La Asociación Nacional de Proteccionismo Económico ( NEPA ) es la organización no gubernamental local más antigua de Filipinas , fundada en 1934. La organización no gubernamental fue fundada por industriales filipinos con la intención de proteger las industrias nacionales, propiedad de filipinos, contra el dominio de los intereses extranjeros y la competencia. A lo largo de los años de su existencia, ha pasado por una serie de cambios de liderazgo y de políticas. Durante su apogeo, sus líderes ocuparon puestos clave en el gobierno y promovían activamente las industrias filipinas. Tiene oficinas en Francesca Towers, a lo largo de la Avenida Epifanio de los Santos (EDSA) en Diliman, Ciudad Quezón . En el siglo XXI, la NEPA se está revitalizando con la organización masiva y la creación de redes con otras organizaciones filipinas. Desde organizaciones locales de pequeñas y medianas empresas (PYME) e industriales filipinos hasta sociedades de inventores y productores. Desde una red de funcionarios y empleados gubernamentales nacionalistas hasta consumidores filipinos comunes . Es una organización privada registrada sin acciones y sin fines de lucro fundada por 15 empresarios e industriales filipinos pioneros. La NEPA siempre ha participado activamente en la formulación de políticas económicas nacionales. La NEPA fomenta el espíritu del nacionalismo económico y la industrialización nacional y promueve la protección de los intereses filipinos en la política, la economía, la cultura y el medio ambiente del país.
La cruzada por la independencia política estimuló una campaña paralela por la libertad económica a principios del siglo XX. En 1903, se organizó el Ang Bagong Katipunan para promover el "nacionalismo económico" y la "autosuficiencia económica" entre los filipinos. El movimiento tuvo una existencia breve pero pintoresca. Sin embargo, la llama del nacionalismo económico siguió propagándose a medida que la aspiración del pueblo a la independencia nacional se intensificaba en la década de 1920.
La Cámara de Comercio de las Islas Filipinas, integrada por empresarios filipinos, continuó con el movimiento tras la desaparición de Bagong Katipunan. En 1926, la Cámara publicó un manifiesto titulado "Lo nuestro primero, lo vuestro después", en el que instaba a la gente a comprar productos de fabricación local.
La NEPA nació de la necesidad histórica de acelerar el desarrollo industrial de la colonia en preparación para su adquisición de la independencia bajo la Ley Tydings-McDuffie , firmada el 24 de marzo de 1934. Siglos de dominio español y tres décadas de libre comercio bajo los estadounidenses hicieron que Filipinas dependiera del mundo exterior para casi todos los productos manufacturados, ¡desde palillos de dientes hasta clavos ! A principios de 1934, la Cámara de Comercio creó un comité encargado de promover los productos filipinos de forma más sostenida. En agosto de ese año, la Cámara patrocinó la "Semana de lo Hecho en Filipinas" para popularizar los productos locales. También organizó el Congreso Nacional de Empresarios Filipinos. El 19 de noviembre de 1934, la iniciativa de la Cámara dio origen a la NEPA en una reunión fundacional celebrada en el Club Filipino.
Los fundadores fueron: Antonio Brias, Salvador Araneta, Isaac Ampil, Florencio Reyes, Benito Razón, Arsenio N. Luz, Joaquín Elizalde, Leopoldo R. Aguinaldo, Vicente Villanueva, Toribio Teodoro, Gonzalo Puyat, Ramón J. Fernández , Ciriaco Tuazon, Aurelio Periquet Sr. y Primo Arámbulo.
Inmediatamente después de su fundación, la NEPA lanzó una campaña nacional para promover el proteccionismo económico. Se crearon secciones provinciales, municipales y estudiantiles en todo el país. Se celebraron reuniones y asambleas populares en diferentes partes del país, a las que asistieron miles de filipinos. "NEPA" se convirtió en una marca registrada y un símbolo de orgullo por los productos fabricados en Filipinas.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió el trabajo de la NEPA. Sin embargo, las iniciativas de concienciación de la NEPA anteriores a la guerra en relación con la autosuficiencia facilitaron que los empresarios individuales y las familias produjeran productos básicos a partir de materiales disponibles localmente.
