La Asociación de Arte de New Rochelle ( NRAA ) fue fundada en 1912 por artistas y residentes de la ciudad de New Rochelle en el condado de Westchester, Nueva York . [1] Para 1912 la comunidad se había transformado en una verdadera colonia de artistas , hogar de muchos artistas notables de la época, incluidos Frederic Remington , Alta West Salisbury, Edward Kemble , Rufus Fairchild Zogbaurn, Orson Lowell , F. Wellingon Ruckstuhl, Ernest Albert, Homer Emons, Frederick Dana Marsh , Remington Schuyler , Lucius Wolcott Hitchcock , George T. Tobin , Leon Shafer, Charles Ayer, Herman Lambden y Armand Both. [2]
Durante años se habían celebrado reuniones informales en los estudios de varios artistas, a menudo con invitados de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, en 1912, Alta Salisbury West propuso que se formara un grupo más formal: la Asociación de Arte de New Rochelle. El grupo original de artistas incluía a Charles F. Ayer, Frederick Dana Marsh, Remington Schuyler, Herman Lambden, George T. Tobin, Armand Booth, Leon Schafer, Lucius Hitchcock y Orson Lowell. La Sra. West se convirtió en la primera presidenta. La Asociación de Arte produjo su primera exposición pública en 1914 como parte de las celebraciones en torno a la apertura de la nueva Biblioteca Pública Carnegie en Main Street, que incluía una sala de exposiciones pública grande y otra pequeña. [3] Esta exposición, organizada bajo los auspicios de la Sección de Arte del Club de Mujeres de New Rochelle, fue la primera exposición de la Asociación de Arte de New Rochelle. Hubo 140 entradas con jurado de pinturas y esculturas, incluida una pintura de Frederic Remington y un busto de bronce excepcional de Augustus Thomas de Robert Aitken. [4]
Los artistas expositores incluyeron:
Esa exposición fue sólo la primera de muchas que se realizaron en la biblioteca. Los miembros de la Asociación de Arte siguieron utilizando la biblioteca para mostrar su trabajo. Hubo exposiciones colectivas, generalmente sobre un medio en particular, y otras que presentaban a varios artistas individuales. Entre las exposiciones de los primeros años se encontraban una dedicada a la obra de Frederick Dana Marsh y otra a Milton Mayer, y una exposición colectiva de la Asociación de Pintoras y Escultoras de la Ciudad de Nueva York.
El 4 de enero de 1920, apareció un aviso en la parte inferior del Evening Standard de New Rochelle que anunciaba la reunión anual de todos los miembros de la NRAA en la casa de Orson Lowell. Esta fue la reunión en la que se organizó formalmente la Asociación de Arte y se expusieron sus objetivos. Su plan declarado era cooperar con el Servicio Comunitario que estaba promoviendo programas de educación, alfabetización y mejora cívica en New Rochelle. Al celebrar exposiciones periódicas de la más alta calidad, la asociación planeaba establecer un estándar educativo en las bellas artes y promover de otras formas el interés público en el arte en la comunidad. Había tres clases de miembros: activos, asociados y mecenas. La asociación estaba dividida en cuatro secciones, cada una con un presidente y un secretario, que tenían representación en la junta central compuesta por los funcionarios. [4]
No se conocieron estatutos escritos de la asociación hasta 1929, cuando, según las leyes del estado de Nueva York, la New Rochelle Art Association tuvo que elaborar su propia constitución y estatutos para una corporación de miembros. A principios de la década de 1930, la constitución y los estatutos se actualizaron para cumplir nuevamente con los requisitos estatales, esta vez para una corporación de miembros sin fines de lucro.
En 1920, después de que la asociación se hubiera organizado en sus cuatro secciones principales, la "Sala de Bellas Artes" de la biblioteca fue adquirida para el uso del grupo. La primera exposición fue organizada por la "Sección de Ilustradores" y se exhibieron 57 pinturas en cada medio. El año siguiente, la exposición incluyó la Knickerbocker Press y The Little Print Press , ambas de New Rochelle, y mostró los diversos procesos utilizados para hacer libros. La "Sección de Pintores" pronto siguió con su propia exposición, seguida por la de los "Dibujantes". A continuación, se realizó la "Little Picture Show" y la "Sketch Exhibit", que se convirtieron en eventos anuales.
