La Asociación fue un instrumento creado tras el fallido intento de asesinato de los jacobitas en 1696 para jurar lealtad a Guillermo III de Inglaterra . Modelada por Lord Somers a partir del Vínculo de Asociación isabelino , ejerció una intensa presión sobre los tories no resistentes en la vida pública para que reconocieran a Guillermo como "rey legítimo y legítimo". La Asociación fue ampliamente suscrita por el público, extendiéndose mucho más allá del círculo de funcionarios a los que Somers se había dirigido, y pronto adquirió fuerza de ley, ya que todos los funcionarios de la Corona estaban obligados por estatuto a suscribirse. Algunos tories fueron purgados de su cargo por no hacerlo, y la Asociación permaneció en vigor legal hasta 1702, cuando la muerte de Guillermo la convirtió en nula y el requisito de suscribirse fue derogado.
Aunque los conservadores que se oponían a las políticas religiosas de Jacobo II de Inglaterra desempeñaron un papel importante en la Gloriosa Revolución, muchos tenían la conciencia intranquila por los acontecimientos que siguieron. La ficción legal de la Declaración de Derechos de 1689 de que Jacobo había abdicado de su trono no anuló, en sus mentes, los juramentos que le habían hecho anteriormente. El nuevo juramento prescrito para reemplazar los juramentos de lealtad y supremacía requería que quienes lo juraran "sean fieles y muestren verdadera lealtad a Sus Majestades el Rey Guillermo y la Reina María". [1] Aunque los no jurados no pudieron conciliar ni siquiera esto con sus conciencias, algunos conservadores adoptaron una política de no resistencia ; si bien no reconocieron el derecho de Guillermo y María a gobernar, consintieron en cooperar con su régimen en la medida en que existiera.
En abril de 1691/2 y diciembre de 1692, Lord Somers defendió proyectos de ley en el Parlamento que habrían impuesto juramentos de abjuración de Jacobo y de reconocimiento del derecho de Guillermo a la corona, pero ambos fueron rechazados. El intento de asesinato de Guillermo en febrero de 1696 dio a Somers otra oportunidad de expulsar de la vida pública a los tories de dudosa lealtad.
Somers examinó los documentos estatales y utilizó el Vínculo de Asociación , promulgado en 1584 después del fracaso del complot de Throckmorton contra Isabel I de Inglaterra , como modelo para elaborar una asociación en defensa de Guillermo. [2]
Tal como se recita en la Ley del Parlamento que la sancionó oficialmente, el texto de la asociación era el siguiente: [3]
Considerando que ha habido una horrible y detestable conspiración formada y llevada a cabo por papistas y otras personas malvadas y traidoras para asesinar a la Persona Real de Su Majestad con el fin de alentar una invasión desde Francia para subvertir nuestras Leyes Religiosas y Libertad, Nosotros cuyos nombres se suscriben en la presente, de corazón, sincera y solemnemente profesamos, testificamos y declaramos que Su actual Majestad el Rey Guillermo es el Rey legítimo y legítimo de estos Reinos y nos comprometemos y prometemos mutuamente apoyarnos y ayudarnos mutuamente con todo nuestro poder en apoyo y defensa de la más Sagrada Persona y Gobierno de Su Majestad contra el difunto Rey Jaime y todos sus Adherentes y en caso de que Su Majestad sufra una Muerte violenta o prematura (lo que Dios no permita) por la presente nos obligamos además, libre y unánimemente, a asociarnos y apoyarnos mutuamente para vengar lo mismo sobre Sus Enemigos y sus Adherentes y para apoyar y defender la Sucesión de la Corona de acuerdo con una Ley promulgada por la Constitución de los Estados Unidos. en el primer año del reinado del rey Guillermo y la reina María, titulada Ley que declara los derechos y libertades de los súbditos y establece la sucesión de la Corona.
El rey compareció ante el Parlamento el 24 de febrero de 1696 para anunciar la disolución del complot contra él y apeló al Parlamento para que tomara medidas (no especificadas) para garantizar la seguridad común. Sir Rowland Gwynne propuso que el Parlamento se uniera a una asociación para defender al rey [4] y presentó el texto preparado por Somers [5] . La Asociación fue adoptada por la Cámara de los Comunes el 25 y por la Cámara de los Lores el 27, aunque para el 3 de marzo, 113 parlamentarios y unas pocas docenas de pares aún no habían firmado el documento [2] .
Aunque la Asociación era, en ese momento, todavía un vínculo voluntario, se ejerció presión social sobre aquellos que no habían firmado. Se publicó una lista de no asociados en un panfleto partidista, A Summary Account of the Proceedings upon the happy discovery of the Jacobite Conspiracy. Si bien el panfleto fue condenado por violar los privilegios parlamentarios por publicar extractos de discursos en ambas cámaras, la campaña en general fue efectiva y varios de los nombrados en el panfleto firmaron posteriormente la Asociación. [2]
La impresión generalizada y las mejores comunicaciones permitieron que la Asociación de 1696 se difundiera mucho más rápidamente que la de 1584. [5] Si bien la Asociación había sido concebida originalmente como un dispositivo para vincular a los funcionarios y la nobleza con el Rey, resultó ser muy popular también entre las clases bajas. [6] Las listas de suscriptores de la Asociación fueron llevadas al Rey desde los condados de toda Inglaterra, generalmente por los Lord Lieutenants , sus diputados o miembros del Parlamento. [7] El volumen de suscripciones abrumó brevemente a la administración real. Por sugerencia del Portavoz de la Cámara de los Comunes, Sir John Trevor , se depositaron entre los registros de la Torre de Londres en abril de 1696. [8]
Poco después, la Asociación se convirtió en ley. La Ley de Seguridad del Rey y del Gobierno de 1695 (aprobada en 1696 y retroactiva al comienzo de la sesión parlamentaria) respaldó la Asociación y ordenó a todos los funcionarios y aquellos que recibían paga bajo la Corona, así como las casas del Príncipe Jorge y la Princesa Ana, que se suscriban a ella dentro del año siguiente. Los futuros funcionarios y designados debían suscribirse a la Asociación cuando prestaran el juramento prescrito por la Ley de Prueba ; aquellos que no lo hicieran perderían su cargo y, si continuaban ejerciéndolo, estarían sujetos a las sanciones de la Ley de Prueba por recusación. A partir de entonces, los miembros de la Cámara de los Comunes debían suscribirse a la Asociación cuando prestaran sus juramentos designados , o quedarían inhabilitados para sentarse en el Parlamento y perderían sus escaños. Los tribunales de Cancillería y del Banco del Rey , y los tribunales de sesiones trimestrales , debían mantener registros de los suscriptores y de aquellos que se habían negado a suscribirse. [3] A fines de julio, 86 jueces de paz y 104 tenientes adjuntos habían sido destituidos de sus cargos por no adherirse a la Asociación o, en algunos casos, por adherirse tarde y sin entusiasmo. [6]
La Ley de Firma de la Asociación, etc. de 1698 pospuso la fecha a partir de la cual los no suscriptores perderían sus cargos hasta el 1 de agosto de 1700. [9] Después de la muerte de Jacobo II en 1701, la Ley de Seguridad de la Sucesión, etc. de 1701 modificó la forma de la Asociación, reemplazando "contra el difunto Rey Jacobo y todos sus Adherentes" por "contra todos los Enemigos de Su Majestad". [10] Después de la muerte del Rey Guillermo en 1702, la Asociación se volvió nula y la Ley de Seguridad de la Sucesión, etc. de 1702 liberó a los parlamentarios y funcionarios de la necesidad de suscribirse a ella.