El Museo del Ferrocarril Occidental , en el condado de Solano, California , está ubicado en la autopista 12 entre Rio Vista y Suisun . El museo está construido a lo largo de la antigua línea principal del Ferrocarril del Norte de Sacramento . Su colección se centra en los tranvías , ya que es principalmente un museo de equipos de tránsito interurbano .
El Museo del Ferrocarril Occidental posee la colección más grande de equipos del ferrocarril Sacramento Northern que existe, y el museo también opera una línea del antiguo Sacramento Northern como ferrocarril patrimonial con excursiones programadas para los visitantes.
Originalmente llamado Museo del Ferrocarril de California , pasó a llamarse Museo del Ferrocarril del Oeste a principios de 1985. [1] El museo es operado por la Bay Area Electric Railroad Association (BAERA), una organización sin fines de lucro .
La Asociación del Ferrocarril Eléctrico del Área de la Bahía de San Francisco fue fundada en 1946 por un grupo de aficionados a los ferrocarriles del Área de la Bahía de San Francisco . El grupo estaba interesado específicamente en la tracción eléctrica, más que en los ferrocarriles de línea principal. Otros grupos, como la Sociedad Histórica de California/Nevada, solían celebrar reuniones y excursiones sobre temas relacionados con las líneas principales. La BAERA celebraba reuniones sociales mensuales, en las que con frecuencia mostraba diapositivas y películas a los miembros del grupo. La BAERA también organizaba excursiones por las numerosas líneas de tranvías e interurbanos del Área de la Bahía. Como resultado de una excursión por el Key System, la Asociación compró el Key System 271, un tranvía de madera que había empezado a circular en Lehigh Valley , Pensilvania . Pronto los miembros donaron otros vagones o los compraron para la Asociación. Entre ellos se encontraba el Sacramento Northern 62, un tranvía Birney construido en 1920. El vagón prestó servicio local en Chico, California, hasta 1947 y tenía la última tarifa de 5 centavos del estado de California.
En 1958, cuando Key System abandonó la operación de su última línea ferroviaria a través del Puente de la Bahía, se obtuvieron varios vagones de pasajeros y de trabajo. Pero el tiempo, el dinero y el esfuerzo necesarios para trasladar constantemente el equipo de un lugar a otro convencieron a los miembros de que era necesaria una ubicación permanente para su museo ferroviario. La propiedad estaba ubicada en Rio Vista Junction, una antigua parada de la estación a lo largo del Sacramento Northern Railway cerca de Suisun, California, en 1960. BAERA se convirtió en una corporación educativa sin fines de lucro 501(c) (3) en la década de 1960 y creó como su principal proyecto el Museo del Ferrocarril de California . A principios de 1985, el museo pasó a llamarse Museo del Ferrocarril del Oeste, para evitar confusiones con el Museo del Ferrocarril del Estado de California . [1] Entre los eventos importantes del Museo del Ferrocarril Occidental se incluyen: la compra de 22 millas de Sacramento Northern en 1994, la dedicación de un Centro de Visitantes en 2001 y, a partir de 2002, la construcción del Loring Jensen Memorial Car House con su correspondiente sistema de extinción de incendios, inaugurado oficialmente en mayo de 2008.
La Asociación también publica un boletín trimestral llamado Review. [2]
La BAERA mantiene un archivo sustancial de materiales relacionados con los tranvías, las líneas interurbanas y los ferrocarriles a vapor de California y los estados adyacentes. El archivo ocupa un espacio climatizado en uno de los edificios más nuevos. [3]
La Asociación posee alrededor de 100 equipos ferroviarios, principalmente de los ferrocarriles eléctricos del Oeste, pero también varios equipos de Western Pacific Railroad, incluidas dos locomotoras de vapor. El equipo se encuentra en una amplia gama de condiciones y algunos equipos se mantienen en pleno funcionamiento. Por ejemplo, Petaluma y Santa Rosa 63, Peninsular Railway 52, Salt Lake y Utah 751 y Sacramento Northern 62. [4]
El vagón interurbano Sacramento Northern 1005 (originalmente Oakland, Antioch and Eastern 1005) ha sido el centro de atención de las actividades de restauración en los últimos 10 años. La BAERA realizó muchas excursiones en sus primeros años y este vagón se utilizó con bastante frecuencia. A menudo [ ¿cuándo? ] se transportaba en trenes de carga para llegar a un lugar de excursión y, a veces, sufría daños en estos viajes, incluido un chasis muy doblado en junio de 1962. El daño se ha reparado y el vagón se ha restaurado a su configuración de 1934. [ ¿cuándo? ]
Los visitantes pueden tomar un tranvía de 2,4 km (1,5 mi) o un Interurban de 16 km (10 mi), hacer un picnic en los terrenos sombreados, curiosear en la librería y ver pequeñas exhibiciones en el centro de visitantes. En el centro de visitantes también se encuentra la cafetería de la estación y la biblioteca y archivos FM Smith, que están abiertos dos días al mes para realizar investigaciones y curiosear. También se encuentran disponibles visitas guiadas y autoguiadas a las cocheras.
El museo está abierto los fines de semana durante todo el año y durante un horario extendido durante el verano. Algunos fines de semana de octubre, opera trenes (generalmente las unidades 182 y 187 de Key System Bridge) hasta el Festival Pumpkin Patch en la estación Gum Grove. [8]
La colección también incluye una línea de ferrocarril. Se trata de una sección del ferrocarril original Sacramento Northern Railway desde Montezuma (cerca de Collinsville) hacia el norte hasta Dozier, y también una línea de ferrocarril más nueva hacia el oeste desde Dozier hasta Cannon (cerca de Vacaville). El ferrocarril se adquirió con rieles y durmientes intactos, sin embargo, la electrificación se había eliminado en 1953. La Asociación está reinstalando la electrificación desde Rio Vista Junction hacia el sur, actualmente [¿ cuándo? ] llegando a Bird's Landing Road, aproximadamente a seis millas.
