Innocence Canada (anteriormente conocida como Asociación en Defensa de los Condenados Injustamente , AIDWYC ), es una organización legal canadiense sin fines de lucro. Con sede en Toronto , Innocence Canada identifica, aboga y ayuda a exonerar a personas que han sido condenadas por un delito grave que no cometieron y a prevenir futuras condenas injustas mediante la reforma del sistema educativo y judicial.
Fundada en 1993 a partir de la red de voluntarios que ayudó a exonerar a Guy Paul Morin , Innocence Canada ha participado en veintiuna de las veintiséis exoneraciones en la historia de Canadá, incluidos otros casos de alto perfil como los que involucran a David Milgaard , Steven Truscott , Roméo Philion y varias víctimas del patólogo caído en desgracia Charles Smith .
Innocence Canada fue fundada en febrero de 1993 como la Asociación en Defensa de los Condenados Injustamente (AIDWYC) por un grupo de voluntarios que organizaron el Comité de Justicia para Guy Paul Morin después de la condena injusta de Morin en 1992. Fundada el mismo mes en que Morin fue puesto en libertad bajo fianza pendiente de apelación, la AIDWYC decidió ampliar su mandato. [1] [2] [3]
Rubin "Huracán" Carter , que fue condenado injustamente en los Estados Unidos , se desempeñó como director ejecutivo de AIDWYC durante más de una década hasta que renunció en 2005. [4]
En 2009, la Asociación en Defensa de los Condenados Injustamente recibió una donación de un millón de dólares de Ian Cartwright, un juez retirado del Tribunal Superior de Justicia de Ontario . [2] [5] También creó la Asociación en Defensa de la Fundación Condenados Injustamente, una organización benéfica registrada , en julio de 2010. [6] La subvención llevó a AIDWYC a establecer un programa de educación jurídica sobre condenas injustas para grupos como la policía, estudiantes de derecho y prisioneros. [7]
En el otoño de 2016, los fondos de la subvención Cartwright comenzaron a agotarse. [7] En septiembre de 2016, a la Asociación en Defensa de los Condenados Injustamente se le negó una financiación de 250.000 dólares al año por parte del gobierno federal. [5] En el mismo mes, anunció que debido a la falta de fondos, tendría que dejar de aceptar nuevos casos, despedir personal y mudarse de su oficina en el centro de Toronto. [2] [8] En ese momento, tenía una acumulación de 85 casos, 16 de los cuales fueron considerados probablemente condenas injustas por el personal de Innocence Canada, incluidos tres condenados utilizando el testimonio experto del patólogo deshonrado Charles Smith . [2]
En octubre de 2016, la Asociación en Defensa de los Condenados Injustamente pasó a llamarse Innocence Canada y adoptó un nuevo logotipo que consta de 21 marcas de conteo, una para cada una de las exoneraciones en las que estuvieron involucrados. [7]
En diciembre de 2016, el Fiscal General de Ontario, Yasir Naqvi, anunció que el gobierno de Ontario proporcionaría 825.000 dólares en financiación durante tres años, mientras que la Sociedad de Abogados de Ontario añadiría otros 75.000 dólares durante el mismo período. [9] A pesar de esta financiación, Innocence Canada todavía proyectaba un déficit de 150.000 dólares al año que esperaba compensar mediante donaciones caritativas. [8] Otros fondos incluyen una década de donaciones anuales de 230.000 dólares de la Law Foundation of Ontario, que se comprometió a continuar con estos fondos y agregar fondos para futuros programas de educación jurídica de Innocence Canada. [5]
Los casos en los que Innocence Canada ha estado involucrado incluyen los de David Milgaard , Guy Paul Morin , Robert Baltovich , Steven Truscott , Nerissa y Odelia Quewezance , siete víctimas del patólogo forense pediátrico caído en desgracia Charles Smith , [2] Roméo Phillion , [8] y Tomás Sophonow . [10] En la década de 1990, el grupo estuvo muy involucrado en el caso Port Hope 8 , especialmente en las condenas de Gary Comeau y Richard Sauvé . [11] También trabajó en el caso de Anthony Hanemaayer, que había sido condenado por un delito realmente cometido por el violador y asesino en serie Paul Bernardo , cuya confesión no había sido transmitida a Hanemaayer. [12] Ha estado involucrado en veintiún exoneraciones en la historia de Canadá. [2] [5] Muchas otras personas en Canadá, por sí mismas o con la ayuda de un abogado, han aportado pruebas sustanciales en el expediente en la apelación o mediante el proceso de revisión de la condena que resultó en la orden de un nuevo juicio que muchos considerarían haber sido "exonerado".
Las solicitudes a Innocence Canada pueden ser realizadas por la persona condenada u otra parte interesada y/o mediante la recomendación de un abogado. [13] Además, Innocence Canada ha sido invitada a brindar experiencia en varias investigaciones públicas relacionadas con casos o causas de condenas injustas en Canadá. [14] [15] [16] [17] [18] [19] Finalmente, Innocence Canada ofrece seminarios educativos acreditados de Desarrollo Profesional Continuo (CPD) para abogados canadienses en un esfuerzo por prevenir futuras condenas injustas. Innocence Canada también está trabajando para aumentar el número de oportunidades educativas para el público, los miembros de los servicios policiales y el poder judicial sobre cuestiones relacionadas con la prevención de condenas injustas. [7] [20]
Innocence Canada es miembro de Innocence Network , un colectivo de organizaciones dedicadas a brindar servicios legales y de investigación gratuitos a personas que han sido condenadas injustamente y a prevenir condenas injustas. La Red está compuesta por organizaciones de inocencia en los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Francia, los Países Bajos, Nueva Zelanda e Irlanda. [21]
Innocence Canada estima que recibe cada año 3,5 millones de dólares en trabajo legal pro bono de abogados canadienses. [8] Tiene un presupuesto anual de 500.000 a 600.000 dólares, gran parte del cual se utiliza para pagar peritos y pruebas de laboratorio. Cada caso tarda aproximadamente de ocho a nueve años en completarse. [5]
Del espectro de casos en los que se alega condena injusta; los clásicos casos de quién lo hizo, o donde el acusado dice que estuvo allí pero la muerte fue accidental o por causas naturales, dijo, o casos donde la condena se basó en un testigo que afirmó estar allí y presenciar el presunto delito, casos donde se afirma inocencia debido a defensa propia; actualmente no está claro en su sitio web si algún tipo está excluido de la consideración de Innocence Canada a partir de mayo de 2022 [22]
Otras organizaciones de proyectos de inocencia, como Centurion Ministries en los Estados Unidos, dejan en claro que no aceptarán algunos de estos tipos de casos en los que se alega una condena injusta; "No aceptamos casos de muerte accidental, casos de defensa propia o casos en los que el acusado tuvo alguna participación en el delito por el que fue condenado". [23] El Proyecto Inocencia de la Universidad de Columbia Británica deja en claro que no aceptarán los llamados casos en los que el acusador no se retracta actualmente; "Tenga en cuenta que el Proyecto Inocencia de la UBC NO considerará condenas por agresión sexual en las que la cuestión en el juicio fuera la credibilidad y no haya pruebas nuevas y significativas para refutar la conclusión de credibilidad hecha en el juicio (es decir, una retractación conocida y confiable por parte del denunciante). " [24] Queda por ver si Innocence Canada representará a personas que afirman haber sido condenadas injustamente en todo el espectro de tipos de casos. Sin embargo, a partir de mayo de 2022, debido a limitaciones de recursos, la organización actualmente solo acepta solicitudes para revisión de homicidio. [25]