La Asociación Nacional de Jugadores de Base Ball ( NABBP ) fue la primera organización que gobernó el béisbol estadounidense . (El deporte se deletreaba con dos palabras en el siglo XIX).
La primera convención de dieciséis clubes del área de la ciudad de Nueva York en 1857 puso fin efectivamente a la era Knickerbocker , durante la cual las reglas del juego quedaban en gran medida a discreción de los clubes individuales. Además de regir las reglas de juego y su propia organización, la Asociación estableció estándares para la puntuación oficial (informes), el juego de "partidos", un campeonato, el amateurismo y la integridad de la competencia (entonces conocida como hipódromo ). [1] Siguiendo las tendencias en la evolución del deporte, en la temporada de 1869 aceptó el profesionalismo en sus filas.
La última convención, celebrada en 1871, con cientos de miembros representados únicamente a través de asociaciones estatales, provocó el establecimiento de asociaciones profesionales y de aficionados separadas. La siguiente Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Baseball se considera la primera liga deportiva profesional ; hasta 1875 gobernó el béisbol profesional y prácticamente estableció reglas de juego para todos. Debido a que el sucesor aficionado nunca atrajo a muchos miembros y se reunió sólo unas pocas veces, a la NABBP a veces se la llama "la Asociación de aficionados" en contraste con su sucesor profesional.
Antes de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), los inicios del béisbol compitieron por el interés público con el cricket y las variantes regionales del béisbol, en particular el town ball jugado en Filadelfia y el Massachusetts Game jugado en Nueva Inglaterra . En la década de 1860, con la ayuda de la guerra, el béisbol al estilo "Nueva York" (como lo jugaban a menudo las tropas del Ejército de la Unión que pasaban los días tranquilos de la vida en el campo entre escaramuzas y batallas ocasionales) se expandió a través de varios cuerpos, regimientos, brigadas y otras unidades hasta convertirse en un béisbol de estilo "Nueva York". juego nacional. Además, la NABBP civil paralela, como órgano rector, se expandió hasta convertirse en una verdadera organización nacional, aunque la mayoría de los clubes más fuertes siguieron siendo los de la ciudad de Nueva York , Brooklyn y Filadelfia. A finales de 1865, casi 100 clubes eran miembros de la organización "Asociación Nacional". En 1867, tenía más de 400 miembros, incluidos algunos clubes de lugares tan lejanos como la costa oeste del Océano Pacífico en San Francisco y al sur hasta la costa del Golfo de México en Luisiana . Debido a este crecimiento, las organizaciones regionales y estatales comenzaron a asumir un papel más destacado en la gobernanza del deporte. La creciente popularidad del béisbol, sin embargo, no se limitó a la organización NABBP, cuyo núcleo se encontraba en las cercanías de la ciudad de Nueva York; En 1870 había miles de clubes de béisbol organizados en todo el país, la mayoría de los cuales no eran miembros de la Asociación. [2] Por ejemplo, en vísperas de la Guerra Civil había nada menos que siete equipos de béisbol en la lejana Nueva Orleans , ninguno de los cuales pertenecía a la NABBP; una tabulación realizada por el historiador Richard Herschberger arrojó más de 900 clubes de béisbol en 1860, año en el que la membresía de la Asociación era de 60. [3]
La NABBP se estableció inicialmente sobre principios de amateurismo . Sin embargo, incluso al principio de su historia, algunos jugadores estrella, como James Creighton del club Excelsior de Brooklyn , recibieron compensaciones, ya sea en secreto o mediante emolumentos. En 1866, la NABBP investigó al Athletic Club de Filadelfia por pagar a tres jugadores, incluido Lip Pike , pero no tomó ninguna medida ni contra el club ni contra los jugadores. Sin embargo, a medida que la competencia entre clubes se hizo más intensa y los clubes buscaron asegurarse los servicios de los mejores jugadores, los pagos no oficiales se volvieron comunes. Para mantener la integridad del juego, en su reunión de diciembre de 1868, la NABBP estableció una categoría profesional para la próxima temporada de 1869, y los clubes que desearan pagar a los jugadores ahora eran libres de hacerlo sin sanción.
Las Medias Rojas de Cincinnati fueron las primeras en declararlo así y estuvieron entre los más agresivos a la hora de reclutar a los mejores jugadores disponibles (como resultado de lo cual se convirtieron en el club más dominante de la época). Doce clubes, incluidos la mayoría de los más fuertes de la NABBP, finalmente se declararon profesionales para la temporada de 1869.
