La Asociación de Golf de Filadelfia es la asociación de golf regional más antigua de los Estados Unidos . Más conocida como GAP, la Asociación de Golf de Filadelfia fue fundada en 1897 por miembros del Aronimink Golf Club , Merion Cricket Club , Philadelphia Country Club y Philadelphia Cricket Club . Sus 150 clubes miembros están repartidos por Pensilvania , Nueva Jersey y Delaware . El objetivo de la asociación es simple: preservar, proteger y promover el juego del golf .
El 22 de diciembre de 1894, delegados de cinco clubes – St. Andrews Golf Club, Shinnecock Hills Golf Club , Newport Golf Club, The Country Club ( Brookline, Massachusetts ) y Chicago Golf Club – se reunieron en el Calumet Club de Manhattan para formar el Asociación de Golf Amateur de los Estados Unidos (posteriormente para cambiar su nombre, primero a The American Golf Association, luego a United States Golf Association ). Menos de un mes después, el Essex Country Club y el Philadelphia Country Club fueron elegidos miembros, el sexto y séptimo de la lista. [1]
Poco más de dos años después, se fundó la Asociación de Golf de Filadelfia. Fue la primera asociación regional de golf de Estados Unidos. Una vez más el Devon Golf Club sirvió de acicate. Porque fue en el campo de esta organización donde se jugó el primer partido entre clubes en el área de Filadelfia. El 15 de octubre de 1896, un equipo que representaba al Philadelphia Cricket Club se enfrentó a los mejores jugadores de Devon. El Cricket Club ganó 22 a 12. La ocasión fue tan placentera (¡incluso los perdedores se lo pasaron en grande!) que se discutió y aceptó el atractivo de los partidos entre clubes a una escala más amplia. La consecuencia obvia de tal pensamiento fue la formación de una asociación de clubes de golf locales para organizar y administrar estas competiciones.
El 5 de febrero de 1897, siete hombres se reunieron en el Market Street National Bank con el propósito expreso de fundar la Asociación de Golf de Filadelfia. En representación de la Asociación de Golf de Belmont (que pronto se reorganizará en el Club de Golf Aronimink) estuvieron Milton C. Work y el Dr. Henry Toulmin. Del Merion Cricket Club vinieron Rodman E. Griscom y Walter E. Stephenson. Los delegados del Philadelphia Country Club fueron George D. Fowle e Isaac T. Starr. Solo Samuel Y. Heebner representó al Philadelphia Cricket Club, siendo inevitable la ausencia de Alan H. Harris.
El objetivo de la incipiente asociación era la simplicidad misma: promover el interés por el juego de golf y regular todas las competiciones entre los clubes miembros. Para poder formar parte de la Asociación, un club debía estar organizado formalmente, tener al menos nueve hoyos de golf para su uso exclusivo y pertenecer a la Asociación de Golf de Estados Unidos. Al principio, cuatro clubes (los cuatro clubes fundadores) fueron nombrados miembros asociados de la Asociación de Golf de Filadelfia. La mayoría de los clubes que seguirían fueron aceptados en la asociación como miembros aliados. La diferencia era significativa: los clubes miembros asociados tenían derecho a estar representados en la reunión anual por dos delegados, cada uno con un voto. Los miembros aliados, por el contrario, sólo pueden enviar un delegado a la reunión y éste no tiene derecho a voto. Además, los tres dirigentes de la Asociación (presidente, vicepresidente y secretario-tesorero) podrían ser elegidos entre las listas de los clubes miembros asociados. Lo mismo ocurrió con los otros dos miembros del comité ejecutivo.
Las cuotas anuales eran de 25 dólares para los clubes de miembros asociados y de 10 dólares para los miembros aliados; la tasa de ganga sin duda refleja la posición impotente de esta última categoría en el orden de las cosas. Con el paso de los años, esta distinción entre las dos clases de socios se iría desdibujando y finalmente, con una revisión de los estatutos , sería eliminada.
En una reunión organizativa dos meses después, el 5 de abril de 1897, George D. Fowle, del Philadelphia Country Club, fue elegido primer presidente de la Asociación de Golf de Filadelfia. El Dr. Henry Toulmin, de Belmont, fue elegido vicepresidente y Alan Harris, del Cricket Club, secretario-tesorero. Para unirse a estos tres en el entonces Comité Ejecutivo de cinco miembros (que se convertiría en un organismo de siete miembros en 1901), fueron nombrados Samuel Heebner, del Cricket Club, y Louis A. Biddle, del Country Club y Merion.
Una vez que los dirigentes y el comité ejecutivo estuvieron en sus puestos, se perdió poco tiempo en lanzar los primeros partidos entre clubes. Ese año, los cuatro clubes fundadores de la Asociación presentaron cada uno dos equipos, seis jugadores por equipo, para un total de 48 jugadores en la "liga". Los partidos se jugaron tanto en primavera como en otoño. Cuando llegó el recuento final del año, el primer equipo de Merion y el segundo equipo del Cricket Club fueron los ganadores. La única otra competición en la primera temporada de la Asociación de Golf fue lo que entonces se llamaba el Torneo de Campeonato Individual, hoy conocido como el Campeonato Amateur de Filadelfia. [2]
Los Partidos por Equipos GAP, originalmente conocidos como Partidos Interclubes, sirvieron de base para la fundación de la Asociación en 1897. Los equipos compiten en un formato de todos contra todos por secciones de cuatro equipos (lo que equivale a tres partidos en tres semanas). Un total de 12 jugadores por equipo compiten, seis jugadores se quedan en casa y seis viajan al club contrario. Los clubes se dividen y ubican en las Divisiones AA a F según los resultados del año anterior. Los playoffs y los desafíos determinaron los clubes de las mejores divisiones. Se cree que los partidos por equipos GAP son la competición por equipos de golf más importante del país.
La Asociación de Golf de Filadelfia organiza más de 60 torneos al año de abril a octubre. El calendario presenta eventos disponibles para jugadores de todas las edades (Junior, Amateur y Senior) y nivel de habilidad (campeonato y handicap). También incluye los cuatro Majors de la Asociación: el Campeonato Medio Amateur, el Campeonato Amateur, el Campeonato Abierto y la Copa Joseph H. Patterson. Al final de la temporada, GAP otorga los honores de “Jugador del Año” en cuatro niveles: Amateur, Junior, Senior y Super-Senior. También reconoce al Deportista Junior del Año, al Voluntario del Año y al ganador del Premio al Servicio Distinguido.