Una Asociación Conmemorativa de Damas ( LMA , por sus siglas en inglés) es un tipo de organización para mujeres que surgió en todo el sur de Estados Unidos en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense . Por lo general, se trataba de organizaciones creadas por y para mujeres, cuyo objetivo era erigir monumentos en honor a los soldados confederados . Su objetivo inmediato, proporcionar un entierro digno a los soldados, se unía al deseo de conmemorar los sacrificios de los sureños y propagar la Causa Perdida de la Confederación . Entre 1865 y 1900, estas asociaciones fueron una fuerza formidable en la cultura sureña, estableciendo cementerios y erigiendo grandes monumentos a menudo en lugares muy visibles, y ayudaron a unir a los sureños blancos en una ideología a la vez terapéutica y política.
La primera Asociación Conmemorativa de Damas (LMA) surgió inmediatamente después del final de la Guerra Civil en Winchester, Virginia , que había sufrido significativamente durante la guerra . Mary Dunbar Williams de Winchester organizó un grupo de mujeres para dar un entierro apropiado a los muertos confederados cuyos cuerpos se encontraron en el campo, y para decorar esas tumbas anualmente. [1] En el verano de 1865, las mujeres de Winchester solicitaron ayuda financiera en los periódicos y pronto el dinero comenzó a llegar para el cementerio de Winchester. Los habitantes de Alabama, tras una petición de un periódico de Montgomery , fueron contribuyentes importantes, y el cementerio Stonewall, Winchester, [2] (llamado así por Stonewall Jackson ) se inauguró en 1866. [3] En un año, según Caroline Janney, se habían fundado setenta organizaciones de este tipo en todo el sur. [1] Otro cementerio temprano fue establecido por la LMA del condado de Wake, Carolina del Norte . [4] La historia de la LMA de Montgomery indica que estas organizaciones eran parte de un movimiento más amplio: se basó en el trabajo de individuos y "Organizaciones de Ayuda a las Mujeres" realizado durante la guerra, y recibió un impulso adicional con la formación (por parte de caballeros de la ciudad) de una sociedad histórica (hacia fines de 1865) y las noticias de otros estados ( Misisipi ) y ciudades ( Selma ) sobre la formación de asociaciones de mujeres a principios de 1866. Después de una emotiva súplica en el periódico, "las mujeres de Montgomery, en respuesta a este llamado, llenaron los sagrados salones de la antigua Iglesia Metodista de Court Street en esa hermosa mañana de lunes del día dieciséis de abril de mil ochocientos sesenta y seis". [5]
En Kentucky, la Asociación del Monumento Confederado de Cynthiana recaudó fondos para diseñar e instalar el Monumento Confederado en Cynthiana en 1869. Fue el primer monumento confederado de más de sesenta monumentos de la Guerra Civil estadounidense en Kentucky .
En Montgomery, la LMA recaudó $10,000 para el Monumento Conmemorativo Confederado en los terrenos del Capitolio del Estado de Alabama, diseñado por Alexander Doyle y erigido en 1898. [6] Los monumentos construidos por las LMA (en los cementerios) a menudo incluían esculturas que simbolizaban a Johnny Reb , como en Petersburg, Virginia : "la estatua del soldado es de bronce, un soldado confederado, de seis pies de alto, 'considerado un soldado de infantería, una caja de cartuchos llena, una mochila ligeramente llena, una manta enrollada, una cantimplora y un sombrero viejo y holgado' que en los días pasados ondeaba la medida del grito de 'Johnny Reb', el grito de guerra más feroz que alguna vez golpeó el oído de un enemigo ". [7]
En Athens, Georgia , Laura Rutherford había encabezado una sociedad de ayuda a los soldados. Tras el final de la Guerra Civil, la convirtió en un capítulo de la LMA. Cuando murió en 1888, su hija, Mildred Lewis Rutherford, se convirtió en presidenta vitalicia del capítulo. [8]
A principios de 1866, la Sociedad de Ayuda a los Soldados de Columbus, Georgia , se reorganizó en la Asociación Conmemorativa de Damas de Columbus. [9] Eligieron a Evelyn Carter como presidenta; Margaret Ware, primera vicepresidenta; la Sra. JA McAllister, segunda vicepresidenta; Martha Patten, tesorera y Mary Ann Williams como secretaria correspondiente. La Sra. Williams escribió una carta instando a las mujeres del Sur a unirse el 26 de abril de 1866 para decorar las tumbas de los soldados confederados con flores. La carta se imprimió en periódicos de todo el sur. En The Genesis of the Memorial Day Holiday in America , Bellware y Gardiner mostraron cuán ampliamente se publicó la carta. Las mujeres respondieron y se inauguró el feriado del Día de los Caídos en los Estados Unidos. [10] Toma su nombre de las Asociaciones Conmemorativas de Damas que organizaron las celebraciones. Dos años después, el 5 de mayo de 1868, John A. Logan , comandante en jefe del Gran Ejército de la República (GAR), ordenó a todos los puestos del país que decoraran las tumbas de la Unión con flores el 30 de mayo. A partir de entonces, la festividad de abril pasó a conocerse como el Día de los Caídos de la Confederación . La festividad del 30 de mayo se conocía comúnmente como el Día de la Decoración y el Día de los Caídos. El GAR adoptó oficialmente el nombre de Día de los Caídos en su campamento de 1882. [11]
