Astyanax caucanus es una pequeña especie de pez de agua dulce que sólo se encuentra en Colombia . Si bien existe poca investigación sobre sus hábitos ecológicos, como la dieta y las prácticas de apareamiento, se sabe que sus preferencias ambientales incluyen tierras bajas pantanosas y vive fácilmente en simpatría con varias otras especies de peces en lascuencas de los ríos Cauca y Magdalena . No se sabe que comparta hábitat con ninguna otra especie de Astyanax , pero tiene una notable relación filética con un grupo de congéneres que incluyen Astyanax filiferus , Astyanax stilbe y Astyanax magdalenae .
Se ha observado que el congénere Astyanax atratoensis tiene un gran parecido visual con A. caucanus , y ya en 1908 los investigadores comentaban una posible relación. Se desconoce si este sigue siendo el caso, ya que A. atratoensis y A. caucanus ya no comparten un subgénero; A. caucanus ha sido considerado miembro del subgénero Zygogaster desde su descripción, y A. atratoensis ha sido trasladado de Zygogaster a Poecilurichthys mediante investigaciones recientes.
Cuando el ictiólogo austriaco Franz Steindachner lo describió originalmente en 1879, se le asignó el nombre de Tetragonopterus caucanus . [2] Por lo demás, carece de sinónimos. [3]
Hay tres subgéneros en Astyanax : Astyanax , Poecilurichthys y Zygogaster [4] , y A. caucanus se ha colocado en Zygogaster , por lo que su nombre completo es Astyanax (Zygogaster) caucanus . Otras cuatro especies compartían originalmente este subgénero: Astyanax stilbe , Astyanax atratoensis , Astyanax magdalenae y Astyanax filiferus . [5] En 1908, el ictiólogo germano-estadounidense Carl H. Eigenmann comentó que A. atratoensis puede ser una de las especies más estrechamente relacionadas con A. caucanus . [6] Según la comprensión moderna, es posible que este no siga siendo el caso; Investigaciones recientes sitúan a A. atratoensis en el subgénero Poecilurichthys . [7] [8] (Los demás permanecen en Zygogaster .) En 1917, Eigenmann también destacó la estrecha relación entre A. caucanus y A. stilbe . [9]
El nombre del género "Astyanax" es una alusión a la Ilíada , un poema épico griego en el que Astyanax era hijo del príncipe troyano Héctor . El razonamiento detrás de esto no quedó claro en el texto nominal, pero los etimólogos modernos sospechan que la aparición de la especie tipo Astyanax argentatus puede ser la responsable; sus escamas son grandes y plateadas, quizás comparables a una armadura o un escudo. El nombre del subgénero "Zygogaster" se origina en griego, donde "zygos" significa par o equilibrado, y "gaster" significa vientre, en referencia a las escamas simétricas a cada lado de la línea media ventral. El epíteto específico "caucanus" hace referencia al Río Cauca , Colombia , que es la localidad tipo de la especie. [10]
Astyanax caucanus carece de un nombre común. [11] Se ha sugerido "Cauca tetra" basándose en la localidad tipo y el nombre específico.
Los especímenes recolectados de A. caucanus varían de 3,6 a 17,0 cm (1,4 a 6,7 pulgadas) de longitud estándar (SL, sin la aleta caudal). Hay 11 radios en la aleta dorsal, 36 a 41 radios en la aleta anal (con mayor frecuencia 38) y 36 a 42 escamas en la línea lateral (con mayor frecuencia 38). [9] Hay 7 u 8 filas de escala tanto por encima como por debajo de la línea lateral. Cuando se compara con sus congéneres A. filiferus y A. magdalenae del mismo subgénero, A. caucanus presenta una morfología algo más generalizada, mientras que los otros dos están más especializados para sus ambientes. [5] Se desconoce el dimorfismo sexual.
Astyanax caucanus tiene un gran parecido con su congénere Astyanax atratoensis , y las características compartidas incluyen la coloración. A. caucanus es un plateado iridiscente con el dorso ligeramente más oscuro y una franja lateral en un plateado más claro; esta franja lateral comienza en una mancha humeral alargada verticalmente y termina en una mancha de pigmento en el pedúnculo caudal. [6] Cuando se conservan en alcohol, las escamas son en gran parte de color marrón claro y las aletas son más pálidas que el cuerpo. La franja lateral permanece plateada y el ojo adquiere un color marrón plateado. [12]
Astyanax caucanus se describió originalmente en la cuenca del río Cauca en Colombia , [13] y se registra únicamente en el país (ubicado en el extremo noroeste de América del Sur). [14] Desde el descubrimiento, se han documentado poblaciones adicionales en la cuenca del río Magdalena , otra cuenca de Colombia. [15] [16] Parece no vivir en regiones por encima de los 900 metros (aproximadamente 3000 pies) de altura, lo que la convierte en una especie de tierras bajas. [9]
Se ha observado que Astyanax caucanus habita en zonas pantanosas. [17] En los parches acuáticos de macrófitos (plantas multicelulares, a diferencia de las algas) del Complejo Pantano de Ayapel en Colombia, A. caucanus es una de las pocas especies que constituye una gran parte de la biomasa; otras especies comunes con las que coexiste en la misma región incluyen Eigenmannia virescens , Roeboides dayi , Cyphocharax magdalenae , Triportheus magdalenae , Caquetaia kraussii y Aequidens latifrons . [18]
Los detalles sobre otros aspectos ecológicos, como prácticas de apareamiento, necesidades dietéticas y comportamiento, son escasos.
La UICN considera a A. caucanus una especie de menor preocupación debido a su amplia gama y la falta de amenazas activas. [1] Debido a que A. caucanus es una especie abundante y resistente, es poco probable que algún factor tenga un impacto negativo severo en los niveles de población. [18] Sin embargo, su área de distribución nativa puede estar enfrentando presiones ambientales continuas.
Un artículo de 2007 del periódico colombiano El Tiempo sobre el Cauca sugiere tasas de contaminación de hasta 500 toneladas de desechos residuales por día. Las minas de arena, bauxita, oro y carbón contribuyen a esto, así como las ciudades a lo largo del río, aunque no tanto como los contaminantes industriales. [19] Para contrarrestar este y otros factores, el alto Cauca es objeto de un esfuerzo de restauración en curso. [20]
El Magdalena también está sujeto a varios factores negativos, incluido el cambio climático, las especies invasoras, la deforestación y la contaminación del agua, todos los cuales se describieron en detalle como parte de un estudio de 2022 realizado para reevaluar la importancia del río para la región y, por lo tanto, reevaluar qué tan alta prioridad debería recibirse como proyecto de conservación. [21] La conservación del Magdalena no sólo beneficiaría a especies acuáticas como A. caucanus , sino que también beneficiaría al 80% de la población de Colombia que vive en la cuenca. [22]
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