La Light Aircraft Association ( LAA ) es el organismo representativo en el Reino Unido de la construcción de aviones amateur y de los vuelos recreativos y deportivos. Supervisa la construcción y el mantenimiento de aviones de fabricación propia , con la aprobación de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA). [3]
La LAA se conocía anteriormente como Popular Flying Association y se fundó originalmente en 1946 como Ultralight Aircraft Association . [3]
El régimen para aprobar aeronaves construidas por aficionados en el Reino Unido difiere del de muchos otros países, de los cuales Estados Unidos es el principal ejemplo. En lugar de la categoría de aeronavegabilidad experimental de la FAA, según la cual un aficionado puede diseñar, construir y operar (y es en última instancia responsable de) una aeronave "con fines experimentales", la CAA del Reino Unido debe investigar la "aptitud para volar" de cualquier aeronave de este tipo y emitir un 'Permiso para volar' cuando esté satisfecho. La LAA está aprobada por la CAA para hacer recomendaciones y revalidar dichos Permisos. Las aeronaves con un permiso LAA no pueden operarse comercialmente y están limitadas a operaciones diurnas/ VFR , a menos que estén aprobadas para operaciones nocturnas/ IFR . [4] También hay límites nominales en el número de asientos (cuatro) y en el peso máximo de despegue (2500 libras), potencia (260HP) y velocidad de pérdida (70 mph). El permiso es válido únicamente en el espacio aéreo del Reino Unido a menos que exista un acuerdo con otro Estado, que normalmente se puede obtener para países de la Unión Europea y muchos fuera de ella. El permiso debe renovarse anualmente después de que la aeronave haya sido inspeccionada por un inspector designado por la LAA. [5]
El mandato de la LAA se extiende a los autogiros de fabricación propia , pero no a los helicópteros . Los aviones clásicos y antiguos construidos en fábrica que ya no cuentan con el respaldo de su fabricante tienen dificultades para obtener un Certificado de aeronavegabilidad y, en tales casos, la CAA puede transferir el tipo al permiso LAA. [6]
El mandato de la LAA incluye los ultraligeros fabricados por aficionados, pero no se extiende a los ultraligeros fabricados en fábrica, que están cubiertos por la BMAA . El mandato de la BMAA se superpone sustancialmente con el de la LAA; pero propuestas ocasionales para la fusión de las dos asociaciones han encontrado una resistencia considerable, principalmente por parte de la mayoría de pilotos de ultraligeros de 2 ejes de la BMAA. [ cita necesaria ]
A raíz de una carta publicada en Flight por Risteard Mac Roibin, un ingeniero aeronáutico, que sugería que debería ser posible regular los aviones ultraligeros sin el gasto de un Certificado de Aeronavegabilidad, tendría que ser un diseño probado y aprobado y ser verificado por un ingeniero aeronáutico con licencia. [7] El artículo condujo a la formación de la Asociación de Aviones Ultraligeros, cuya primera reunión se celebró el 26 de octubre de 1946. La primera prioridad de la asociación fue convencer al gobierno de que los aviones ligeros no necesitaban un Certificado de Aeronavegabilidad. El gobierno acordó que la asociación podría emitir un permiso para volar para aviones que no excedieran los 1.000 libras de peso, una potencia máxima del motor de 40 hp y una velocidad de aterrizaje de no más de 40 mph. La supervisión durante la construcción y la inspección final deberían estar a cargo de inspectores de ULAA.
La asociación adoptó el nombre de Asociación Popular de Vuelo en 1949. Inicialmente, y todavía principalmente, una organización de ingeniería para aprobar diseños para la construcción de viviendas y regular su construcción y mantenimiento, ahora también participa activamente en el fomento de los vuelos deportivos y recreativos y en la campaña para un régimen regulatorio. que proporcionará la menor restricción posible, en consonancia con la seguridad, para la construcción y operación de aeronaves construidas en casa y aeronaves clásicas y antiguas construidas en fábrica que ya no pueden poseer un Certificado de Aeronavegabilidad completo. La membresía en 2011 era de alrededor de 8.000. [3]
Publica una revista mensual a todo color para sus miembros, Light Aviation (antes Popular Flying ) y celebra su rally anual en el aeródromo de Sywell el primer fin de semana de septiembre, probablemente la mayor reunión de aviones ligeros fuera de Estados Unidos. [3]
Tiene una red de clubes miembros (conocidos como "Struts") en todo el Reino Unido, cada uno de los cuales proporciona un enfoque social centrado geográficamente para los miembros de LAA, al que el público es bienvenido. También hay varios Type Clubs, que atienden a miembros que construyen u operan ciertos tipos de aeronaves. [3]
La Asociación cambió su nombre a Light Aircraft Association (LAA) el 1 de enero de 2008, [8] y el nombre de la revista se cambió a "Light Aviation".