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La Asociación de Sufragio Igualitario de Dallas (DESA, por sus siglas en inglés) fue una organización formada en Dallas, Texas, en 1913 para apoyar la causa del sufragio femenino en Texas . DESA se diferenciaba de muchas otras organizaciones sufragistas en los Estados Unidos en que adoptó una campaña que coincidía con las expectativas sociales de Dallas en ese momento. [1] Los miembros de DESA eran muy conscientes del riesgo de que el sufragio femenino fuera "desestimado como 'poco femenino' y generalmente desacreditable". [2] DESA "se preocupó de proyectar una imagen pública apropiada". [3] Muchos miembros utilizaron su condición de madres para unir las ideas de maternidad y sufragio en las mentes de los votantes. [4] El segundo presidente de DESA, Erwin Armstrong, también afirmó que las mujeres no estaban tratando de ser poco femeninas, declarando en un discurso en una convención de sufragio de 1914 que "las mujeres no están tratando de usurpar los poderes de los hombres, ni de ninguna manera tratando de arrebatarle al hombre el derecho divino a gobernar". [5] La organización también ayudó a pueblos más pequeños y cercanos a crear sus propias campañas de sufragio. [6] DESA estaba principalmente comprometida con asegurar el voto para las mujeres blancas, ignorando deliberadamente a las mujeres afroamericanas en el proceso. [7] Su defensa de ignorar a los votantes negros se justificaba por tener una política de trabajar por "solo una reforma social a la vez". [8]
La Asociación de Sufragio Igualitario de Dallas tuvo sus inicios el 15 de marzo de 1913, cuando cuarenta y tres mujeres de familias blancas de la élite social se reunieron en una casa privada. [9] Muchas de las mujeres involucradas eran sufragistas de segunda generación y muchas habían sido activistas por mejoras sociales y de salud. [10] Margaret Bell Houston , autora publicada e hija de Sam Houston, Jr., fue elegida la primera presidenta de la organización. [9] El segundo presidente de DESA fue la viuda adinerada y exalumna de Mary Hardin-Baylor , Erwin Armstrong, [11] quien visitó Nueva York y Nueva Jersey para recopilar ideas sobre cómo llevar a cabo campañas sufragistas exitosas. [12]
DESA organizó la Convención Estatal de Texas por el Sufragio Femenino en abril de 1914. [13] A partir de octubre de 1913, la organización de Dallas había comenzado a patrocinar eventos anuales por el sufragio en la Feria Estatal de Texas de cada año , [14] el más exitoso de los cuales tuvo lugar el 23 de octubre de 1915, cuando recibieron a delegadas de otras ciudades. [14] Las delegadas viajaron en un "desfile de automóviles hasta el recinto ferial" y hablaron con la gente desde las plataformas de sus automóviles. [14] En el "Día del Vendedor Viajero", que tuvo 112.300 visitantes registrados, los miembros de DESA también convencieron a las homenajeadas del día de usar una "insignia amarilla brillante de 'Votos para las Mujeres'" mientras recorrieron las exhibiciones en la feria. [15] [14] Volvieron a organizar un evento por el sufragio en 1916 con sufragistas reconocidas a nivel nacional como Elizabeth Freeman de Nueva York y Florence Cotham de Little Rock . [16]
En 1917, la organización contaba con 600 miembros, muchos de los cuales ayudaban a apoyar el esfuerzo en la Primera Guerra Mundial . [17] A pesar de las solicitudes de los miembros para disolver la organización y donar todos sus fondos a los esfuerzos de guerra, la DESA permaneció intacta, y sus miembros ampliaron sus esfuerzos patrióticos. [18] El 10 de abril, las sufragistas de Dallas participaron en el "Desfile Patriótico de Dallas" izando un gran cartel que proclamaba "Hombres de América, haremos nuestra parte", lo que ayudó a generar apoyo para su causa. [19] Ese mismo año, produjeron una producción teatral de comedia musical para recaudar fondos en enero llamada The Polynesian Princess . [20] Con música y entretenimiento populares, ayudó a la DESA a recaudar $ 800. [20] Durante tres días en marzo de 1917, la DESA llevó a cabo la "Escuela del Sufragio" patrocinada por la Asociación Nacional de Sufragio Igualitario, destinada a educar al público sobre los beneficios del sufragio femenino. [21]
