Astyanax anai es un pequeño pez de agua dulce nativo de América Central. Tiene un rango restringido, ya que habita en un puñado de cuencas atlánticas en Costa Rica y Panamá , y se lo conoce en lugares que se encuentran a una altitud de hasta 100 metros. Como especie en peligro de extinción, A. anai es un punto de interés para los biólogos conservacionistas que estudian la región. Se lo puede encontrar viviendo en simpatía con otras especies de Astyanax , pero es menos común que sus parientes.
Los ejemplares de A. anai se confundían frecuentemente con ejemplares de Astyanax orthodus antes de que se los reconociera como especie propia; física y genéticamente, ambos son muy similares. A. anai presenta varias características que no son poco comunes en el género, como escamas plateadas, una mancha humeral y aletas en una mezcla de amarillos y naranjas. También tiene una distintiva y alargada mancha de pigmento en el pedúnculo caudal que a menudo se extiende hacia adelante lo suficiente como para alcanzar el extremo posterior de la aleta anal.
La descripción original de Astyanax anai fue publicada en 2018, junto con una clave para los congéneres encontrados en la misma región general de América Central. [2] Un factor que complica la situación es el gran parecido morfológico y genético de A. anai con su congénere Astyanax orthodus ; antes de su nominación como especie, los especímenes de A. anai a menudo se catalogaban como especímenes de A. orthodus . [3] Los investigadores creen que A. anais puede haber sido identificada erróneamente como A. orthodus ya en 1907. [4]
Astyanax anai y A. orthodus forman un clado. El siguiente pariente más cercano es Astyanax bimaculatus , seguido por una relación más distante con otras especies de Astyanax de América Central y del Norte . [5]
Astyanax anai no tiene sinónimos conocidos y ha conservado su nombre original. [6]
El nombre del género Astyanax se origina en la Ilíada , un poema épico griego en el que Astyanax era un príncipe y un guerrero. Si bien no se aclara en el texto nominal, es probable que esta alusión se deba a que las grandes escamas plateadas de la especie tipo A. argentatus podrían compararse con una armadura o un escudo. El epíteto específico anai sirve como referencia a dos entidades de importancia en la investigación acuática local: en primer lugar, a la organización ecológica Asociación ANAI, a la que los autores deseaban reconocer por sus contribuciones a la conservación del área de distribución nativa de A. anai ; en segundo lugar, a la encargada de la colección de peces de la Universidad de Costa Rica , Ana R. Ramírez Coghi. [7]
Astyanax anai alcanza una longitud máxima de 11,3 cm (4,4 pulgadas) SL ( longitud estándar , sin incluir la aleta caudal). [8] El cuerpo es profundo y robusto, con su punto más profundo justo antes del origen de la aleta dorsal. Las escamas son cicloides y algo grandes, y hay una línea lateral que tiene entre 35 y 39 escamas, con mayor frecuencia 36 o 38. Por lo general, hay 12 radios en la aleta pectoral, rara vez 11, y hay constantemente 7 radios en la aleta ventral. La aleta dorsal también es consistente, con 9 radios. Los radios de la aleta anal varían más, desde 25 a 30, pero 27 radios es el más común. (El primer radio de la aleta anal puede ser difícil de distinguir, ya que es bastante pequeño). Los dos lóbulos de la aleta caudal suelen ser del mismo tamaño, aunque el inferior es ocasionalmente más grande; Generalmente hay 17 radios en la aleta caudal en total, pero puede haber 16 o 18. [5]
En vida, tiene escamas de color marrón o marrón verdoso en la espalda y escamas plateadas o de color blanco plateado en el vientre. Tiene una franja indistinta de color azul plateado o verde plateado en cada lado. El área que rodea el ojo y en el opérculo (la cubierta branquial) tiene cromatóforos negros dispersos (células pigmentarias). El ojo en sí tiene una mancha o franja oscura en el medio de su mitad posterior, que a menudo se extiende hacia la mejilla y la parte superior del opérculo. Las aletas dorsal, caudal y adiposa son de color amarillo a marrón amarillento. Las aletas pectoral y ventral son en gran parte transparentes en la base, desvaneciéndose hacia el amarillo o naranja en los márgenes. La aleta anal tiene una fuerte pigmentación amarilla o naranja en la base, es transparente en el centro y recupera el color amarillo o naranja distalmente. Todas las aletas, excepto la adiposa, tienen cromatóforos oscuros dispersos. [5]