La NEPA fue revivida a fines de 1948 bajo el liderazgo del senador Gil J. Puyat, Gabriel A. Daza y Daniel M. Gómez. [1] En la década de 1950, los empresarios y las empresas asociadas con la NEPA encabezaron el gran impulso industrial que se desarrolló en torno al programa de controles de importación y controles de cambio de divisas . La rápida transformación industrial de Filipinas la convirtió en la envidia de sus vecinos asiáticos. Durante este período, la NEPA fundó la Asociación de Industrias Domésticas de Filipinas, la Sociedad de Inventores Filipinos, la Asociación de Sombrereros Filipinos y la Asociación de Normas Filipinas. La década terminó con la NEPA convirtiéndose en el pilar principal del programa "Filipino Primero" del presidente Carlos P. García.
En la década de 1960, la administración de Macapagal puso fin a la política de "Filipino primero". Los descontroles, la devaluación del peso y la apertura de puertas a los inversores extranjeros se convirtieron en la orden del día. Este cambio de política, formulado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) e implementado por un grupo en ascenso de los llamados tecnócratas , continuó durante el primer mandato del presidente Ferdinand E. Marcos .
En la década de 1970, Filipinas se convirtió literalmente en una economía abierta , abierta al capital extranjero, a los préstamos extranjeros y a los asesores económicos extranjeros. Los capitalistas filipinos fueron relegados a la posición de socios menores bajo la política de industrialización intensiva en mano de obra , orientada a la exportación y dependiente de las transnacionales . Esto provocó una desaceleración económica, que se vio exacerbada por la flotación del dólar estadounidense en agosto de 1971. Como resultado, las monedas asiáticas colapsaron. Sin embargo, tales afirmaciones no tienen fundamento, ya que la flotación del dólar no estuvo directamente vinculada al empeoramiento de las condiciones económicas, como puede notarse por la falta de cita de esta afirmación. Además, la crisis financiera asiática, que se mencionó al azar anteriormente como el colapso de las monedas asiáticas, no fue el resultado de la adopción de tipos de cambio flotantes y, de hecho, fue el resultado de múltiples factores que dieron lugar a retiros rápidos de las inversiones denominadas en moneda extranjera de varios países asiáticos.
En el contexto del dominio de la economía por parte del FMI y el Banco Mundial , la NEPA comenzó a redefinir su papel en la cambiante situación económica.
El 23 de agosto de 1980, organizó la Primera Conferencia sobre Independencia Económica, en la que se reafirmó que "la independencia política sólo puede tener sentido en términos del bienestar de toda la nación, si nuestra economía nacional está libre del control de intereses extranjeros". La Conferencia expresó su profunda preocupación por "la actuación del Banco Mundial y otras instituciones financieras internacionales en Filipinas, que benefician principalmente a las empresas transnacionales y a sus países de origen, en detrimento de los empresarios, consumidores, trabajadores y campesinos filipinos y otros sectores de nuestra sociedad".
El tema anterior se reiteró en la Segunda Conferencia sobre Independencia Económica, organizada en diciembre de 1983, que se celebró en medio de la peor crisis económica que haya experimentado jamás el país. La Conferencia pidió la renovación de la NEPA y su transformación, una vez más, en un movimiento nacional destinado a promover la auténtica independencia económica. A finales de 1984, la NEPA obtuvo otra prórroga de 50 años de su vida corporativa. Su dirección declaró su firme resolución de impulsar una vez más la NEPA en la lucha por promover el nacionalismo económico para que los filipinos fueran por fin el único determinante y el principal beneficiario del desarrollo económico de la nación.
