Aspen Skiing Company , conocida localmente como Ski Co , es una empresa comercial con sede en Aspen, Colorado . Aspen Skiing Company opera el complejo turístico Aspen/Snowmass , que comprende cuatro áreas de esquí : Aspen Mountain, Aspen Highlands, Buttermilk y Snowmass.
La empresa fue fundada en 1946 por Friedl Pfeifer, un instructor de esquí y campeón de carreras austríaco, Walter Paepcke , un industrial de Chicago , el juez William E. Doyle, James J. Johnston y HF Klock. Paepcke también fundó instituciones culturales en la ciudad, como el Instituto Aspen y el Festival de Música de Aspen . [1] La Aspen Skiing Company estableció la estación de esquí Aspen Mountain en la montaña del mismo nombre, sobre la ciudad de Aspen, Colorado. El primer telesilla, Lift-1, se inauguró el 14 de diciembre de 1946 y era en ese momento el telesilla más largo del mundo. En 1950, la empresa fue sede del Campeonato Mundial Alpino de la FIS, la primera competición internacional de esquí en los Estados Unidos . En las décadas siguientes, la empresa abrió Buttermilk en 1958 y Snowmass (originalmente la zona de esquí Snowmass-at-Aspen) en 1967. En 1993, la empresa asumió la propiedad y operación de Aspen Highlands , que fue fundada en 1958 por Colorado Ski Hall of "El famoso Whip Jones" . Anteriormente, Jones había demandado con éxito a Aspen Skiing ante la Corte Suprema por violaciones antimonopolio en Aspen Skiing Co. contra Aspen Highlands Skiing Corp.
La compañía no pagó dividendos hasta que fue comprada por Twentieth Century Fox en 1977, que fue cuando los precios de las entradas empezaron a subir. En los años 1970, los precios de los billetes eran de poco más de 10 dólares al día; ahora reflejan más los promedios de la industria. [2]
En 2012, Aspen Skiing Company construyó una planta de conversión de metano a electricidad de 3 megavatios en Somerset, Colorado , en la mina Elk Creek de Oxbow Carbon. [3]
Además de administrar y operar cuatro áreas de esquí, la compañía opera y es propietaria de hoteles, incluidos The Little Nell y The Limelight, ambos en Aspen, y los hoteles The Limelight en Ketchum, Idaho y Snowmass, Colorado. La compañía también opera restaurantes dentro y fuera de la montaña y opera una escuela de esquí y snowboard, The Ski and Snowboard Schools of Aspen Snowmass. La escuela ofrece lecciones grupales y privadas en las cuatro montañas y enseña a estudiantes de todos los niveles, desde principiantes hasta expertos. El director general de la escuela de esquí es Jonathan Ballou, que fue nombrado en la primavera de 2017, sucediendo a Katie Ertl, que fue nombrada vicepresidenta sénior de Operaciones de Montaña. La temporada de esquí suele extenderse desde el Día de Acción de Gracias hasta mediados de abril, dependiendo del clima y las condiciones de la nieve.
La Aspen Skiing Company es actualmente propiedad de la familia Crown de Chicago . Los Crown también poseen importantes participaciones en General Dynamics y en JP Morgan Chase de Wall Street . El presidente y director ejecutivo de la empresa es Mike Kaplan, quien sucedió a Pat O'Donnell.
Aspen Skiing Co. anunció en marzo de 2022 un plan de "renovación" de 23 millones de dólares en Buttermilk, que debería completarse a tiempo para la temporada de esquí 2022-2023. [4]
La Aspen Skiing Company apoyó la Ley de Protección de los Derechos del Agua . El proyecto de ley impediría que las agencias federales exijan a ciertas entidades que renuncien a sus derechos de agua a los Estados Unidos para poder utilizar tierras públicas . [5] En 2012, un tribunal falló "a favor de las compañías de esquí... que apoderarse de los derechos de agua privados usurpaba la ley estatal de aguas". [6] Sin embargo, el Servicio Forestal de los Estados Unidos decidió implementar una "nueva regulación para exigir que los derechos de agua sean transferidos al gobierno federal como condición para obtener los permisos necesarios para operar 121 estaciones de esquí que cruzan tierras federales". [6] La industria del esquí de Colorado apoyó la Ley de Protección de Derechos de Agua porque creía que la legislación era "necesaria para bloquear un plan de extorsión de agua por parte del Servicio Forestal para retener permisos gubernamentales a menos que las empresas renuncien a sus valiosos derechos de agua". [6] El vicepresidente de Aspen Skiing Company, David Corbin, testificó ante el Subcomité de Recursos Naturales sobre Agua y Energía de la Cámara de Representantes que la compañía cerraría sin el agua. [6]