Finalmente, la "Sección de Arquitectos" montó su exposición. No fue hasta que esta muestra reunió el trabajo de varios arquitectos de la ciudad que la comunidad finalmente se dio cuenta de cuántos artistas talentosos y maestros de su profesión residían realmente en New Rochelle. Se otorgaron tres medallas en la exposición, incluidas: residencia con mejor diseño: Phillip J. Rocker; edificio comercial con mejor diseño: Laurence M. Loeb; y mejor representación: George Licht.
La variedad de exposiciones fue sorprendente. Kenneth Clark exhibió varias de sus fotografías y Henry Bultitude exhibió sus creaciones de habitaciones en miniatura. Las artes gráficas alimentaron el interés y se mostraron dibujos, ilustraciones, carteles, grabados en madera y linóleo, aguafuertes, monotipos y litografías.
Durante la década de 1920, la Asociación de Arte de New Rochelle siguió exponiendo con regularidad. Había tantos miembros que cada exposición tendía a estar dedicada a subgrupos de miembros. Había exposiciones de ilustración, pintura y escultura, dibujos y artes gráficas, arquitectura y una dedicada a las artes y la artesanía. Entre las exposiciones colectivas, se celebraban exposiciones más pequeñas protagonizadas por un artista o un medio en particular. Muchas exposiciones también incluían una conferencia relacionada con el tema de la exposición. La organización solía funcionar como un museo para la ciudad. Una exposición en noviembre de 1921, por ejemplo, presentó pinturas y esculturas prestadas por mecenas locales. Se consideró lo suficientemente importante como para que The New York Times cubriera la exposición diciendo: "Se han recaudado unos 50.000 dólares de las colecciones privadas de la localidad". La exposición incluía cuatro ejemplos de obras de Winslow Homer .
En 1925, la asociación organizó una exposición de carteles que incluía carteles que habían formado parte de un proceso judicial en Inglaterra. Se trataba de una serie de carteles que presentaban escenas de las colonias británicas realizados por el capitán Spenser Pryse para la Exposición del Imperio Británico, pero que habían sido rechazados porque algunos de los personajes iban demasiado ligeros de ropa.
En 1925, la asociación perdió a uno de sus ilustradores más destacados: Edward Penfield . Se celebró una exposición conmemorativa en su honor. Se le consideraba el "creador del cartel en Estados Unidos" y durante seis años diseñó todos los carteles de la revista Harper's Magazine . Se expusieron muchos ejemplos de su obra.
Aunque, en su mayor parte, el trabajo que apareció en las exposiciones parece haber sido algo conservador en estilo, los miembros de la asociación estaban al tanto de los movimientos actuales. Hicieron todo lo posible para buscar ejemplos de trabajo del extranjero, y las exposiciones podían incluir obras de artistas de Londres o Munich o Escandinavia. Una exposición de 1926 incluyó obras de Reginald Marsh . En 1927, incluso organizaron una exposición anunciada como "Exposición moderna". El año siguiente, tuvieron una sección especial del área de exhibición donde pusieron "la tendencia más moderna de pinturas". Una exposición de 1928 obtuvo una página completa en el periódico local con fotos de muchos de los artistas y su arte. Esta exposición también fue cubierta por The New York Times y fue tan popular que salieron trenes especiales desde la ciudad de Nueva York para que los estudiantes pudieran asistir a la exposición. Entre los expositores se encontraban algunas de las estrellas del mundo de la ilustración, como Ernest Watson, Federick R. Gruger, Franklin Booth y Percy Crosby, así como Frederick Dana Marsh, Courtney Allen, George T. Tobin, Donald Teague, Leslie Zauner, JC Leyendecker, Dean Cornwall, Water B. Humphrey, Orson Lowell, Norman Rockwell, Revere Wistehuff, George Brehm, Charles Williams, Robert W. Stewart, CJ Munro y Harold Anderson.
A principios de los años 50, el First National Bank de New Rochelle abrió sus puertas a la NRAA para exponer pinturas y esculturas. Quince años después, el mismo banco, pero bajo el nombre de First Westchester National Bank, permitió a la asociación utilizar sus instalaciones para una exposición de esculturas y formas de cerámica con jurado. Este tipo de exposición fue la primera de su tipo.
En 1963, todos los ganadores del primer lugar en un año de exposiciones exhibieron sus trabajos juntos en la galería Ruth White en la calle 57 de la ciudad de Nueva York y recibieron críticas generalmente favorables.
