Astyanax cocibolca es un pequeño pez de agua dulce de América Central que se encuentra principalmente en el lago de Nicaragua. En algún momento se pensó que era endémico del lago, pero desde entonces su área de distribución se ha extendido a los cursos de agua cercanos; aun así, no está particularmente extendido. Es una especie omnívora que demuestra una preferencia por la fruta cuando vive cerca de la orilla, pero los especímenes que viven en las aguas abiertas del lago han desarrollado una alimentación planctívora por filtración, lo cual es inusual para los miembros del género Astyanax .
Está estrechamente relacionado con otro miembro de Astyanax que se encuentra en el mismo lago, A. aeneus , pero es más pequeño y más delgado. Los dos se parecen bastante y tienen dietas similares, aparte de la planctívora de A. cocibolca . Antes de su nominación como especie, los ejemplares de A. cocibolca también fueron identificados erróneamente como su congénere Astyanax nasutus , que solía ser la única otra especie de Astyanax conocida de los lugares relevantes.
Astyanax cocibolca fue descrita formalmente en un artículo de 2008, donde se la diferenció de Astyanax aeneus y Astyanax nasutus . Requirió diferenciación de A. aeneus debido a la sintopía, y de A. nasutus porque anteriormente se creía que A. nasutus era la única otra especie de Astyanax en la región. [2] Sin embargo, hubo especulaciones sobre un Astyanax no identificado, afiliado a nasutus , ya en 1976. [3] Los avistamientos de A. cocibolca también se han identificado erróneamente como A. nasutus en otros registros de 1987 y 1998. [4]
Hay tres subgéneros en Astyanax : Astyanax , Poecilurichthys y Zygogaster . [5] De estos, A. cocibolca pertenece a Astyanax , basándose en su serie completa de escamas predorsales. [6] (Los otros dos subgéneros tienen series incompletas).
Astyanax cobicolba no tiene sinónimos conocidos y ha conservado su nombre original desde su descripción. [7]
El nombre de la especie cocibolca es una referencia directa a su localidad tipo. Fue descrita originalmente en el lago de Nicaragua, al que los indígenas llaman lago Cocibolca. La razón del nombre del género Astyanax es menos clara, ya que no se hizo evidente en la descripción original, pero es una alusión a la Ilíada , en la que Astyanax era un guerrero y príncipe. Se cree que esto se debe a que las escamas de la especie tipo Astyanax argentatus eran grandes y plateadas de una manera que podría compararse con una armadura o un escudo. [8]
Astyanax cocibolca es un pez pequeño y de cuerpo delgado, que alcanza un máximo de 5,4 cm (2,1 pulgadas) de longitud estándar (excluyendo la aleta caudal). La profundidad máxima del cuerpo varía de 29,1 a 36,4% de la longitud. [9] La línea lateral tiene de 34 a 38 escamas. Hay 9 o 10 radios en la aleta dorsal, de 24 a 27 radios en la aleta anal (más a menudo 25) y de 10 a 14 radios en cada aleta pectoral. Hay 17 radios en la aleta caudal en total; el lóbulo superior es más pequeño que el inferior y generalmente tiene menos de 9 radios. [6] La desigualdad de los lóbulos de la aleta caudal se puede utilizar para diferenciar a A. cocibolca de congéneres similares, como Astyanax orstedii , que tienen lóbulos caudales de tamaños aproximadamente iguales. [10] La boca está ligeramente levantada. [9]
La coloración de Astyanax cocibolca es similar a la de muchos congéneres, con un color plateado de base y una raya oscura en el medio lateral que se extiende por ambos lados. Esta raya se manifiesta como una mancha romboidal oscura en el pedúnculo caudal y la base de la aleta caudal, y se extiende hasta los márgenes de los radios medianos de la aleta caudal. Cuando se conserva en formalina , la coloración puede variar dependiendo de cuánto tiempo se haya conservado el pez, pero el cuerpo generalmente adquiere un matiz bronceado o amarillo pálido, y la mancha caudal se vuelve más prominente. [2] La pigmentación de las aletas es escasa y parece estar concentrada distalmente. [6] Las aletas en alguna mezcla de rojo, naranja, amarillo y transparente son características comunes en los miembros de Astyanax .
Al igual que muchos congéneres, A. cocibolca tiene una mancha humeral . En vida, esta tiene forma ovalada [6] y se vuelve más difusa durante la conservación. [2]
Astyanax cocibolca es originaria del lago de Nicaragua y sus canales circundantes. [11] Esto la ubica principalmente en el sur de Nicaragua , distribuyéndose dentro de las cuencas atlánticas relevantes del norte de Costa Rica . [4] Anteriormente se consideraba una de las pocas especies de peces endémicas del ecosistema directo del lago de Nicaragua, [12] pero desde entonces ha tenido extensiones de rango en las cuencas de Sarapiquí y Tortuguero . [1]
Astyanax cocibolca es sitópico con Astyanax aeneus , de quien se puede distinguir por varias características. La forma más fácil de distinguirlo es por su pequeño tamaño. A. cocibolca es más delgado que A. aeneus , de cuerpo profundo , y A. cocibolca no suele medir más de 5 cm (2 pulgadas), mientras que A. aeneus suele medir más de 8 cm (3 pulgadas). [9]
Astyanax cocibolca tiene hábitos alimenticios inusuales. Los habitantes costeros comen principalmente frutas, semillas y algas, y esto no es inusual; A. aeneus tiene una dieta similarmente rica en frutas. Lo que distingue a A. cocibolca es que los que viven en las aguas abiertas del lago de Nicaragua se alimentan por filtración, consumiendo principalmente copépodos (copepoda) y pulgas de agua (cladóceros). El desarrollo de la planctívora es aparentemente lo que impulsó la especiación de A. cocibolca a partir de A. aeneus . Esto sucedió porque las otras especies planctívoras del lago ( Dorosoma chavesi y Atherinella sardina ) son más comunes en los hábitats costeros, lo que dejó un nicho abierto para que un pequeño planctívoro evolucionara en aguas abiertas. [2]
El lago de Nicaragua es relativamente poco profundo y de baja elevación, con un sustrato compuesto principalmente de lodo grisáceo y limo orgánico. Su profundidad estándar varía de 9 a 13 m (30 a 42 pies), aunque su punto más profundo es de 37 m (120 pies), y se encuentra aproximadamente a 31 m (102 pies) sobre el nivel del mar. [13]
Se considera que Astyanax cocibolca tiene datos insuficientes. Esto se debe principalmente a la incertidumbre sobre la distribución de la especie, que puede atribuirse a un muestreo limitado. [1] Su localidad tipo, el lago de Nicaragua, se encuentra bajo presión ecológica debido a factores como la ganadería que genera erosión, el uso de pesticidas y la entrada de aguas residuales de las ciudades costeras; las agencias gubernamentales locales están considerando seriamente un programa de ecoturismo para evitar que dichos factores empeoren aún más las condiciones. [14]
La isla en medio del lago, la isla de Ometepe , está en proceso de convertirse en reserva de la biosfera de la UNESCO . [14] Esta isla también es considerada patrimonio geológico por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas , debido a los volcanes que la formaron, [15] y es además su propio sitio de excavación arqueológica que data de aproximadamente 2000 años, con petroglifos , cerámicas y cementerios. [16] Estos factores hacen que el Lago de Nicaragua sea el foco de varios esfuerzos de conservación diferentes a la vez, lo que proporciona una especie de amortiguador ecológico para especies como A. cocibolca .