La Asociación Nacional de Mujeres Indígenas (WNIA, por sus siglas en inglés) fue fundada en 1879 por un grupo de mujeres estadounidenses , entre las que se encontraban las educadoras y activistas Mary Bonney y Amelia Stone Quinton . Bonney y Quinton se unieron en la década de 1880 contra la invasión de los colonos blancos en tierras reservadas para los nativos americanos en el Territorio Indio . Redactaron una petición que abordaba la obligación vinculante de los tratados entre los Estados Unidos y las naciones nativas americanas. La petición se distribuyó para su firma en dieciséis estados y se presentó al presidente Rutherford B. Hayes en la Casa Blanca y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1880.
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La Asociación cambió su nombre a Asociación Nacional Indígena y se disolvió voluntariamente en 1951.
Preocupadas por la invasión europea-americana de tierras reservadas para tribus en Territorio Indio, Mary Bonney y Amelia Stone Quinton reunieron firmas para peticiones para demostrar el apoyo entre el pueblo estadounidense para honrar los tratados hechos con las tribus por los Estados Unidos. Presentaron la primera petición de este tipo al Presidente y al Congreso en 1880. Inicialmente, la Asociación comenzó como una campaña de petición para persuadir al Congreso de que defendiera los tratados indígenas. [2] Inicialmente fundada en 1879 en reacción a la perspectiva de abrir el Territorio Indio de Oklahoma al asentamiento blanco, rápidamente se expandieron otras sucursales en la década de 1880. [3] En su apogeo, la Asociación apoyó a 98 organizaciones filiales en 28 estados y sostuvo 56 misiones en reservas indígenas. [2]
La primera cruzada fue una misión de cinco años dedicada a conseguir que los indios tuvieran derechos políticos para votar como ciudadanos de los Estados Unidos. [4] Pronto, capítulos en dieciséis estados participaron en el movimiento. [4]
En 1882, la Asociación de Derechos Indios , dominada por hombres, se apoderó de las funciones de cabildeo de la Asociación. [2] En respuesta a esto, la Asociación cambió hacia un enfoque " maternalista " y se centró en el trabajo misionero. [2] Los esfuerzos misioneros incluyeron tareas como la construcción de viviendas, hospitales y trabajo educativo en las reservas. [4]
Bonney se retiró de la presidencia de la WNIA en noviembre de 1884; fue reemplazada por Mary Lowe Dickinson, quien fue elegida para el cargo. En 1887, Anna Stone Quinton fue elegida presidenta por unanimidad. [3]
La Asociación sufrió varios cambios de nombre: primero se llamó Comité Indio Central (1879), luego Asociación Protectora y Conservadora de Tratados Indios (1881-1882) y luego Asociación Nacional de Mujeres Indias (1882-1901). Ese año adoptó el nombre de Asociación Nacional India (1901). [5] La Asociación se disolvió voluntariamente en 1951 debido a recortes de financiación y cambios de política. [2]
Los objetivos de la Asociación eran lograr la asimilación de los indios americanos a la sociedad dominante, incluso alentarlos a convertirse al cristianismo. [6] Mantuvo misiones, produjo varias publicaciones e influyó en la política nacional, incluida la aprobación de la Ley Dawes en 1887. Sus principales objetivos eran asimilar a los indios a través de la educación cristiana y el trabajo misionero, y abolir el sistema de reservas. [5]
Quinton describió la fundación de la Asociación como un "esfuerzo conjunto para lograr que nuestro gobierno conceda un estatus legal a los indios, la protección de la ley, tierras en propiedad y educación". [4] Escribió un panfleto que criticaba la codicia de los colonos y la infidelidad del gobierno de los Estados Unidos hacia los indios. [2] Quinton explicó el trabajo de la WNIA como "el trabajo de informar al público sobre las necesidades, capacidades y progreso de nuestros indios nativos, y también es el trabajo de lograr que el gobierno, mediante apelaciones directas, sea justo para ayudarlos". [4]
La WNIA se centró en las comunidades de las reservas situadas al oeste del río Misisipi. También apoyó las misiones entre los seminolas de Florida y los prisioneros de guerra chiricahuas confinados en Alabama. [2] Durante la década siguiente, la WNIA luchó contra los funcionarios locales, estatales y federales para conseguir tierras para ellos. La WNIA no creía que los pueblos indígenas debían gobernarse a sí mismos de forma independiente, sino que debían ser incluidos en la sociedad dominante de los Estados Unidos. [2]
En respuesta al enfoque "maternalista" adoptado por la WNIA, las mujeres intentaron enseñar a las mujeres indígenas americanas las prácticas y los roles de la clase media europea-americana. Les proporcionaron materiales y recursos para que pudieran adaptarse a estas "nuevas expectativas de género". [2] A los niños se les enseñaba a leer y escribir en inglés en las escuelas de las misiones. A las madres se les debía enseñar a construir "hogares cómodos y atractivos" y a "cocinar los alimentos de las civilizaciones", y tanto a las mujeres como a los niños se les enseñaban "verdades cristianas redentoras". [2]
La Asociación apoyó la aprobación de la Ley Dawes en 1887. Esta disponía la asignación de tierras de reserva comunales a hogares individuales de miembros tribales, con el fin de extinguir los derechos territoriales de los indios en el Territorio Indio. Esto era necesario para que el territorio, junto con el Territorio de Oklahoma , fuera admitido como estado. Además, dar a los hogares parcelas individuales de tierra para cultivar se consideraba clave para producir agricultores de subsistencia. La Ley también otorgaba a los indios la ciudadanía estadounidense (y estatal). Les permitiría votar, pero también los haría sujetos a impuestos estatales y federales. [7]
Aunque muchos de los miembros de la Asociación consideraban que la Ley Dawes era un logro, no se dieron cuenta de los efectos adversos que tendría para muchos indígenas. [7] Durante las décadas siguientes, las Cinco Tribus Civilizadas perdieron 90 millones de acres de antiguas tierras comunales, que fueron vendidas a no nativos. Muchos indígenas no estaban familiarizados con la propiedad de la tierra y fueron blanco de delincuentes, perdiendo sus ya pequeñas parcelas de tierra. Además, la Ley Dawes complicó las estructuras sociales de las tribus y contribuyó a su declive en años posteriores.