En 1986 renació una nueva NEPA, que luchó por la protección de nuestro patrimonio nacional en la Comisión Constitucional, por un plan justo de reprogramación de la deuda y la limitación del servicio de la deuda, por la reforma agraria y la racionalización de las importaciones. La NEPA defendía el desarrollo nacionalista y la industrialización para luchar contra la pobreza masiva. A mediados de 1986, la NEPA puso en marcha su organización de masas conocida como Kilusang Pilipino Muna, que renovó el llamamiento a la promoción de los productos y servicios fabricados en Filipinas. A finales de los años 80, la NEPA inició la organización de la Coalición para la Libertad de la Deuda (FDC) y el Movimiento para la Industrialización Nacionalista (MNI).
La NEPA prometió una vez más estar a la vanguardia de la lucha para promover y proteger los intereses económicos del pueblo filipino.
En preparación para este renovado vigor organizativo, la NEPA llevó a cabo una serie de reuniones-talleres en 1991 que culminaron con la adopción del "Manifiesto de la NEPA", más conocido por su título "Visión de desarrollo de la NEPA: capitalismo y nacionalismo: la asociación que falta", el 10 de diciembre de 1992.
Esto fue coronado por un taller de planificación operativa el 29 de diciembre de 1992, que resultó en la adopción del nuevo sistema de organización de la NEPA y la aprobación de varios proyectos como la reactivación de la Oficina de Investigación Económica, la organización del Centro de Recursos de Información, el Centro de Capacitación de la NEPA (que se transformará más tarde en la Escuela de Negocios y Economía de la NEPA), el Centro de Desarrollo y Gestión Empresarial, los Premios de la NEPA para Empresarios Destacados (realizados por primera vez en la década de 1970), el establecimiento de corporaciones y cooperativas de la NEPA y el fortalecimiento de la Confederación de la NEPA mediante la organización de capítulos municipales y de ciudades, así como capítulos de profesores y estudiantes en escuelas, colegios y universidades de todo el país.
A mediados de los años 90, la NEPA renovó su campaña para promover el nacionalismo económico y el nuevo proteccionismo. Sin embargo, el ambicioso plan de la NEPA nunca se llevó a cabo. La asociación se vio eclipsada por el onírico auge económico acompañado de una fuerte campaña antiproteccionista por parte de grupos empresariales de élite y capitalistas burocráticos. En ese momento, el gobierno predijo que Filipinas alcanzaría la condición de país recientemente industrializado (NIC) para el año 2000. Sin embargo, en octubre de 1996, la NEPA insistió en que el ascenso económico era un repunte voluble. La NEPA declaró firmemente que "si examinamos más de cerca los indicadores económicos más importantes, el país no está mejorando drásticamente. La balanza comercial está aumentando, todavía hay un desempleo y subempleo masivos, el ingreso per cápita no ha aumentado significativamente en comparación con el crecimiento del PNB y el poder adquisitivo del peso se ha visto sofocado". La NEPA se hizo eco de sus temores de que "a menos que se modifiquen ciertos fundamentos económicos, la década de 1990 -como la de 1980- podría resultar otra década perdida para Filipinas". A mediados de 1997, las monedas asiáticas sufrieron una caída más profunda que la de 1971.
En el apogeo de la campaña presidencial de 1998, la mayoría de los candidatos todavía repetían como loros las cuatro políticas económicas: globalización indiscriminada, liberalización improductiva, privatización ineficaz y desregulación engorrosa. La NEPA sostenía que la continuidad de esas políticas económicas perpetuaría las crisis económicas que el país venía experimentando desde principios de los años setenta. El declive económico de los últimos tres años de los años noventa confirmó el pronóstico de la NEPA.
La NEPA experimentó una pausa organizacional a fines de los años 1990 y en el año 2000. Su junta directiva desertó y el número de miembros disminuyó, agobiado por la tendencia económica negativa combinada con la inactividad organizacional de la NEPA y un debate silencioso sobre mantener el "proteccionismo" como su preocupación central.