Como eran organizaciones de mujeres y, en general, se consideraba que las mujeres eran seres apolíticos, los sureños pronto vieron el beneficio de estas organizaciones, que podían propagar la Causa Perdida de la Confederación sin ser traidoras al gobierno de los EE. UU. Las mujeres de las LMA, según Janney, "expandieron dos tendencias que se habían desarrollado durante la guerra: la creación de una comunidad femenina organizada entre las mujeres blancas sureñas y un sentido de solidaridad sureña blanca entre los ex confederados". [12] Las LMA, junto con otras organizaciones de mujeres, también ayudaron en el cuidado y la repatriación de los veteranos confederados. [13] El movimiento al que le dieron el primer impulso se conoce como el "movimiento Memorial Confederado". [14]
La popularidad de estas organizaciones se vio favorecida por lo que se percibía como una falta de respeto por parte del gobierno de los EE. UU. hacia los muertos sureños. A partir de 1866, se enviaron exploradores desde el Norte para recuperar los cuerpos de los soldados de la Unión para enterrarlos en el Cementerio Nacional de los Estados Unidos , del que estaban excluidos los soldados confederados. [15] Otras ciudades pronto siguieron el ejemplo de Winchester y muchos capítulos aún están activos, como en Montgomery (fundada en 1866 [16] ) y Fredericksburg, Virginia (1870 [17] ).
En mayo de 1900, las diferentes asociaciones conmemorativas de todos los estados del Sur celebraron su primera reunión nacional en Louisville, Kentucky , donde se eligieron los responsables de una organización nacional. Su historiadora, Margaret Cary Green Davis, describió los objetivos de la asociación de la siguiente manera:
A las futuras generaciones de los pueblos del Sur y a los hijos e hijas de las mujeres de la Confederación, quienes fueron las primeras en unirse en el trabajo conmemorativo, que esta Confederación lleve sus mensajes y su legado de devoción a la memoria de una Causa y de los héroes que lucharon por ella, los Muertos Inmortales de la Confederación del Sur. [18]
Si bien las LMA brindaron una oportunidad para que las mujeres blancas sureñas expresaran su dedicación a la Causa Perdida y al mismo tiempo permitieron que esas mujeres se organizaran de maneras que no amenazaran al establishment masculino, [12] también ayudaron a resucitar la masculinidad sureña, según LeeAnn Whites: los hombres que se habían visto obligados a renunciar a las prerrogativas masculinas sureñas tradicionales de "posesión de esclavos y dominio regional" ahora podían "reconstruirse" y "valorizarse a sí mismos honrando el mayor sacrificio de los Muertos Confederados". [19] Por lo tanto, su función era terapéutica con respecto al trauma psicológico sufrido como resultado de la pérdida de la Confederación; al mismo tiempo, aunque "ostensiblemente apolíticas", actuaron en la política pública al "promover y refinar la tradición confederada y reforzar la jerarquía política y social en la que creían... estas mujeres lograron lo que sus hombres abiertamente políticos no pudieron. Permaneciendo por encima de la contienda política pero navegando hábilmente en situaciones políticas difíciles, ganaron repetidamente el apoyo del estado para establecer su versión de la historia como la memoria pública oficial". [20] La promoción de la conmemoración pública y el establecimiento de una memoria confederada por parte de organizaciones como las LMA se produjo en un mundo en el que la presencia ahora pública de los afroamericanos causaba gran ansiedad, lo que sugiere, según algunos académicos, una "estrategia de racismo más decidida". [21] Si bien se suele dar mucho crédito a las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) por "transformar la derrota militar en una victoria política y cultural, donde los derechos de los estados y la supremacía blanca permanecieron intactos", autores como Janney han argumentado que las LMA lo hicieron mucho antes de que se fundara la UDC en 1894. [22]