La presa de Assiut es una presa en el río Nilo , en la ciudad de Assiut , en el Alto Egipto (400 kilómetros al sur de El Cairo ). Se terminó de construir en 1903.
Fue diseñada por el famoso ingeniero británico Sir William Willcocks , quien también diseñó y construyó simultáneamente la presa baja de Asuán , el primer embalse del Nilo , a unas 350 millas (560 km) río arriba. La presa de Asiut se construyó entre 1898 y 1903 y, junto con el embalse, permitió desviar el agua del río hacia el canal de irrigación más grande de Egipto , el canal de Ibrahimiya , durante la temporada de aguas bajas. Se estimó que la presa costaría £525.000, pero cuando se completó, en realidad costó £870.000. El contratista principal del proyecto fue el contratista británico John Aird & Co. [1] El enorme tamaño del proyecto implicó 2.400.000 yardas cúbicas de movimiento de tierras, 125.000 yardas cúbicas de hormigón, 85.000 yardas cúbicas de mampostería, 125.000 yardas cúbicas de relleno y más de 4.000 toneladas de tuberías de hierro fundido. [2]
La presa consiste en una presa de mampostería de unos 844 m de largo, que se extiende a ambos lados por bancos de tierra, lo que hace una longitud total de unos 1200 m. Hay 111 aberturas arqueadas de 5 metros de luz en la presa de mampostería. Pueden cerrarse mediante compuertas de acero de 4,9 m de alto. Los pilares y arcos están cimentados sobre una plataforma de mampostería de 27 m de ancho por 3,0 m de espesor. Esta plataforma está protegida en sus lados aguas arriba y aguas abajo por una línea continua e impermeable de tablestacas machihembradas de hierro fundido con juntas cementadas. Estas tablestacas se extienden dentro del lecho de arena del río hasta una profundidad de 7,0 m por debajo de la superficie superior de la plataforma y evitan que se socave. El lecho del río está protegido contra la erosión en un ancho de 67 pies (20 m) aguas arriba por un pavimento de piedra colocado sobre un manto de arcilla para controlar la infiltración, y en el lado aguas abajo en el mismo ancho por un pavimento de piedra que tiene un lecho filtrante invertido debajo, de modo que cualquier manantial que pueda ser causado por el agua sobre las compuertas no arrastre arena desde debajo del pavimento.
Los pilares entre las aberturas tienen una longitud de 16 m (51 pies) río arriba y río abajo y 2 m (6,56 pies) de ancho, con excepción de cada trigésimo pilar, que tiene el doble de ancho. La calzada está 12 m (41 pies) por encima de la parte superior de la plataforma de mampostería. La presa tiene una altura máxima de unos 15 m (48 pies), y la carga máxima de agua retenida es de unos 10,2 m (33,5 pies). Está construida de granito y la plataforma de cimentación mencionada anteriormente es de hormigón. En la presa se construyó una esclusa de 80 m (262,5 pies) de largo por 16,1 m (52,8 pies) de ancho, capaz de pasar los barcos de carga y barcazas más grandes del Nilo. [3]
La estructura reguladora de cabecera de Ibrahimiya, que se construyó al mismo tiempo que se construía la presa de Assiut, tenía un diseño similar a la presa, excepto que tenía solo nueve compuertas de 5 m de ancho y una esclusa de 9 m de ancho.
Entre 1934 y 1938, el gobierno egipcio llevó a cabo amplias obras de remodelación en la presa y en el regulador de cabecera de Ibrahimiya , principalmente la ampliación de los pilares, el relleno de cemento, la extensión de las losas de aproximación y la modernización del equipo hidromecánico. La presa fue remodelada en 1938 para aumentar la altura de elevación admisible de 4,2 m (13,8 pies) a 4,0 m (13,0 pies) según su diseño original. En 1956 se llevaron a cabo obras en el regulador de cabecera de Ibrahimiya como resultado de importantes pozos de erosión que se desarrollaron aguas abajo de la estructura. Se completaron ampliaciones de la plataforma de hormigón aguas abajo, así como la prolongación del muro sur de la esclusa. En la década de 1970 se llevaron a cabo otras obras de relleno de cemento y sustitución de las compuertas de la esclusa. En 1979 se construyó una pasarela peatonal de hormigón armado en el lado aguas abajo del regulador de cabecera. Entre 1984 y 1986 se llevó a cabo un programa de trabajos de inyección de cemento en la presa, aunque no hay registros de que el regulador de cabecera recibiera un tratamiento similar. Tras más de 100 años en servicio, las obras civiles se han visto afectadas por el paso del tiempo y también por la erosión de las aguas de cola como consecuencia de un régimen fluvial modificado tras la construcción de la presa de Asuán .
Junto con la presa baja de Asuán , la presa de Assiut sigue en servicio hoy en día como la presa más antigua del Nilo en el Alto Egipto. Las otras dos presas antiguas (Naga Hamadi e Isna Barrages) fueron reemplazadas por nuevas presas en la década de 1990. Entre 2000 y 2005, el gobierno egipcio encargó un estudio de viabilidad ampliado (FS) financiado por el gobierno alemán para investigar las opciones de rehabilitación de la presa de Assiut existente y el regulador de cabecera de Ibrahimiya frente a la reconstrucción de una nueva presa con una planta de energía hidroeléctrica. Los consultores alemanes financiados por el Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) realizaron el estudio y concluyeron que una nueva presa con capacidades de generación de energía sería la opción más económica. Esta nueva presa proporcionaría un aumento en la altura permitida, lo que permitiría más descargas de agua en el canal de Ibrahimiya y mejoraría las condiciones de navegación. La nueva presa también incluirá una planta hidroeléctrica de baja altura que proporcionará unos 40 megavatios.
La decisión adoptada a raíz de los resultados del estudio de viabilidad fue seguir adelante con el proyecto de construcción de una nueva presa a 200-300 m aguas abajo de la presa existente. Los componentes propuestos para la presa son:
Existe la preocupación de que el nuevo nivel máximo de la piscina aumente los niveles de las aguas subterráneas en la ciudad de Assiut y en algunas zonas de la zona alta. Para hacer frente a esta situación, se han estudiado diferentes diseños del proyecto en el estudio de viabilidad y se han sugerido algunas medidas de mitigación.
27°12′11″N 31°11′25″E / 27.20292°N 31.19021°E / 27.20292; 31.19021