Al igual que la mayoría de Astyanax , A. anai tiene una mancha humeral ; normalmente es discreta, es gris o negra y es redondeada u ovada horizontalmente. Hay una mancha de pigmento en el pedúnculo caudal de un negro más oscuro, de forma romboidal o rectangular, que es lo suficientemente larga como para extenderse desde la parte posterior de la aleta anal hasta los márgenes de los radios centrales de la aleta caudal. [5] Esta mancha de la aleta caudal se puede utilizar como una característica delineadora al comparar A. anai con A. orthodus , ya que A. orthodus tiene una mancha en el pedúnculo caudal que termina antes del origen de la aleta anal. [9]
Cuando se conserva en alcohol, el cuerpo se vuelve de un marrón amarillento pálido, aunque el color marrón de la espalda permanece intacto. La mancha humeral se vuelve más visible y se vuelve de un negro más oscuro. Dos marcas marrones difusas, ya sean barras o manchas alargadas verticalmente, también se hacen evidentes en el área humeral; la primera se cruza con la mancha humeral, y la segunda está de 2 a 4 escamas detrás de la primera. La línea media plateada del cuerpo desarrolla una línea muy delgada de cromatóforos que trazan desde la mancha humeral hasta la base de la aleta caudal. Todas las aletas se vuelven de un amarillo pálido o marrón amarillento. La franja de la línea media también desarrolla de 10 a 14 marcas en forma de cheurón, apuntando hacia la cabeza, separadas entre sí por 2 a 3 escamas; estas marcas son evidentes en vida en especímenes juveniles, pero solo se vuelven distinguibles en los adultos cuando se conservan. [5]
Uno de los pocos miembros de Astyanax que luce marcas de chevron similares es otro pariente de A. orthodus , Astyanax boliviensis ; sin embargo, estas formas son mucho más evidentes en vida en A. boliviensis , y tienen extensiones distales que conectan cada marca con la siguiente, de las que carece A. anai . [10]
Los machos maduros de A. anai desarrollan ganchos óseos orientados hacia atrás en los radios de las aletas anal y ventral. Los investigadores han notado específicamente una similitud con su congénere A. lacustris , pero dichos ganchos no son poco comunes en otras especies de Astyanax . [5] [11] Las hembras maduras y los juveniles de ambos sexos carecen de estos ganchos.
Astyanax anai tiene un rango relativamente restringido, presente solo en unos pocos drenajes costeros en Panamá y Costa Rica que son parte de la cuenca del río Sixaola . [1] Es una especie de tierras bajas, recolectada de aguas a 0 a 100 metros de elevación; el holotipo de A. anai - el espécimen original en el que se basó la descripción - fue recolectado a 60 m. [12] En términos de un biotopo más específico, tiene una marcada preferencia por charcas y remansos, donde se refugia en cuevas bajo la orilla del río o en raíces de plantas. Sin embargo, es adaptable a diversas condiciones y puede soportar varias velocidades de corriente, así como temperaturas que van desde 21 °C (70 °F) a 32 °C (90 °F). [8] A veces comparte su entorno con su congénere Astyanax nicaraguensis , pero es menos común en aguas fluidas; en áreas tranquilas, puede ser más abundante. [5]
El Astyanax anai es omnívoro. Se alimenta principalmente de semillas, pero una parte importante de su dieta está compuesta por insectos, tanto terrestres como acuáticos. [8]
Astyanax anai se considera una especie en peligro debido a su distribución restringida, su pequeña extensión de presencia y la continua disminución de su población, atribuible en gran medida a la contaminación por pesticidas. [1] Estos pesticidas se aplican a las plantaciones locales de plátanos y bananos y pueden combinarse con otros factores para provocar la muerte masiva de peces; por ejemplo, las "capas" de pesticidas aplicadas durante un período seco prolongado pueden ser arrastradas a la cuenca hidrográfica local de una sola vez durante un período de fuertes lluvias. Sin embargo, no se ha confirmado que esta correlación sea causal, y los efectos sinérgicos entre el uso de pesticidas y otros factores estresantes, como el clima o la disponibilidad de alimentos, están poco estudiados. [13]
La cuenca del río Sixaola ya es objeto de investigaciones en curso sobre conservación. Los miembros de la población humana local están comprometidos con el bienestar de la región, considerando que muchos medios de vida dependen de ello. [14] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha organizado talleres educativos centrados en la ecología básica de la región y las acciones que los lugareños pueden tomar para conservarla. [15] Factores como estos pueden proporcionar una protección ecológica para las especies acuáticas nativas, incluida A. anai .
Debido a su condición de especie relativamente rara, A. anai es un punto de interés para los conservacionistas que investigan la biodiversidad de la región. [16]