que Rembrandt hace de él.
Según el Museo Pushkin, esta es una de las mejores creaciones del periodo tardío de Rembrandt.
El conflicto dramático entre los tres personajes se expresa a través de gestos sobrios pero elocuentes. La escena tiene una atmósfera tensa de suspense. La figura de Ester está radiante, su vestido con una larga cola reluce como si estuviera cubierto de piedras preciosas. Amán está inmerso en las sombras. Rembrandt logra una gran profundidad al plasmar la vida interior, la energía espiritual de sus personajes. [3]
Rembrandt se inspiró en la obra Hester , de Johannes Serwouters (1623-1677), al pintar Asuero y Amán en el banquete de Ester . La obra se representó por primera vez en 1659 en el Schouwburg de Van Campen y fue dedicada a Leonore Huydecoper, la hija de Joan Huydecoper van Maarsseveen . [4] Serwouters escribió su obra como reacción a los pogromos en Europa del Este. Su marido pudo haber encargado la pintura, ayudando de esta manera a Rembrandt que estaba en dificultades económicas.
Tras su finalización en 1660, Rembrandt vendió el cuadro Asuero y Amán en el banquete de Ester a Jan J. Hinlopen . [5] En el año 1662 se publicó un libro de poesía de Jan Vos , en el que había una serie de poemas basados en las pinturas pertenecientes a Jan J. Hinlopen. [6] Jan Vos describe la pintura de la siguiente manera:
Parte de la colección de Jan Hinlopen pasó a manos de sus dos hijas, esta pintura fue una de ellas. Sara Hinlopen , la más longeva de su familia, murió a los 89 años, pero sin hijos. [8] La mayor parte de sus pertenencias pasaron a manos de Nicolaes Geelvinck y sus tres hermanas. Lamentablemente, su testamento no menciona ninguna pintura, muy probablemente para evitar el pago de impuestos sobre sucesiones.
En 1760, Asuero y Amán en la fiesta de Ester se vendió como el número 45 en una subasta, catalogada como procedente de Nicolaes Geelvinck , y organizada después de la muerte de Gerard Hoet , un pintor menor pero importante coleccionista en La Haya . [9]
En 1764, el cuadro llegó a manos de Catalina la Grande , probablemente a través del empresario alemán Johann Ernst Gotzkowsky , que atravesaba dificultades económicas tras la Guerra de los Siete Años . Tras recibir 320 cuadros de Gotzkowsky de una sola vez, la zarina rusa fundó el Hermitage .
Probablemente por recomendación de Gustav Friedrich Waagen, el cuadro pasó en 1862 al Museo Rumyantsev de Moscú. Desde 1924, Asuero y Amán en el banquete de Ester se puede ver en el Museo Pushkin , también de Moscú.