Una Ladies' Memorial Association ( LMA ) es un tipo de organización para mujeres que surgió en todo el sur de Estados Unidos en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense . Por lo general, se trataba de organizaciones hechas por y para mujeres, cuyo objetivo era erigir monumentos en honor a los soldados confederados . Su objetivo inmediato, proporcionar un entierro digno a los soldados, se unió al deseo de conmemorar los sacrificios de los sureños y propagar la Causa Perdida de la Confederación . Entre 1865 y 1900, estas asociaciones fueron una fuerza formidable en la cultura sureña, estableciendo cementerios y levantando grandes monumentos a menudo en lugares muy visibles, y ayudaron a unir a los sureños blancos en una ideología a la vez terapéutica y política.
La primera Ladies' Memorial Association (LMA) surgió inmediatamente después del final de la Guerra Civil en Winchester, Virginia , que había sufrido significativamente durante la guerra . Mary Dunbar Williams de Winchester organizó un grupo de mujeres para dar un entierro adecuado a los muertos confederados cuyos cuerpos fueron encontrados en el campo y para decorar esas tumbas anualmente. [1] En el verano de 1865, las mujeres de Winchester pidieron ayuda financiera en los periódicos y pronto comenzó a llegar dinero para el cementerio de Winchester. Los habitantes de Alabama, tras un llamamiento de un periódico de Montgomery , contribuyeron de manera importante y en 1866 se inauguró el cementerio Stonewall, Winchester, [2] (llamado así por Stonewall Jackson ) . [3] En un año, según Caroline Janney, setenta organizaciones de este tipo habían fundados en todo el Sur. [1] Otro cementerio temprano fue establecido por la LMA del condado de Wake, Carolina del Norte . [4] La historia de la LMA de Montgomery indica que estas organizaciones eran parte de un movimiento más amplio: se basó en el trabajo de individuos y "Organizaciones de Ayuda para Damas" realizado durante la guerra, y recibió un impulso adicional con la formación (por caballeros de la ciudad) de una sociedad histórica (hacia finales de 1865) y las noticias de otros estados ( Mississippi ) y ciudades ( Selma ) sobre la formación de asociaciones de mujeres a principios de 1866. Después de una emotiva súplica en el periódico, "las mujeres de ¡Montgomery, en respuesta a este llamado, llenó los salones sagrados de la antigua Iglesia Metodista de Court Street en esa hermosa mañana de lunes del dieciséis de abril de mil ochocientos sesenta y seis! [5]
En Kentucky, la Asociación del Monumento Confederado de Cynthiana recaudó fondos para diseñar e instalar el Monumento Confederado en Cynthiana en 1869. Fue el primer monumento confederado de más de sesenta monumentos de la Guerra Civil estadounidense en Kentucky .
En Montgomery, la LMA recaudó 10.000 dólares para el Monumento Confederado en Memoria de los Confederados en los terrenos del Capitolio del Estado de Alabama, diseñado por Alexander Doyle y erigido en 1898. [6] Los monumentos construidos por las LMA (en los cementerios) a menudo incluían esculturas que simbolizaban a Johnny Reb , como en Petersburgo, Virginia : "la estatua del soldado es de bronce, un soldado confederado, de seis pies de alto, 'considerado como un soldado de infantería, una caja de cartuchos llena, una mochila ligeramente llena, una manta enrollada, una cantimplora y un viejo sombrero holgado' que en los días pasados ondeó la medida del grito de 'Johnny Reb', el grito de guerra más feroz que jamás haya golpeado el oído de un enemigo ". [7]
En Atenas, Georgia , Laura Rutherford había dirigido una sociedad de ayuda a los soldados. Después del final de la Guerra Civil, lo convirtió en un capítulo de la LMA. Cuando murió en 1888, su hija, Mildred Lewis Rutherford, se convirtió en presidenta vitalicia del capítulo. [8]
A principios de 1866, la Sociedad de Ayuda a los Soldados de Columbus, Georgia . se reorganizaron en la Asociación de Damas Memorial de Colón. [9] Eligieron a Evelyn Carter como presidenta; Margaret Ware, primera vicepresidenta; la señora JA McAllister, segunda vicepresidenta; Martha Patten, Tesorera y Mary Ann Williams como secretaria correspondiente. La Sra. Williams escribió una carta instando a las mujeres del sur a reunirse el 26 de abril de 1866 para decorar con flores las tumbas de los soldados confederados. La carta se imprimió en periódicos de todo el sur. En The Genesis of the Memorial Day Holiday in America , Bellware y Gardiner mostraron cuán ampliamente se publicó la carta. Las damas respondieron y se inauguró el feriado del Memorial Day en Estados Unidos. [10] Toma su nombre de las Asociaciones Conmemorativas de Damas que organizaron las celebraciones. Dos años más tarde, el 5 de mayo de 1868, John A. Logan , Comandante en Jefe del Gran Ejército de la República (GAR), ordenó a todos los puestos del país que decoraran con flores las tumbas de la Unión el 30 de mayo. El feriado de abril pasó a ser conocido como el Día Conmemorativo Confederado . El feriado del 30 de mayo se conocía comúnmente como Día de la Decoración y Día de los Caídos. El GAR adoptó oficialmente el nombre de Memorial Day en su campamento de 1882. [11]
