La Asociación Sudafricana de la Industria de Arrastre de Alta Mar (SADSTIA) representa a los propietarios y operadores de arrastreros activos en la pesquería de arrastre demersal en alta mar de merluza , la más valiosa de las pesquerías comerciales de Sudáfrica, que contribuye aproximadamente con el 45 por ciento del valor de la producción pesquera. [1] Con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, SADSTIA tiene actualmente 32 miembros que capturan, procesan y comercializan las merluzas del Cabo, Merluccius paradoxus y Merluccius capensis , así como varias especies de captura incidental .
En Sudáfrica, la merluza es objeto de cuatro pesquerías distintas: la pesca de arrastre demersal de alta mar y costera, y los sectores de merluza con palangre y con línea de mano. [2] La pesquería de arrastre demersal de alta mar es, con diferencia, la mayor de las cuatro. Aproximadamente el 84% de la captura total admisible (CTP) de merluza se asigna a la pesquería de arrastre demersal de alta mar. A la pesca de arrastre de bajura y a la de merluza con palangre se les asigna aproximadamente el 6% de la CTP cada una y la pesquería con línea de mano representa actualmente alrededor del 3% de la asignación, aunque esta cantidad no se ha capturado en los últimos años. [3] La pesca de arrastre de merluza se realiza en una franja casi continua en caladeros bien establecidos que se extienden desde la frontera con Namibia en la costa oeste hasta la parte extrema oriental del Banco de Agulhas frente a la costa sureste. [4] La explotación se produce predominantemente a profundidades de entre 300 y 800 m en la costa oeste y a menos de 200 m en la costa sur. [4] La flota de arrastre demersal en alta mar consta de 53 arrastreros. Veintiséis arrastreros de pescado fresco conservan la merluza en hielo y la devuelven a la costa para su procesamiento, mientras que 27 buques congeladores producen merluza descabezada y eviscerada (H&G) congelada o filetes congelados en el mar. [5] La configuración de los artes de pesca consiste en “redes de arrastre con portezuelas”, artes de arrastre remolcadas a lo largo del lecho marino con puertas de arrastre (o portezuelas) que mantienen abierta la boca de la red. Los arrastreros generalmente arrastran sus redes a 3,5 nudos durante una a tres horas, principalmente a la luz del día cuando se busca merluza. [6] La pesca de arrastre se realiza principalmente sobre sedimentos arenosos, pero también se arrastran áreas de sustrato fangoso y sustratos más gruesos y con grava. [4] Entre 2014 y 2019 se implementó un experimento de arrastre bentónico de cinco años con el propósito de determinar el impacto ambiental de la pesca de arrastre demersal en aguas sudafricanas. Fue implementado por SADSTIA en asociación con el Departamento Sudafricano de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente, la Universidad de Ciudad del Cabo , la Red Sudafricana de Observación Ambiental y el Instituto Sudafricano Nacional de Biodiversidad . La captura del sector de arrastre demersal en alta mar asciende a aproximadamente 130 000 toneladas por año (capturas de 2013) [7] aunque esto ha variado entre 118 000 y 166 000 toneladas, y consiste aproximadamente en un 90% de M. paradoxus y un 10% de M. capensis . Las principales especies de captura incidental son el reyezuelo ( Genypterus capensis ) y el monje ( Lophius vomerinus ). [8] Los propietarios y operadores de arrastreros producen una mezcla de productos frescos y congelados, y los suministran a los mercados minoristas y de servicios de alimentos tanto a nivel local como internacional. Los principales mercados de exportación están en Europa, Australia y los Estados Unidos.[9]
La SADSTIA representa al 99,6% de los titulares de derechos en la pesca de merluza con redes de arrastre demersales en alta mar. La Asociación interactúa con el gobierno, organizaciones no gubernamentales (ONG) y otras partes interesadas en beneficio de sus miembros. La SADSTIA mantiene una relación profesional con varias organizaciones científicas y de gestión, lo que le permite comentar y brindar asesoramiento sobre una amplia gama de cuestiones pertinentes a la pesca de merluza con redes de arrastre demersales en alta mar en particular, o a la industria pesquera sudafricana en su conjunto. Un comité ejecutivo [10] es responsable de la gestión de la SADSTIA y un presidente y/o vicepresidente y un secretario ejecutivo se encargan del funcionamiento diario de la Asociación.