Sin embargo, surgió un conflicto entre los intereses de aficionados y profesionales. Las cuestiones importantes incluían cómo se decidiría el campeonato y la regulación de los jugadores que saltaban de un equipo a otro. Como resultado, después de tres años de este experimento, la mayoría de los principales clubes profesionales se separaron en 1871 para fundar la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball (NAPBBP). La NABBP anterior continuó durante aproximadamente dos años más con un estatus más reducido antes de disolverse en agregaciones estatales y regionales.
Al contrario del nombre de la organización, los miembros de la NABBP eran clubes, no jugadores individuales. Generalmente, los clubes se unían a la asociación y mantenían su membresía enviando delegados a la convención anual, generalmente en diciembre anterior a cada temporada (el antepasado de las llamadas Reuniones de Invierno de las Grandes Ligas modernas). La membresía mediada por asociaciones estatales se introdujo sólo después de diez años; entonces decenas de clubes de un estado lejano podrían unirse y permanecer en la NABBP organizando una asociación estatal cuyos delegados participarían en la reunión nacional.
El número de clubes en la convención, y por tanto en la asociación, aumentó de 16 a 25 después del primer año, y a 50 en la primavera de 1859. Esta lista da los dieciséis que se reunieron en 1857, seguidos por los tres miembros posteriores que sobrevivieron hasta ser miembros fundadores de la nueva Liga Nacional de Clubes de Pelota de Base Profesional (conocida más tarde simplemente como la " Liga Nacional ") en 1876; Ninguno de los dieciséis originales llegó a la Liga Nacional.
Los cinco nombrados en negrita continuaron como miembros en algún momento de la Asociación Nacional de 1871-1875 (la segunda de dos "Asociaciones Nacionales" sucesivas), considerada la primera liga profesional . Las fechas se refieren a la membresía de la NABBP, no a la actividad de béisbol ni a la organización legal, pero no todos los clubes mantuvieron la membresía anualmente; en particular, la Guerra Civil redujo la membresía entre 1862 y 1865.
Newark, Nueva Jersey es una de las ciudades al oeste al otro lado del río Hudson desde la ciudad de Nueva York. Ocho clubes de Newark fueron en algún momento miembros y dos clubes más de Newark, el Empire en 1858 y el Eckford en 1870, jugaron partidos con clubes miembros.
Los miembros más alejados de Nueva York en los primeros años fueron el Liberty Club de New Brunswick, Nueva Jersey en 1858, el único de los 25 miembros fuera de la moderna ciudad de Nueva York; Niagara de Buffalo, Nueva York en 1859, cuando el siguiente de 50 miembros era el club United con sede en Trenton, Nueva Jersey ; y el club Detroit de Detroit, Michigan en 1860, cuando cinco de los 59 miembros eran de fuera de los estados adyacentes de Nueva Jersey y Nueva York, los otros cuatro estaban más al sur en Washington, DC , Baltimore y al noreste en New Haven y Boston. . Seis clubes de Filadelfia se unieron en 1861, pero la guerra que se avecinaba acortó la temporada; Algunos de los 55 miembros nunca jugaron ningún juego de ningún tipo. Luego, la guerra redujo la membresía desde 1862 hasta 1866, cuando algunos miembros de antes de la guerra se reincorporaron.
En 1865 había sólo 30 miembros, ninguno de ellos en Nueva Inglaterra y los valores atípicos occidentales simplemente en Washington, Altoona en el suroeste de Pensilvania y Utica en el estado central de Nueva York . Pero la reunión de diciembre de 1865 atrajo al triple de miembros con clubes dispersos desde Chattanooga, Tennessee hasta Fort Leavenworth, Kansas . Durante las siguientes tres temporadas, la Asociación Nacional se "llenó" de clubes más al oeste, desde St. Louis y Iowa, hasta el noreste, en Boston y Maine . En 1867 había demasiados delegados para manejar en la convención, por lo que la membresía a través de asociaciones estatales se introdujo para 1868 y, tal vez por esa razón, no existe una enumeración confiable de los miembros desde 1868 hasta 1870.
