El Assembly Rooms Theatre , formalmente llamado Sir Thomas Allen Assembly Rooms Theatre en honor a Sir Thomas Allen , es un teatro histórico con arco de proscenio de 175 asientos ubicado en el centro de Durham . Es el hogar de 33 compañías de teatro estudiantil de Durham, así como de una compañía residente local. El teatro es propiedad de la Universidad de Durham y está administrado por la Dirección de Enriquecimiento Estudiantil, un departamento de la universidad.
Construido en el siglo XVIII, siendo la referencia más antigua que se conserva un anuncio de periódico de 1741, [1] el Assembly Rooms Theatre funcionó originalmente como salón de baile, [2] antes de ser elegido para ser reurbanizado como teatro después de que el Theatre Royal de Durham se incendiara en 1869. [3] Su primera representación dramática, Il Trovatore , se presentó en 1891. [3] [4] También se utilizó como cine, y la primera proyección se realizó en diciembre de 1896, solo un mes después de la primera película proyectada en Durham (en el Court Lane Theatre). [3] También fue el escenario de lo que probablemente fue el primer drama cinematográfico proyectado en Durham, The Great Train Robbery , en 1903, y en 1912 las películas prácticamente habían reemplazado al drama en vivo en el teatro. [5]
Después de su primera producción del HMS Pinafore en 1909, el teatro siguió siendo utilizado ampliamente por el Durham Amateur Operatic Group a principios del siglo XX, [6] hasta que fue adquirido por la Universidad de Durham en 1930. La universidad utilizó el teatro como sala de ejercicios hasta la década de 1950, cuando fue renovado para permitir que se pudieran realizar representaciones teatrales una vez más; [5] una de las primeras representaciones fue una producción de Piratas de Penzance por el Durham Colleges Light Opera Group en 1950. [7] Entre 2007 y 2009, el teatro fue remodelado una vez más, financiado por el Gillian Dickinson Trust. Esto incluyó una remodelación completa del auditorio, el vestíbulo y la taquilla. [8] A esto le siguió otra remodelación de £2,4 millones en 2019, que redujo la capacidad a 175 pero agregó acceso para sillas de ruedas, un bar y un ascensor, además de restaurar el techo ornamentado y eliminar el amianto. [9] [10] La remodelación ganó el Premio de Arquitectura del City of Durham Trust en 2020. [11]
El teatro pasó a llamarse Sir Thomas Allen Assembly Rooms Theatre en 2023, en honor al cantante barítono y ex rector de la Universidad de Durham, Sir Thomas Allen . [12]
El teatro es el hogar de 33 compañías de teatro estudiantil de Durham, así como de una compañía residente local, 'Elysium Theatre Company'. [13]
Durante el período lectivo, The Assembly Rooms Theatre suele albergar al menos una producción por semana. Estas actuaciones estudiantiles están programadas por el comité de teatro estudiantil de Durham y pueden contar con la participación de cualquiera de las 33 compañías de la sociedad. También albergan otras sociedades estudiantiles de la universidad, como conjuntos musicales.
El teatro participa y acoge anualmente el Festival de Drama de Durham en febrero. Es una de las sedes del festival Fringe de Durham, que se celebra anualmente en julio. [14] [15]
Fuera del período lectivo, el teatro a veces acoge compañías externas y producciones itinerantes.
54°46′27″N 1°34′30″O / 54.7742, -1.5749