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La Concesión Selkirk fue una concesión de tierras otorgada por la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) a Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk , en 1812. La Compañía de la Bahía de Hudson tenía un monopolio comercial en la Tierra de Rupert , que consistía en toda la cuenca de drenaje de la Bahía de Hudson . La Concesión Selkirk, también conocida como Concesión de Selkirk, incluía una gran sección del área suroeste de la Tierra de Rupert, delimitada: al norte por la línea de latitud 52° N aproximadamente desde el río Assiniboine al este hasta el lago Winnipegosis , luego por la línea de latitud 52° 30′ N desde el lago Winnipegosis hasta el lago Winnipeg ; al este por el río Winnipeg , el lago de los Bosques y el río Rainy ; al oeste aproximadamente por el límite actual entre las modernas Saskatchewan y Manitoba ; y al sur por la elevación de tierra (en su mayor parte muy leve) que marca la extensión de la cuenca hidrográfica de la bahía de Hudson. Esto cubría partes del actual sur de Manitoba, el norte de Minnesota y el este de Dakota del Norte , además de pequeñas partes del este de Saskatchewan, el noroeste de Ontario y el noreste de Dakota del Sur . [1] [2]
Lord Selkirk se refirió a la zona como el Distrito de Assiniboia y planeó crear allí una colonia agrícola. Para ello, pobló el territorio con gente empobrecida de Escocia e Irlanda. Lord Selkirk estaba profundamente afectado por la pobreza que enfrentaba su gente y creía que la emigración al oeste de Canadá sería su salvación. [3] A cambio, debía proporcionar a la Compañía de la Bahía de Hudson 200 empleados por año, permitir que la compañía estableciera puestos comerciales en la colonia y dar tierras a los empleados de la compañía cuando se jubilaran. En 1812 llegaron los primeros colonos cuando Miles MacDonell trajo un pequeño grupo de escoceses a la colonia.
Mientras la Compañía de la Bahía de Hudson tenía el monopolio comercial en la Tierra de Rupert, numerosos grupos aborígenes vivían en el mismo territorio y disputaban la soberanía de la zona. Además, la Compañía de la Bahía de Hudson se enfrentaba a la competencia de la Compañía del Noroeste (NWC), que violaba flagrantemente el monopolio comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson y disputaba su territorio. En 1814, la Compañía de la Bahía de Hudson invocó su carta real y ordenó a la Compañía del Noroeste que se marchara. El asentamiento de Selkirk, conocido comúnmente como la Colonia del Río Rojo , se vio envuelto en estos problemas, encontrando resistencia por parte de los comerciantes de pieles de la Compañía del Noroeste, intereses comerciales de los Estados Unidos, así como de parte de la población métis local . En noviembre de 1815, el recién nombrado gobernador de la Colonia del Río Rojo, Robert Semple , llegó con unos 160 nuevos colonos. Las tensiones continuaron aumentando y culminaron en la Batalla de Seven Oaks en junio de 1816. Este enfrentamiento involucró a un grupo de empleados de la Compañía del Noroeste liderados por Cuthbert Grant y algunos métis locales contra un grupo de colonos del río Rojo y empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson liderados por el gobernador Semple. La batalla se cobró la vida de un hombre relacionado con la Compañía del Noroeste y 21 hombres relacionados con la Compañía de la Bahía de Hudson, incluido Semple. (ver Guerra de Pemmican )
En la década de 1830, la producción agrícola de harina superaba las 50.000 libras y más de 1.000 colonos residían en la colonia. [4] La promesa de tierras gratuitas aseguró que no faltaran colonos que llegaran a la zona. En la década de 1850, la Compañía de la Bahía de Hudson perdió el interés en proporcionar ayuda financiera a la colonia. En 1867, el Reino Unido había aprobado la Ley de la América del Norte Británica , creando el Dominio de Canadá a partir de las posesiones británicas en la parte oriental de la América del Norte Británica. En 1869, la HBC "vendió" la Tierra de Rupert (recibió una compensación por entregar su monopolio comercial a la Corona británica) al Canadá en expansión. La falta de atención a las preocupaciones de los colonos existentes del Río Rojo, los métis y los grupos aborígenes llevó al líder métis Louis Riel a establecer un gobierno provisional local para negociar el tratamiento político de la población local en la entrega a Canadá, lo que resultó en la Rebelión del Río Rojo de 1869-70 y en el acuerdo de Canadá para crear la provincia de Manitoba (en tierras que habían sido parte de la Concesión Selkirk) en 1870.