El 1857 Atlantic Club de Brooklyn y el 1858 Mutual Club de Nueva York parecen haber sido reconocidos como los mejores clubes de estas respectivas temporadas, pero la programación fue insuficiente en general entre los clubes de la ciudad de Nueva York y Brooklyn para establecer un campeón definitivo . Sin embargo, en 1859, Atlantic emergió como campeón decisivo del béisbol con un récord general de 11 victorias y 1 derrota y victorias en series sobre Eckford de Brooklyn y Mutual. A partir de entonces, se desarrolló un sistema de desafío formalizado mediante el cual el campeonato, simbolizado por un "banderín", cambiaría de manos tras la derrota del campeón existente en una serie de dos de tres. En realidad, estas "series" podrían ocurrir durante varias semanas o meses, con juegos contra otros clubes en el medio, por lo que el formato no se parece mucho a la Serie Mundial moderna a la hora de determinar el campeón del béisbol. Pero una serie se limitaba a una temporada; una victoria en uno o dos partidos no se trasladará a la próxima primavera.
Sin un calendario regular de juegos, ni el número de victorias ni el porcentaje de victorias necesariamente indican la fortaleza del equipo, y mucho menos identifican al mejor equipo o a un campeón creíble. Un formato de desafío tiene sentido para ese propósito y se ajusta a la convención según la cual los concursantes se encuentran en el campo con dinero o un trofeo en juego. Comúnmente estaba en juego una pelota de base trofeo, proporcionada por el club local y utilizada en el juego; el banderín aportado por la Asociación fue un segundo trofeo en juego en algunos partidos. Desafortunadamente, el equipo más fuerte en un año determinado no siempre tuvo la oportunidad de jugar por el campeonato, ya que el boxeador o jugador de ajedrez más fuerte puede tener anualmente una oportunidad en los formatos de desafío que se desarrollaron en esos deportes.
De hecho, en varias temporadas de la NABBP parece que el equipo más fuerte nunca jugó una serie por el campeonato, incluidos al menos el Athletic de Filadelfia en 1868 y las Medias Rojas de Cincinnati en 1869. Estos últimos estaban invictos, con victorias sobre todos los clubes líderes ( incluidos los campeones definitivos de 1868 y 1869, Mutual y Atlantic), pero nunca se enfrentaron a un campeón reinante en un partido decisivo, en parte porque al programar giras de alcance continental prácticamente optaron por no participar.
Los partidos decisivos también se vieron empañados por disputas. En 1860, el actual campeón Atlantic de Brooklyn y el retador Excelsior de Brooklyn dividieron sus dos primeros juegos. En el tercero, Excelsior lideraba, 8-6, y tenía hombres en base, pero decidió retirarse debido al comportamiento ruidoso de los apostadores y partidarios del Atlántico. El juego fue declarado empate y Atlantic retuvo el campeonato.
En 1870, Mutual of New York lideraba, 13-12, en el juego decisivo de su serie contra las Medias Blancas de Chicago cuando Mutual abandonó el campo en protesta. Los funcionarios decidieron revertir el marcador al final de la última entrada completa y otorgaron el juego, y por lo tanto el campeonato, a Chicago . El club Mutual se declaró campeón.
Campeones de fin de año
Los récords de victorias, derrotas y empates recopilados por Marshall Wright (2000) no se limitan sistemáticamente a partidos entre miembros de la NABBP.
Los Chicago Cubs , que jugaron su primera temporada en la NABBP en 1870 como Chicago White Stockings, son el único equipo superviviente de la antigua NABBP.
Los actuales Rojos de Cincinnati reclaman el linaje de las Medias Rojas de Cincinnati como el primer equipo totalmente profesional del béisbol; sin embargo, los Rojos modernos no comenzaron a jugar (en la antigua Asociación Estadounidense ) hasta 1882, doce años después de que las antiguas Medias Rojas se retiraran. Gran parte del equipo de Cincinnati , incluidos sus propietarios, fundaron un nuevo equipo en Boston en 1871 que se convirtió en los antiguos Boston Braves . Los Bravos se unieron a la Liga Nacional en 1876, se convirtieron en los Bravos de Milwaukee en 1953 y finalmente en los Bravos de Atlanta en 1966; de esta manera, los Bravos también dicen ser descendientes de los Medias Rojas.
Otro equipo que afirma tener linaje de la NABBP son los Buffalo Bisons , actualmente un equipo de béisbol de ligas menores ("Triple A") que cuenta con el club Niagara como predecesor. Sin embargo, al igual que la situación de Cincinnati, los Bisons no han operado continuamente: los Bisons originales se mudaron a Winnipeg a mediados de la temporada de 1970, y Queen City no tuvo béisbol hasta que los Atléticos de Jersey City se mudaron a la ciudad en 1979 y asumieron la identidad de los Bisons.
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