Desde su fundación en 1974, [11] la SADSTIA ha desempeñado un papel central en el crecimiento y desarrollo de la pesquería de arrastre demersal en alta mar. Por ejemplo, la Asociación fue fundamental para aprovechar el apoyo de la industria y el gobierno para la evaluación y acreditación de la pesquería de arrastre sudafricana de merluza por parte del Marine Stewardship Council (MSC). El MSC es una organización independiente sin fines de lucro que establece un estándar para la pesca sostenible. La pesquería de arrastre sudafricana de merluza obtuvo la certificación del MSC en 2004 y fue recertificada como sostenible y bien gestionada en 2010, 2015 y 2021. La expansión de los miembros de la SADSTIA en los mercados del norte de Europa (Alemania y Suiza, por ejemplo) se ha basado en gran medida en la solidez de la certificación del MSC para la pesquería. [12]
La SADSTIA se rige por una constitución que se adoptó el 24 de marzo de 1974 y se actualizó el 12 de septiembre de 2002. [13] Esto se hizo en reconocimiento del hecho de que las circunstancias en Sudáfrica y en la industria pesquera cambiaron considerablemente después de 1994, el año de la transición de Sudáfrica a la democracia . De hecho, la estructura de la pesquería de arrastre demersal en alta mar ha cambiado sustancialmente desde 1994, de acuerdo con las leyes y directrices sudafricanas sobre el empoderamiento económico de los negros . Un estudio publicado por la agencia independiente de investigación y calificación de empoderamiento, Empowerdex, en abril de 2019 encontró que la participación negra es de al menos el 66,6%. [14] Un estudio de economistas independientes, Genesis Analytics, actualizó esta cifra al 66,8% en 2020. [1] Esto contrasta marcadamente con el período anterior a 1990, cuando solo un puñado de empresas tenían derechos en la pesquería, todas ellas grandes y de propiedad blanca. [15] En la actualidad, existen 33 titulares de derechos en la pesquería, que pueden dividirse en tres categorías: empresas más pequeñas que abastecen el mercado interno con merluza mínimamente procesada; empresas medianas que operan como mayoristas, atendiendo tanto los mercados nacionales como los internacionales; y empresas grandes con operaciones sofisticadas e integradas verticalmente que procesan merluza para los mercados minoristas locales e internacionales. [16]
La pesca de arrastre de fondo de alta mar genera ventas anuales de merluza por valor de 4.300 millones de rands (307 millones de dólares de los EE.UU.) [1] . Aproximadamente 6.600 sudafricanos están empleados directamente por los miembros de SADSTIA, mientras que otros 5.800 empleos indirectos se crean en industrias asociadas. Los empleos se encuentran en zonas costeras, incluidas Ciudad del Cabo, Saldanha, Gansbaai, Mossel Bay y Gqebehra [1] . Se cree que las inversiones en arrastreros e instalaciones de procesamiento por parte de los miembros de SADSTIA ascienden a 7.600 millones de rands (540 millones de dólares de los EE.UU.) [5] . Los trabajadores empleados en la pesca de arrastre de fondo de alta mar y costera de Sudáfrica están bien remunerados en comparación con otros en la industria pesquera. Esto se debe a que la pesca no es estacional y el empleo suele ser permanente. [17] Y, aunque la mayoría de los trabajadores de la pesca en Sudáfrica no disfrutan de las disposiciones de la Ley de condiciones básicas de empleo de 1997, se ha establecido un marco de relaciones laborales único para los trabajadores marítimos en las pesquerías demersales de alta mar y de arrastre de bajura. En 2001 se creó un Consejo de negociación y desde el 2 de mayo de 2003 está en vigor un Convenio colectivo que establece las condiciones básicas de empleo (como salarios diarios fijos para cada categoría de trabajador, horas de trabajo fijas y períodos de descanso y licencia regulados). [17]
La pesca de merluza con redes de arrastre de fondo de alta mar ha sido objeto de una estricta gestión y un seguimiento minucioso desde noviembre de 1977, cuando Sudáfrica declaró su zona económica exclusiva (ZEE) en virtud del Derecho del Mar de las Naciones Unidas. [18] Tras obtener la soberanía sobre sus recursos pesqueros, Sudáfrica comenzó inmediatamente a aplicar medidas de regulación y conservación, trabajando con la industria de la pesca de arrastre para rehabilitar las poblaciones de merluza que habían sido devastadas por las flotas pesqueras internacionales. [12] Hoy en día, el establecimiento de una captura total admisible (CTP) anual sigue siendo la principal medida de gestión para regular la pesca de merluza. Sin embargo, a lo largo del tiempo se ha desarrollado e implementado un conjunto integral de medidas adicionales para abordar principalmente las preocupaciones socioeconómicas y ecosistémicas. Estas medidas son las siguientes:
La aplicación de las normas y las condiciones de los permisos incluye la vigilancia de todos los desembarques, la imposición de multas en caso de infracciones menores o la adopción de medidas legales plenas en virtud del artículo 28 de la Ley de Recursos Marinos Vivos de Sudáfrica, que podrían dar lugar a la pérdida de derechos en caso de éxito del procesamiento. [12]
La concesión de tres licencias de prospección para la extracción de fosfatos marinos del lecho marino frente a las costas de Sudáfrica es motivo de grave preocupación para SADSTIA y sus miembros. Las zonas de las licencias de prospección y los lugares de perforación propuestos coinciden con gran parte de la huella de la pesquería de arrastre demersal en alta mar. [19] Como resultado de la amenaza que supone la extracción masiva de sedimentos marinos , SADSTIA se ha unido a la Coalición para Salvaguardar nuestros Fondos Marinos, que está presionando al gobierno sudafricano para que declare una moratoria a la extracción de fosfatos marinos en Sudáfrica.