Debido a que eran organizaciones de mujeres, y dado que las mujeres generalmente eran consideradas seres apolíticos, los sureños pronto vieron el beneficio de estas organizaciones, que podían propagar la Causa Perdida de la Confederación sin ser traidoras para el gobierno de Estados Unidos. Las mujeres en las LMA, según Janney, "ampliaron dos tendencias que se habían desarrollado durante la guerra: la creación de una feminidad organizada entre las mujeres blancas del sur y un sentido de solidaridad blanca del sur entre los ex confederados". [12] Las LMA, junto con otras organizaciones de mujeres, también ayudaron en el cuidado y la repatriación de los veteranos confederados. [13] El movimiento al que dieron el primer impulso se conoce como el "movimiento Confederado Memorial". [14]
La popularidad de estas organizaciones se vio favorecida por lo que se percibió como una falta de respeto por parte del gobierno de Estados Unidos hacia los muertos del Sur. A partir de 1866, se enviaron exploradores desde el Norte para recuperar los cuerpos de los soldados de la Unión y enterrarlos en el Cementerio Nacional de los Estados Unidos , del cual los soldados confederados estaban excluidos. [15] Otras ciudades pronto siguieron el ejemplo de Winchester y muchos capítulos todavía están activos, como en Montgomery (fundada en 1866 [16] ) y Fredericksburg, Virginia (1870 [17] ).
En mayo de 1900, las diferentes asociaciones conmemorativas de todos los estados del sur tuvieron su primera reunión nacional, en Louisville, Kentucky , donde se eligieron los funcionarios de una organización nacional. Su historiadora, Margaret Cary Green Davis, describió los objetivos de la asociación de la siguiente manera:
Que esta Confederación lleve sus mensajes y su legado de devoción a la memoria de una Causa y de los héroes a las generaciones futuras del pueblo del Sur y a los hijos e hijas de las mujeres de la Confederación, que por primera vez se unieron en una labor conmemorativa. quienes lucharon por ello, los Muertos Inmortales de la Confederación del Sur. [18]
Si bien las LMA brindaron una oportunidad para que las mujeres blancas del Sur expresaran su dedicación a la Causa Perdida y al mismo tiempo les permitieron organizarse de maneras que no amenazaran al establishment masculino, [12] también ayudaron a resucitar la masculinidad del Sur, según LeeAnn Whites. : los hombres que se habían visto obligados a renunciar a las tradicionales prerrogativas masculinas del Sur de "propiedad de esclavos y dominio regional" ahora podían "reconstruirse" y "valorizarse honrando el mayor sacrificio de los Muertos Confederados". [19] Por lo tanto, su función era terapéutica con respecto al trauma psicológico sufrido como resultado de la pérdida de la Confederación; al mismo tiempo, aunque eran "ostensiblemente apolíticas", actuaron en materia de políticas públicas "avanzando y refinando la tradición confederada y reforzando la jerarquía política y social en la que creían... estas mujeres lograron lo que sus hombres abiertamente políticos no pudieron". Por encima de la contienda política, pero navegando hábilmente en situaciones políticas difíciles, obtuvieron repetidamente el apoyo del Estado para establecer su versión de la historia como memoria pública oficial. [20] La promoción de la conmemoración pública y el establecimiento de una memoria confederada por parte de organizaciones como las LMA tuvieron lugar en un mundo en el que la presencia ahora pública de afroamericanos causaba gran ansiedad, lo que sugiere, según algunos estudiosos, una "más estrategia decidida del racismo". [21] Si bien generalmente se le da mucho crédito a las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) por "transformar la derrota militar en una victoria política y cultural, donde los derechos de los estados y la supremacía blanca permanecieron intactos", autores como Janney han argumentó que las LMA lo hicieron mucho antes de que se fundara la UDC en 1894. [22]