El Vauxhall Astra Coupe es un automóvil de carreras de clase BTC-Touring que fue construido para la temporada 2001 del Campeonato Británico de Turismos por Triple 8 Race Engineering , quien dirigió el programa de trabajo oficial de Vauxhall . Fue el primer automóvil con especificación BTC Touring que se presentó a finales de 2000. Triple 8 había trabajado en el Astra en el verano de ese año y, como resultado, con 4 autos, 2 con patrocinio de Vauxhall (conducidos por Jason Plato e Yvan Muller) . ) y 2 con el patrocinio de Egg Banking (impulsado por James Thompson , Phil Bennett y una aparición única de Andy Priaulx ) se habían dado una ventaja sobre el resto del campo al comienzo de la temporada 2001. Al final, su desarrollo fue mucho más avanzado que cualquier otra cosa en la categoría, permitiéndole ganar 25 de 26 carreras en 2001 (aunque la única victoria fuera de Vauxhall fue una victoria sin puntos de Anthony Reid para MG . por lo que consiguieron el máximo de puntos de constructores en cada carrera). Una batalla a tres bandas por el campeonato duró toda la temporada, con Jason Plato saliendo victorioso por 18 puntos. De hecho, los coches eran tan dominantes que el piloto de Astra peor clasificado, Phil Bennett, que finalizó 4º en el Campeonato de Pilotos, estaba 58 puntos por delante del siguiente piloto. [2]
En 2002, los Astra Coupé demostraron ser menos fiables, con múltiples problemas y fallos para los cuatro pilotos oficiales a lo largo de la temporada. Triple Eight inscribió una vez más 2 Astra patrocinados por Vauxhall y 2 Astra patrocinados por Egg, con James Thompson reemplazando a Platón en el auto Vauxhall Motorsport, y Matt Neal y Paul O'Neill reemplazándolo a él y a Bennett en el huevo: autos deportivos. A pesar de la multitud de problemas técnicos, una campaña de MG a tiempo completo y el debut de Honda y Proton , Vauxhall ganó una gran cantidad de títulos nuevamente, con las 3 primeras posiciones en el Campeonato de Pilotos ocupadas por pilotos de los autos. Thompson esta vez terminó victorioso, por 20 puntos. Aaron Slight también quedó segundo en la Copa Independiente en su primera y única temporada completa en BTCC. [3] El dominio del coche en 2001 significó que los Astras estuvieran limitados a sólo un 70% de aceleración durante la clasificación de 2002; con la excepción del coche de Matt Neal, que estaba limitado al 67% de aceleración debido al gran tamaño de sus pies. [4]
En 2003, Triple Eight perdió el patrocinio de Egg y, en cambio, se expandió a un equipo de 3 autos dirigido por Vauxhall. Matt Neal partió hacia Honda Racing , pero O'Neill fue retenido y, por lo tanto, pasó al auto de Vauxhall Motorsports. El equipo volvió a ganar el premio de pilotos, fabricantes y equipos e incluso añadió la Copa Independientes con Rob Collard. Esta vez las dos primeras posiciones del campeonato de pilotos fueron para los pilotos de Astra: Müller se llevó el campeonato por 34 puntos. [5]
2004 sería la última temporada que el equipo Vauxhall utilizó los Astra Coupes. Thompson y Muller esta vez estarían acompañados por Luke Hines , quien reemplazó a O'Neill. A pesar de la llegada de SEAT con el ex campeón Jason Plato, y del refuerzo de los esfuerzos de Honda y MG, no pudieron romper el dominio de los Vauxhall, que volvieron a conquistar los campeonatos de pilotos, constructores y equipos. Una vez más, James Thompson fue el campeón, esta vez superando una reñida pelea por el título por sólo 1 punto de ventaja sobre Muller. De hecho, a pesar de los equipos oficiales reforzados que habían llegado al BTCC desde 2001, la brecha seguía siendo enorme: Müller terminó la temporada con 49 puntos de ventaja sobre el rival más cercano. [6]
Durante 2005 y 2006, varios conductores independientes utilizaron esporádicamente los Astra Coupé; Tuvo poco éxito, siendo superado por los coches utilizados con mayor regularidad. Después de dos años sin inscribirse, el coche volvió a la serie en 2009, [7] de la mano de Martin Johnson , quien anotó 2 puntos en su primera temporada. En 2010 [8] se produjo la última entrada del Astra Coupe, nuevamente en manos de Johnson, y logró un noveno lugar en su última temporada en Rockingham. El coche todavía entró en acción en 2011 en los Emiratos Árabes Unidos. [9]