Assault (28 de marzo de 1943 - 1 de septiembre de 1971) [1] fue un caballo de carreras de pura sangre estadounidense campeón que es el séptimo ganador de la Triple Corona estadounidense y el único ganador de la Triple Corona criado en Texas.
Nacido en King Ranch en Texas , Assault fue engendrado por Bold Venture , quien había ganado el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes en 1936. [2] Su madre era Igual, sin carrera, por Caballo del Año Equipoise. La tercera madre de Assault fue Masda, que era hermana completa de Man o' War. Su hermano completo era Air Lift, quien se rompió una pierna en su carrera de debut y quedó destrozado. [2]
Descrito como "del lado delicado" por su posterior jockey, Eddie Arcaro , Assault estuvo plagado de lesiones y enfermedades desde el principio. Cuando era joven, pisó lo que se cree que fue una estaca de agrimensor y se la clavó en el casco delantero derecho. La pezuña quedó permanentemente deformada y el potro cojeó para adaptarse a la extraña forma de su pie; [3] sin embargo, el "cometa patas zambo", como fue apodado más tarde, no mostró signos de anormalidad cuando estaba a todo galope. A lo largo de su carrera, Assault también superó problemas de riñón, férula ósea, menudillo , rodilla y sangrado.
Aparte de sus problemas físicos, Assault enfrentó otro obstáculo importante. Nació y fue criado en King Ranch, un rancho de Texas que criaba principalmente ganado y caballos Cuarto de Milla para carreras. En ese momento, la gran mayoría de los ganadores de las principales apuestas fueron criados y paridos en Kentucky . (Hasta la fecha, Assault sigue siendo el único ganador de la Triple Corona criado en Texas ).
Bajo el entrenamiento de Max Hirsch , Assault hizo su debut en las carreras cuando tenía dos años en 1945, terminando 12º. Obtuvo dos victorias en nueve largadas ese año y ganó el Flash Stakes en una foto final de cuatro . Al principio de su temporada de tres años, ganó el Wood Memorial , pero su carrera en el Derby Trial lo convirtió en un outsider en el Kentucky Derby. Con el jockey Warren Mehrtens a bordo, superó a sus rivales para llevarse la primera carrera de la Triple Corona por ocho cuerpos, el mayor margen de victoria hasta ese momento. Luego, Assault se convirtió en el favorito para el Preakness Stakes una semana después. Agravado por el tráfico al principio de la carrera, Mehrtens decidió acelerar Assault antes de lo habitual. Estaba cuatro cuerpos por delante a falta de un furlong . El agotador Assault obtuvo una victoria por cuello sobre Lord Boswell .
Los discapacitados vieron esto como un problema de resistencia e hicieron de Lord Boswell el favorito en el Belmont Stakes de 1½ milla . Después de tropezar en la salida, Assault estuvo detrás del resto durante gran parte de la carrera. En las últimas 200 yardas, superó a los líderes para ganar el Belmont por tres cuerpos. Fue el séptimo ganador de la Triple Corona de la historia y el tercero durante la década de 1940.
Dos semanas después de su victoria en Belmont, Assault ganó el Dwyer Stakes , y la opinión pública general finalmente admitió que era el mejor niño de tres años en entrenamiento (pero que también era una mala cosecha para elegir). Sin embargo, su último puesto en el Arlington Classic lo convirtió nuevamente en "un caballo promedio". Después del Arlington Classic, se descubrió que tenía una infección renal y necesitaba descansar. Assault volvió a la pista, donde acumuló una seguidilla de segundos, terceros y cuartos. El entrenador Max Hirsch decidió cambiar de jinete. El piloto original de Assault, Mehrtens, fue reemplazado por Eddie Arcaro. Assault luego ganó el Pimlico Special y el Westchester Handicap y fue elegido Caballo del Año en 1946 .
Durante el invierno, Assault se convirtió en un niño maduro de cuatro años. El potro estaba constantemente hambriento y cobraba a los mozos de cuadra si no lo alimentaban a tiempo. Prestaba tanta atención a sus ciclistas que cuando parecía que estaban mirando hacia otro lado o no estaban completamente atentos, saltaba hacia un lado, dejándolos en el aire, y galopaba por la pista sin jinete.
Cuando tenía cuatro años, Assault ganó cinco de siete carreras y nunca terminó peor que tercero. Obtuvo la victoria en algunas de las carreras de handicap más importantes de la historia, incluidas Brooklyn y Suburban Handicaps , cargando pesos de hasta 135 libras. Durante 1947, él y su rival Stymie lucharon por el título de mayor fuente de ingresos, intercambiándolo varias veces. Sin embargo, en una carrera de $ 100,000 en la que el ganador se lo lleva todo en Belmont Park el 27 de septiembre de 1947, Arcaro y Assault perdieron por ocho cuerpos ante Calumet Farm's Armed , montado por Douglas Dodson . Armed obtuvo los honores de Caballo del Año de 1947.
Assault regresó a la pista cuando tenía cinco, seis y siete años, aunque no mostró el mismo tipo de forma ganadora que mostró cuando tenía tres y cuatro años.
Assault corrió 42 veces, con 18 victorias (15 en carreras clásicas), 6 segundos puestos y 7 terceros puestos. Ganó $675,470. En 1946, fue elegido Caballo del Año, el honor más prestigioso en las carreras de pura sangre estadounidenses, y ganó los honores de Campeón de 3 años . En la encuesta Caballo del Año, realizada por la revista Turf y Sport Digest, Assault recibió 110 votos para ganarle el título a Armed , quien recibió 37. [4]
Originalmente, Assault estaba destinado a ser retirado después de su temporada de cuatro años y permanecer como semental junto a su padre en King Ranch. Sin embargo, ninguna de las yeguas con las que se apareó quedó preñada; era evidente que era estéril . Regresó a las carreras hasta los siete años, donde ganó algunas carreras más, incluida una carrera más del Brooklyn Handicap . Luego fue retirado permanentemente a King Ranch. Hubo algunos rumores de que se le permitió criar en pastos con algunas de las yeguas Cuarto de Milla de King Ranch, pero no hay registros de que alguno de esos potros llegara a la pista. Engendró dos potros Cuarto de Milla y estaban registrados en la Asociación Estadounidense de Caballos Cuarto de Milla [ cita requerida ] . Assault fue sacrificado después de caer y romperse la pierna delantera izquierda a la altura del hombro, muriendo el 1 de septiembre de 1971, a los 28 años. [1] [5] La tumba está en King Ranch (en Kingsville, Texas ).
Assault fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 1964. En el ranking The Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre de EE. UU. del siglo XX , Assault ocupó el puesto 33.