El objetivo de la DESA de conseguir el voto femenino estaba empezando a recibir un apoyo sustancial en 1918, tanto de las entidades corporativas como de los líderes políticos de Texas. [17] La sufragista Nona Mahoney de la DESA se enfrentó a la oposición abierta, visitando al representante estatal de Texas Barry Miller en febrero. Ella le consiguió una promesa de apoyo si le presentaba una petición en apoyo del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 105 ("Conceder a las mujeres el derecho a votar en todas las elecciones primarias y convenciones de nominación en Texas"), [22] firmada por no menos de 5.000 mujeres del condado de Dallas. [17] La DESA consiguió 10.000 firmas y Miller cambió su posición, llegando incluso a presidir el grupo legislativo que supervisaba el tema. [23] El 26 de marzo de 1918 se promulgó la Ley HB 105, que otorgaba a las mujeres de Texas el derecho parcial a votar, es decir, solo en las convenciones de los partidos políticos y en las elecciones primarias. [24] El proyecto de ley era único porque se había convertido en ley como una "medida de emergencia", pero no entró en vigor hasta tres meses después. Eso dio a las sufragistas solo 18 días para registrar a las mujeres votantes antes de la fecha límite de registro estatal del 11 de julio. [24] DESA creó una fuerte campaña para registrar a las mujeres votantes, volviendo a las mujeres que habían firmado la petición y distribuyéndola por las escuelas y los vecindarios. [24] Entre las inscritas había una que dijo que "había vivido para este día desde la Guerra Civil". [24] En la era de la segregación racial , dependía de la interpretación local qué mujeres podían resistirse a votar. En Dallas, la oficina del sheriff del condado de Dallas negó el registro a 100 mujeres negras; en Waxahachie fue necesaria una sentencia judicial para permitir que las mujeres negras se registraran; en Houston no hubo ningún problema. [8] Finalmente, se registraron 16.816 mujeres en el condado de Dallas. [24] Los votos de las mujeres blancas determinaron las elecciones primarias para gobernador de 1918, y las mujeres votaron por Hobby "por un margen de diez a uno". [8]
En 1919, Mahoney fue elegida presidenta de la DESA. [25] Estuvo presente ese año cuando el gobernador, William P. Hobby , firmó el referéndum de los votantes del 5 de febrero para la enmienda constitucional estatal que autorizaba el sufragio total para las mujeres. Presente en esa firma también estuvo Minnie Fisher Cunningham , la presidenta de la Asociación de Sufragio Igualitario de Texas (TESA). [25] Ambas mujeres recibieron bolígrafos de oro que había usado el gobernador. El referéndum para la enmienda del sufragio estaba programado para votarse el 24 de mayo de 1919 y la DESA montó una "campaña bien organizada" a favor de la enmienda. [8] El apoyo a la enmienda fue fuerte, alrededor del 60 por ciento de los votantes a favor, en Dallas, a pesar de que la enmienda finalmente fue derrotada. [8] Mahoney "culpó al voto de los ciudadanos nacidos en el extranjero, principalmente alemanes" por la derrota de la enmienda. [26] Aunque no se aprobó una enmienda estatal, el 28 de junio de 1919 Texas se convirtió en el primer estado del sur en ratificar la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que dio a las mujeres el derecho a votar en todo el país. [27] [28]
Las contribuciones de DESA afectaron las opiniones de las mujeres que no eran miembros de la organización, algunas de las cuales marcharon en el Desfile Patriótico o convencieron a los hombres para que votaran por el sufragio femenino. [29] DESA finalmente se fusionó con la Liga de Mujeres Votantes en octubre de 1919. [30] [31]
erwin armstrong desa.