La Asociación de Fútbol de Santiago (también conocida como AFS ) fue la primera organización de Chile en organizar torneos de fútbol. Se formó en 1903 y organizaba el fútbol no profesional en Santiago . Posteriormente, fue la organización encargada de realizar la liga nacional de fútbol profesional en Chile.
A principios del siglo XX, en Santiago no existía ninguna organización para los distintos clubes de fútbol universitario que estaban surgiendo y por lo tanto no se disputaba ningún torneo de fútbol, a diferencia de lo que sucedía en Valparaíso , donde las competencias eran realizadas por la Asociación de Fútbol de Chile desde 1895 y había un campeonato cada año. En la capital, los partidos se limitaban a amistosos de fútbol, y faltaba una organización para unificar las reglas, siendo también muy común que los jugadores cambiaran continuamente de club.
Ante el creciente número de equipos (alrededor de 50), fue “... fundamental la formación de la Asociación en Santiago”. [1] La Asociación de Fútbol de Santiago (AFS) fue fundada el 15 de mayo de 1903, en el edificio de la Bolsa de Comercio, a donde acudían representantes de 14 clubes de fútbol de Santiago. La primera Junta Directiva de la AFS estuvo conformada por Julio Subercaseaux (Santiago Nacional) como Presidente Honorario, José A. Alfonso (Atlético Unión) como presidente; Oscar Diener (Santiago Nacional) como tesorero; Jorge D. Ewing (Atlético Unión) como secretario; y Luis de la Carrera (Thunder) como prosecretario.
En su primera reunión ordinaria, la reciente Junta Directiva, en presencia de representantes de 16 clubes que acordaron restringir la inscripción al torneo, dividió a los clubes en dos categorías debido a la gran cantidad de equipos. Se creó una Primera División, en la que participaron Thunder, Santiago National, Atlético Unión, Britania, Victoria y el Instituto Pedagógico, y una Segunda División, integrada por Victoria Rangers, Brasil FC, Estrella Chilena, Chile FC, Cambridge, Bandera de Chile, Balmaceda FC, Victorioso, Wilmington y el segundo equipo de Thunder. [2]
El primer campeonato de fútbol jugado en Santiago, llamado Copa Subercaseaux en honor al Presidente Honorario de la AFS que donó el trofeo, se inició el 31 de mayo de 1903, ante una presencia de "... no menos de tres mil personas". [3] El primer campeón de este torneo fue el Atlético Unión, mientras que el campeón del torneo de Segunda División, llamado Copa Junior, fue el Victoria Rangers. En 1906 la Copa Subercaseaux pasó a llamarse Copa Unión.
En 1904 se incorpora al torneo un equipo llamado Baquedano, que a los pocos meses cambia su nombre a Magallanes Atlético, pasando rápidamente a llamarse Magallanes Football Club y, en 1922, Club Social y Deportivo Magallanes. Posteriormente fue uno de los fundadores del profesionalismo en Chile, siendo el primer campeón de la Primera División de Chile en 1933. [4]
Inicialmente, la AFS no tenía la intención de crear una organización que integrara a la multitud de clubes que se iban formando en la capital, sino que se limitaba a restringirse a un determinado tipo de clubes. A raíz de esto, surgidas en los primeros años del siglo XX, existieron en Santiago varias asociaciones de fútbol, entre las que se encontraban la Asociación Arturo Prat (1905), la Asociación Obrera de Fútbol (1906), la Asociación José Arrieta (1907), la Asociación Nacional de Fútbol (1908), la Liga Santiago (1914) y la Liga Metropolitana (1916), entre otras.
La Asociación Arturo Prat (AAP), por ejemplo, fue fundada el 4 de julio de 1905 por el concejal Arturo Izquierdo Cerda y organizada por la Municipalidad de Santiago. Se creó con el objetivo primordial de “…difundir el juego del fútbol y otros ejercicios atléticos entre la clase trabajadora y los estudiantes”. [5] A pesar del apoyo municipal, la AAP no pudo igualar el poderío de la AFS, fundada dos años antes, y sólo pudo concentrar su actividad en el fútbol escolar y fue perdiendo protagonismo con el paso de los años. Algunos de sus mejores equipos se incorporaron a la AFS, como el Gimnástico y el Arco Iris FC. Finalmente, la AAP se disolvió en 1912.
El principal legado que dejó la AAP, además de ampliar la difusión del fútbol a otros sectores de la sociedad, fue la actividad de una serie de clubes integrados por estudiantes, por ejemplo, la Escuela de Artes y Oficios, la Escuela de Minería y el Internado FC; y los clubes obreros Gutemberg FC, Gimnástico FC y Arco Iris FC [6]
Tras la unificación de las federaciones nacionales de fútbol que se produjo en 1926, el campeonato pasó a denominarse Liga Central de Fútbol. Debido al gran número de equipos, el campeonato se dividió en diferentes series en 1927 y 1928. La liga se reorganizó en tres divisiones, en las que participaban un total de 38 clubes, debido a la gran brecha deportiva y económica que existía entre los distintos clubes de la liga.
En 1930, el campeonato volvió a denominarse Asociación de Fútbol de Santiago, y la Primera División estuvo integrada por Audax Italiano , Unión Española , Colo-Colo , Carabineros, Magallanes , Santiago Bádminton, Cruz Verde , Santiago Fútbol Club, Santiago Nacional y Gimnástico Arturo Prat.
A fines de 1932 el conflicto entre los llamados grandes clubes y la AFS se hizo insostenible, provocando así la escisión de los clubes para formar la liga profesional, denominada Liga Profesional de Fútbol (LPF). Si bien en un principio la AFS se negó a reconocer a la nueva organización, en 1934, por disposición de la Federación de Fútbol de Chile, ésta pasó a formar parte de la AFS.