El Astor markhor o markhor de cuernos acampanados ( Capra falconeri falconeri ) es una subespecie del markhor , originaria de Cachemira y el norte de Pakistán . [2] Al oeste llega a las zonas más orientales de Afganistán. La gama del Astor markhor está muy dispersa. En un momento considerada una " especie en peligro de extinción ", [1] los esfuerzos de conservación han tenido cierto éxito y la subpoblación más grande de Pakistán ahora puede superar los 1000 individuos. Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su situación como " casi amenazada ". [1]
El Astor markhor vive en los matorrales y bosques abiertos que visten las escarpadas laderas de las montañas entre las que vive a altitudes de hasta 3.600 m (11.800 pies). Rara vez supera la línea de árboles; en verano se alimenta principalmente de pastos y hojas, pero en invierno ramonea principalmente arbustos y material leñoso. Uno o dos bebés nacen después de un período de gestación de 135 a 170 días. Las cabras son cazadas por leopardos de las nieves , lobos y linces , y los cabritos pueden ser presa de las águilas reales . [1]
Hubo un tiempo en que C. f. falconeri fue evaluado como en peligro de extinción , pero ahora se clasifica como " casi amenazado ", ya que se estima que hay más individuos de los que se pensaba en un momento. La estimación de 2011 para la población total es de alrededor de 5.800 individuos. Estos se dividen en varias subpoblaciones, de las cuales sólo una cuenta con más de 1000 individuos. La principal amenaza que enfrenta es la caza. Incluso cuando el animal está protegido por la legislación, como en Afganistán, se produce caza furtiva y no se aplica la prohibición de cazar. En la India está totalmente protegido y está presente en tres reservas de vida silvestre, el Santuario de Vida Silvestre Limber , el Santuario de Vida Silvestre Lachipora y el Santuario de Vida Silvestre Hirapora. [1] Está previsto combinar estas tres áreas para crear el Parque Nacional Kazinag con el fin de proteger al Astor markhor y otros mamíferos como el leopardo de las nieves y el oso pardo del Himalaya . [3] En Pakistán, el Astor markhor está presente en varios santuarios de vida silvestre diferentes, [1] incluido el Santuario de Vida Silvestre de Naltar en la parte norte del país. [4]