La Asociación de Fútbol de Fiji es el organismo rector del fútbol en Fiji . Fue fundada en 1961 y es el organismo que supervisa la selección nacional de Fiji y sus ligas.
El fútbol comenzó a jugarse en Fiji desde la llegada de los europeos a Fiji y el establecimiento de ciudades como Levuka , donde un número significativo de entusiastas del deporte podían reunirse y socializar con un juego amistoso. Los misioneros, que establecieron escuelas en Fiji, introdujeron el fútbol como parte del programa escolar y el fútbol se jugaba en las escuelas ya en 1889. El Suva Soccer Football Club se formó en 1905, formado por empleados europeos del Gobierno y empresas y existían clubes similares en Nausori y Levuka. En 1910, un equipo que representaba a Suva jugó un partido contra un equipo que representaba a Nausori. La tripulación de los barcos de guerra visitantes también se entretuvo con partidos amistosos de fútbol con equipos locales. En 1910, un equipo de Suva jugó un partido contra un equipo del HMS Powerful y ganó 3 goles a 1. En 1914, un equipo de Suva jugó contra un equipo del HMS Torch , en Albert Park , y ganó por 2 goles a cero.
Los equipos de Fiji comenzaron a jugar fútbol competitivo en 1924. El primer Torneo Interdistrital de Fiji se jugó en Nasau Park, Levuka, durante las celebraciones del jubileo de oro de Cession en 1924. Los equipos jugaron por la Copa Ricarnie, que ganó el equipo Sawani de Naitasiri . Al año siguiente, Bau ganó la copa. Los jugadores jugaban descalzos y confiaban en la velocidad y la resistencia. Otros equipos que compitieron en el torneo fueron Shamrock de Suva, Kadavu (de Suva), Lomaiviti (de Suva) y Ovalau (de Levuka).
Mientras tanto, los fiyianos también jugaban al fútbol en Lautoka . Se organizó una liga los viernes y sábados en el Veitari Grounds y participaron los equipos Namoli, Vitogo, Vakabuli, Saru, Yalobi (de Waya), Kadavu, Vanua Levu y Topline. El Namoli Native Soccer Club ganó la liga nueve veces seguidas entre 1941 y 1949. Un miembro destacado del club fue Ratu Meli Qoro, que también actuó como oficial y árbitro en los torneos. Había aprendido a jugar al fútbol en la escuela primaria local Methodist Mission. En la división norte, el fútbol se jugó entre las escuelas fiyianas del distrito de Wainikoro y Waibula en 1938.
El éxito de los fiyianos en el rugby moderó su entusiasmo por el fútbol y la naturaleza física del rugby los atrajo y gradualmente el fútbol organizado entre los fiyianos se extinguió.
En 1961 se formó la Asociación de Fútbol de Fiji, que era un organismo verdaderamente multirracial y nacional. Con este nuevo estatus, el equipo de fútbol de Fiji participó en los primeros Juegos del Pacífico Sur celebrados en Suva en 1963. La apertura del fútbol a todas las razas hizo que equipos como Ba se beneficiaran inmediatamente de la nueva disposición. El fútbol en Ba había disfrutado durante mucho tiempo del apoyo de la comunidad fiyiana y Ba pronto tuvo algunos fiyianos buenos y famosos jugando en su equipo. La población multirracial de Suva también proporcionó una oportunidad temprana para que personas de otras razas participaran en las competiciones de fútbol.
El fútbol en Fiji estuvo dominado por el equipo Ba en los años sesenta. En esa época, Ba ganó el torneo de fútbol interdistrital cinco veces, las últimas tres consecutivas entre 1966 y 1968. Ba también ganó el torneo de fútbol del Noroeste y la Copa Sugar. En 1968, la Asociación de Fútbol de Fiji adoptó un sistema de dos niveles, en el que Ba, Labasa, Lautoka, Nadi, Rakiraki, Rewa, Sigatoka y Suva se ubicaron en la división A y Levuka, Tailevu-Naitasiri, Tailevu North, Savusavu, Taveuni y Navua se ubicaron en la división B. La división B compitió por la Copa de la Asociación de Fútbol de Fiji, ganada por primera vez por Levuka. Al final de la temporada hubo partidos de ascenso y descenso. En 1969, el torneo de fútbol interdistrital se celebró en Labasa por primera vez y Nadi ganó el trofeo por primera vez.
En la década de 1970, la asociación logró convencer a los ayuntamientos para que construyeran estructuras permanentes de asientos y campos de fútbol y, a finales de los noventa, todos los equipos de la división A, excepto dos, contaban con esas instalaciones. A partir de 1976, se introdujo el juego de grupos en el torneo de fútbol interdistrital. Se organizaron competiciones regulares a nivel de distrito con la formación de la Liga Nacional en 1977. El torneo Battle of Giants comenzó en 1978. En 1979 se organizó un torneo Girmit para celebrar el centenario de la llegada de los indios.
En 1980, la Asociación de Fútbol de Fiji adquirió su propio edificio, que se utiliza como centro administrativo. Por primera vez desde 1938, el torneo de fútbol interdistrital no se celebró en 1987. Esto se debió a las incertidumbres posteriores al golpe de Estado y a las restricciones para jugar al fútbol los domingos. 1988 fue el año del jubileo de oro para la asociación, ya que el fútbol en Fiji aprendió a rendir en las nuevas condiciones posteriores al golpe.
El fútbol está ahora bien establecido en Fiji y participan personas de todas las razas. Las instalaciones para los jugadores han mejorado mucho y la selección nacional de Fiji participa regularmente en torneos internacionales. [3] [4] [5] [6]
Rajesh Patel, desde 2006
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