Canadian Journalists for Free Expression ( CJFE ) es una organización no gubernamental canadiense apoyada por periodistas canadienses y defensores de la libertad de expresión . El propósito de la organización es defender los derechos de los periodistas y contribuir al desarrollo de la libertad de prensa en todo el mundo. CJFE reconoce que estos derechos no se limitan a los periodistas y apoya y defiende firmemente el objetivo más amplio de la libertad de expresión en Canadá y en todo el mundo.
El CJFE fue creado en 1981, y fue promovido inicialmente por el Centro de Periodismo de Investigación (CIJ) (ahora la Asociación Canadiense de Periodistas ) como el Comité Latinoamericano del CIJ. En 1984, el nombre del grupo cambió a Comité Canadiense para la Protección de los Periodistas. Luego, en 1998, se convirtió en Periodistas Canadienses por la Libre Expresión. [1] [2] Muchos de los miembros del centro estaban conmocionados por las condiciones de vida amenazantes para los periodistas que trabajaban en América Latina durante la década de 1980. Entre 1979 y 1981, unos 150 periodistas habían sido asesinados o desaparecidos mientras estaban bajo la custodia de las fuerzas de seguridad en la región. Movido a la acción por esta violencia contra sus homólogos del sur, el CIJ acordó formar un comité especial para hacer campaña contra el secuestro, la tortura y el asesinato de trabajadores de los medios en toda América Latina. Fue así como nació el Comité Latinoamericano del CIJ.
Se formaron grupos de trabajo en varias ciudades, entre ellas Toronto , Montreal , Winnipeg , Vancouver y Ottawa . Cada centro mantenía archivos sobre violaciones de la libertad de expresión en diferentes países de la región y se creó una red de "Alerta Roja" para reaccionar ante las denuncias de agresiones.
Unos años más tarde, el grupo cambió su nombre a Comité Canadiense para la Protección de los Periodistas y, con él, comenzó a trabajar en otras partes del mundo.
Hubo otro cambio de nombre, esta vez para reflejar el mandato más amplio de libre expresión de la organización, así como una expansión significativa de las actividades de CJFE tanto en Canadá como a nivel internacional.
Una de las principales actividades de CJFE es la gestión del Intercambio Internacional por la Libertad de Expresión (IFEX), una red global de más de 80 organizaciones no gubernamentales que monitorea las violaciones a la libertad de expresión en todo el mundo y defiende a periodistas, escritores y otras personas que son perseguidas por ejercer su derecho a la libertad de expresión.
Los Premios Internacionales a la Libertad de Prensa de la CJFE , que se lanzaron en 1998, se han convertido en el evento emblemático de las actividades de sensibilización sobre la libertad de prensa de la organización en Canadá . La cena de gala reúne a algunos de los nombres más importantes de los medios canadienses para rendir homenaje a colegas de Canadá y de todo el mundo que han sido perseguidos a causa de su trabajo.
Cada año se entregan dos premios a periodistas extranjeros que superan grandes obstáculos para informar sobre las noticias. Entre los ganadores anteriores se encuentran la periodista y activista de derechos humanos tunecina Sihem Bensedrine , la fotógrafa canadiense Zahra Kazemi , la periodista kazaja Lira Baysetova y el periodista iraní Akbar Ganji .
CJFE otorga otros tres premios: el Premio a la Libertad de Prensa Tara Singh Hayer , el Premio Vox Libera y el Premio a la Integridad.
El Premio a la Libertad de Prensa Tara Singh Hayer rinde homenaje a un periodista canadiense que, a través de su trabajo, haya hecho una importante contribución al fortalecimiento y la promoción del principio de la libertad de prensa en este país o en cualquier otro lugar. El premio lleva el nombre del periodista canadiense y director del Indo-Canadian Times, con sede en Vancouver, que fue asesinado en noviembre de 1998.
El Premio Vox Libera se otorga a un no periodista que ha demostrado un compromiso destacado con los principios de la libertad de expresión y que ha hecho una contribución importante y sostenida, en su país o en el extranjero, a esos mismos principios.
El Premio a la Integridad fue creado para reconocer y crear conciencia sobre la necesidad de proteger los derechos de los "denunciantes". Los destinatarios de este premio son personas que han actuado con valentía en interés público sin pensar en obtener beneficios personales y, al hacerlo, se han arriesgado a sufrir represalias en forma de amenazas a sus carreras, medios de vida o libertad personal.
CJFE gestiona el Fondo para Periodistas en Dificultades en beneficio de los periodistas que trabajan en defensa de la democracia, los derechos humanos, la justicia y la libertad de expresión. El fondo existe principalmente para fomentar la libertad de expresión y el ejercicio del periodismo, y para proporcionar asistencia humanitaria a los periodistas cuya vida y bienestar se ven amenazados.
El Fondo ofrece asistencia financiera a periodistas y a sus familias cuya vida corre peligro o cuya libertad de expresión se ve gravemente vulnerada. Entre los gastos financiables se encuentran los gastos médicos derivados de la prisión o de malos tratos físicos, los gastos jurídicos derivados de las acciones judiciales emprendidas contra periodistas a causa de sus trabajos periodísticos, así como los gastos de viaje de emergencia para que los periodistas y sus familias puedan escapar de la persecución.
Entre otros casos, el Fondo para Periodistas en Dificultades ha brindado asistencia de emergencia a tres periodistas etíopes perseguidos que huyeron a Kenia; un periodista tailandés que, después de recuperarse de un tiroteo, necesitaba dinero para seguir publicando su periódico; y la esposa y el hijo de un periodista bielorruso desaparecido, que se dice que fue secuestrado por órdenes del gobierno.
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