Las exposiciones más tristes fueron los homenajes conmemorativos que se organizaron poco después de la muerte de un miembro. Se iniciaron en 1924 tras el fallecimiento de Frank X. Leyendecker. Su exposición conmemorativa atrajo a grandes multitudes de los ámbitos del arte, la ópera, la edición y el teatro. Se celebraron seis homenajes más, entre 1924 y 1934, para Clare Briggs, Edward Penfield, Coles Phillips, CJ Munro y Kenneth Clark.
En 1921, la Asociación de Arte de New Rochelle (NRAA), la Cámara de Comercio de New Rochelle y el alcalde de New Rochelle, Harry Scott, querían dejar de lado las vallas publicitarias y diseñar carteles de bienvenida que fueran diferentes. Estos carteles servirían para los accesos principales en las carreteras que ingresaban a New Rochelle. En abril de ese año, se exhibió un modelo de uno de los carteles en la empresa New Rochelle Trust y en 1922 el Ayuntamiento aprobó su construcción. James Marsh, miembro de la Asociación de Arte y artesano del metal, forjó los carteles a mano en su estudio a partir de los diseños y fueron entregados como regalo a la ciudad por la NRAA. Diez de los doce carteles se completaron en 1923 y se montaron en los montantes de cemento en las principales carreteras de acceso a la ciudad. Cada uno de los carteles tenía un diseño recortado en la parte superior y, colgando debajo en soportes, un cartel separado hecho de hierro que llevaba el motivo del artista con una inscripción. [5]
Las señales incluyen:
Walter Beach Humphrey y Lucius Hitchcock fueron otros diseñadores que contribuyeron a este proyecto. Los carteles causaron una gran sensación y recibieron cobertura de la prensa nacional, además de ser copiados en otras comunidades del país.
Según Lucius Hitchcock, presidente de la NRAA en 1924, New Rochelle no sólo era la ciudad más rica del estado de Nueva York, sino que tenía más artistas per cápita que casi cualquier ciudad de los EE.UU. Para sacar provecho de ambas cosas, la Asociación de Arte consideró que había llegado el momento de patrocinar una escuela de arte aquí, y dirigiría sus políticas y contrataría a sus profesores. Al principio, la Escuela de Arte de New Rochelle propuesta brindaría oportunidades de estudio a hombres y mujeres jóvenes, aunque también podrían establecerse niños y clases, incluidas clases nocturnas. La escuela también recibiría lo que equivaldría a trabajo universitario en arquitectura. Los artistas de la NRAA no recibirían pago por su trabajo y harían todo lo relacionado con la escuela excepto asumir la responsabilidad financiera. Su esperanza era que la ciudad financiara este esfuerzo y consideraron que la mejor manera de hacerlo era a través del Consejo de Educación. Según una carta dirigida al Consejo de Educación, el plan consistía en cobrar a los estudiantes la matrícula de la Escuela de Arte de Nueva York, unos 30 dólares semanales, y, a cambio del apoyo financiero que le daba el Consejo de Educación, la escuela ofrecería becas gratuitas a los alumnos de las escuelas públicas. La asociación se reservaba el derecho de rescindir la beca sin derecho a recurso si el estudiante no cumplía con su cometido o revelaba lo que se consideraba una falta de apreciación de sus oportunidades. Tras muchas deliberaciones, el Consejo de Educación rechazó la propuesta, argumentando que utilizar el dinero de los contribuyentes para mantener una escuela en beneficio de unos pocos alumnos con talento era un enfoque demasiado limitado.
Veinticuatro años después, un grupo de cuatro artistas de la NRAA fundó una escuela de arte. Esta vez, una escuela privada llamada “The Huguenot School of Art” abrió sus puertas en el 352 de North Avenue. Era una escuela nocturna para dar cabida a aquellas personas con un gran interés en el arte que tuvieran que mantener un trabajo a tiempo completo. Sus fundadores formaban el cuerpo docente, y cada uno tenía su área de especialización. El propósito de la escuela era proporcionar un curso de estudios cuidadosamente seleccionado para desarrollar una formación sólida en dibujo, pintura y composición creativa como base para una carrera activa en el campo del arte. El plan de estudios constaba de cursos básicos, intermedios y avanzados con clases los sábados para niños. Estas clases también estaban organizadas de manera progresiva para que el estudiante tuviera la oportunidad de explorar las posibilidades de muchos medios gráficos y presentar todas las tendencias constructivas en las escuelas conservadoras y modernas de expresión artística. Durante cuatro años, esta escuela fue un elemento importante en el mundo del arte de la región. [4]