El Astra 1A fue el primer satélite lanzado y operado por SES (Société Européenne des Satellites), lanzado en diciembre de 1988. Durante sus inicios, se lo conocía como el satélite Astra , ya que SES solo operaba un satélite originalmente. El satélite proporcionó 16 transpondedores (+6 de rescate) y cobertura de televisión a Europa occidental desde 1989 hasta 2004. El Astra 1A fue retirado y quedó abandonado en diciembre de 2004.
Entre los canales emitidos en los primeros años después del lanzamiento estaban los cuatro canales Sky Television (más tarde British Sky Broadcasting , después de la fusión con su rival British Satellite Broadcasting en el satélite Marcopolo ), los servicios consistían en Sky Channel , Sky News , Sky Movies y Eurosport , los escandinavos TV3 y TV1000 , los alemanes Pro7 , Sat.1 , RTL plus , 3sat y Teleclub , el holandés RTL 4 , así como FilmNet , Screensport , MTV Europe , The Children's Channel y Lifestyle . [3]
El Astra 1A comenzó a realizar transmisiones de televisión el 5 de febrero de 1989. Hasta 1998, todos los satélites de SES estaban ubicados junto al Astra 1A en 19,2° Este, por lo que esa posición fue conocida principalmente como Astra 1 (más tarde, Astra 19,2°E ).
El satélite entró en su posición el 7 de enero de 1989. FilmNet se convirtió en el primer canal del satélite cuando se lanzó en el transpondedor 11 el 1 de febrero de 1989. Otros canales como Sky Channel, Eurosport, Sky News y Sky Movies de Sky Television , así como el escandinavo TV3 (Suecia) y MTV Europe se lanzaron en febrero de 1989. El Children's Channel/Lifestyle y Screensport siguieron en marzo de 1989. El canal de pago escandinavo TV1000 se lanzó en agosto de 1989.
Sky Television había planeado originalmente lanzar The Disney Channel y Sky Arts en el satélite Astra en 1989, [4] pero estos planes no se materializaron. Los transpondedores previstos para estos canales se utilizaron para Eurosport y la RTL holandesa Veronique (que más tarde se convertiría en RTL4), respectivamente. Los primeros programas en alemán, RTL plus, Sat.1 y Pro 7, se lanzaron el 8 de diciembre de 1989. Con el lanzamiento de 3sat en marzo de 1990 y Teleclub en junio de 1990, todos los transpondedores estaban ocupados.
Lifestyle fue reemplazado por VOX en enero de 1993. Poco después, Screensport se fusionó con Eurosport y su transpondedor fue reemplazado por RTL2 . RTL 4 se trasladó a Astra 1D en 1995 y fue reemplazado por Super RTL . Teleclub fue reemplazado por Kabel 1 durante el mismo año. TV3 y TV1000 dejaron Astra en 1996 y sus transpondedores fueron adquiridos por BSkyB que los utilizó para Fox Kids / Sky Two y Granada Plus / Granada Men & Motors . Filmnet también se fue en 1996, para ser reemplazado por Bloomberg Alemania en 1997. BSkyB terminó su servicio analógico en 2001, lo que significó que sus servicios cerraron. A finales de 2001, el satélite se trasladó de 19,2° Este para prestar servicio durante unos años en 5,2° Este.
En 19,2° Este, el satélite fue reemplazado por Astra 1F . Muchos canales, incluidos RTL II, RTL, Eurosport, VOX, Sat.1, Kabel Eins, Super RTL y ProSieben, seguían transmitiendo en analógico en las mismas frecuencias en 2009. [5]
En diciembre de 2004, el Astra 1A fue trasladado a una " órbita cementerio ", después de permanecer algún tiempo en 5,2° Este proporcionando servicios de datos.
Al igual que con todos los satélites fabricados por GE Astro Space, el diseño del satélite de banda Ku AS-4000 se utilizó para el bus de la nave espacial, la propulsión, la protección térmica y el panel solar; la protección térmica se realizó para proteger la carga útil de 16 transpondedores del Astra 1A a bordo del viento solar y los rayos cósmicos .
Aunque nunca fue confirmado por SES , se cree que el Astra 1A experimentó una serie de problemas técnicos a lo largo de su vida útil, incluyendo sobrecalentamiento y anomalías en el sistema de energía. [6] Después del lanzamiento del Astra 1C en 1993, dos transpondedores (4 y 15) fueron trasladados del Astra 1A al Astra 1C. [6] [7] El transpondedor 1 también fue trasladado al Astra 1F después de su lanzamiento, dejando 13 transpondedores operativos en el Astra 1A a fines de la década de 1990. [7] Entre febrero y abril de 1999, el transpondedor 10 también fue trasladado al Astra 1F. [8]
A mediados de 1999, el satélite sufrió una pérdida de potencia que redujo su carga útil utilizable a 6 transpondedores. [6] [9] Los transpondedores 3, 7, 8, 11, 12 y 16 permanecieron en el Astra 1A mientras que los demás fueron transferidos al Astra 1F; el Astra 1C continuó transportando los transpondedores 4 y 15 como antes. [9] La documentación proporcionada por SES desde este evento indicó que la carga útil utilizable era de 5/6 transpondedores. [1]