La necesidad de una campaña sostenible y la existencia de la organización dieron origen a la creación de NEPA Junior como el ala juvenil de la organización. En 2011, NEPA organizó capítulos estudiantiles en colegios y universidades de Metro Manila para crear conciencia entre los estudiantes sobre la necesidad del nacionalismo económico en Filipinas. El año siguiente, el 24 de noviembre de 2012, se alcanzó un nuevo hito para la organización con el lanzamiento formal de NEPA Junior en el Balagtas Hall de la Universidad Politécnica de Filipinas. Cientos de estudiantes de varios colegios y universidades de Luzón , Visayas y Mindanao se reunieron en el evento.
Al observar más de cerca dos sectores económicos importantes en la actual década de 2000, la NEPA observa que el sector manufacturero del país no solo está lento, sino que continúa en declive; mientras que el sector agrícola sigue sin ser competitivo, con una productividad en descenso y, lo que es peor, su sostenibilidad está disminuyendo.
Los economistas de algunos candidatos presidenciales para las elecciones de 2010 sostienen que el desarrollo debe centrarse en el sector de servicios, que emplea al 45% de la fuerza laboral. La NEPA señala que el crecimiento del sector de servicios sólo puede sostenerse acelerando el desarrollo de la industria manufacturera y la rápida modernización de la agricultura. Sin embargo, la NEPA enfatiza que la economía sólo puede alcanzar un crecimiento sostenible equilibrando el desarrollo de la agricultura, la industria manufacturera y la industria de servicios. La NEPA sostiene que la continuidad de las políticas económicas vigentes desde hace 30 años perpetuará las crisis económicas que el país ha estado experimentando desde principios de los años 70. La NEPA también observa que todos los indicadores muestran que la próxima administración continuará promoviendo los intereses de las grandes empresas y las corporaciones multinacionales. La NEPA cree que esto acabará con las industrias manufactureras locales, en particular las pequeñas y medianas empresas, y pronto el comercio minorista estará en manos de empresas extranjeras. La NEPA sugiere que la próxima administración debe analizar críticamente los programas económicos y las políticas de desarrollo actuales. El nuevo presidente debe explorar creativamente nuevos programas económicos que promuevan la creación de empresas manufactureras nacionales, mejoren la modernización de la agricultura y sostengan el crecimiento y la calidad de las industrias de servicios.
Durante los dos primeros años de la administración de Aquino , sus economistas predijeron que el país sería una nación industrializada al final de su mandato. Los funcionarios del gobierno de Ramos hicieron una predicción más optimista: la condición de país recientemente industrializado (NIC) para Filipinas en el año 2000. La administración de Macapagal Arroyo también hizo la misma predicción utilizando la etiqueta de "República Fuerte". La industrialización (o NIC-hood) significa lograr una tasa de crecimiento anual de al menos 7-8 por ciento a lo largo de la década. También significa reducir a la mitad la tasa de desempleo de dos dígitos y aumentar el ingreso nacional per cápita del nivel de subsistencia de $700 a unos más decentes $2,000 o más. NEPA comparte la aspiración de industrialización nacional, que ha sido completamente olvidada por la presidencia de Gloria Macapagal Arroyo . Además, la NEPA quiere que la marcha nacional hacia la industrialización se mida no sólo en términos del aumento del ingreso per cápita promedio, sino también, y más importante, en la reducción general de la pobreza absoluta y relativa de las masas, que según diversos estudios afecta a entre el 65 y el 80 por ciento de la población.
La NEPA es menos optimista en cuanto a que el país alcance los objetivos económicos deseados y el objetivo general de industrialización a partir del año 2010 en adelante. De hecho, la NEPA teme que, a menos que se modifiquen ciertos fundamentos económicos, la década de 2010 –al igual que las de 1980, 1990 y 2000– podría resultar (como de costumbre) otra década perdida para Filipinas. Finalmente, la NEPA resolvió: