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Asociación Mundial de Escuelas y Programas Especializados

La Asociación Mundial de Programas y Escuelas de Especialidades ( WWASPS o WWASP ) fue una organización con sede en Utah , en Estados Unidos . WWASPS fue fundada por Robert Lichfield y se constituyó en 1998. WWASPS declaró que era una organización coordinadora de instituciones independientes para la educación y el tratamiento de adolescentes con problemas. Muchos observadores externos creen, sin embargo, que las instituciones afiliadas a WWASPS en realidad eran propiedad de sociedades limitadas , muchas de las cuales han utilizado la misma dirección por parte de WWASPS o sus principales funcionarios o sus parientes cercanos. [1] [2] [3] WWASPS está conectado a varias empresas afiliadas con fines de lucro . Estos incluyen Teen Help LLC, la rama de marketing de WWASPS y la entidad que procesa la documentación de admisión; Teen Escort Service, una empresa de acompañantes para adolescentes que transporta adolescentes a las instalaciones de WWASPS; R&B Billing, que realiza la facturación de matrículas y el procesamiento de pagos; [4] y Premier Educational Systems, LLC (también llamado Premier Educational Seminars), que lleva a cabo talleres de orientación y capacitación para padres cuyos hijos se encuentran en las instalaciones de WWASPS. [5] WWASPS afirma haber "ayudado" a más de 10.000 estudiantes con problemas relacionados con el comportamiento personal. [6] Algunos participantes y padres dan informes positivos de sus experiencias, pero otros dicen que los programas WWASPS fueron abusivos. [2] WWASPS ha enfrentado acusaciones generalizadas de abuso físico y psicológico de los adolescentes enviados a sus programas, [2] lo que resultó en una demanda presentada contra la organización en 2006. [7] Los funcionarios de WWASPS informan que la organización ya no está en el negocio, y las instalaciones originalmente bajo él ya no se asocian con el nombre, pero debido a un litigio en curso , no se ha disuelto. [8]

Instalaciones

WWASPS operaba o estaba asociado con varias instalaciones en los Estados Unidos y otros países. En 2003, había 2.300 estudiantes matriculados en sus instalaciones y programas. [2] Hubo un tiempo en que las instalaciones de WWASPS tenían ingresos por matrícula de más de 90 millones de dólares al año. [8]

En julio de 2007, el presidente de World Wide, Ken Kay, dijo al Salt Lake Tribune que sólo dos escuelas permanecían en la red WWASPS, incluida Majestic Ranch Academy en Utah, que, según él, probablemente rompería sus vínculos con la organización. [9] En un artículo periodístico de diciembre de 2010, se informó que Kay dijo que la organización ya no estaba en el negocio, pero que debido a un litigio en curso , no se había disuelto. [8]

Las escuelas y programas asociados actualmente o anteriormente con la organización incluyen lo siguiente:

Programas y proyectos relacionados y derivados

Parte del personal anteriormente asociado con las escuelas y programas de WWASP se ha establecido o ha trabajado en otras instituciones similares.

En 2005, Robert Lichfield y el holding con sede en Utah, Golden Pond Investments Ltd., hicieron una oferta para comprar el campus de la Escuela Militar Kemper en Boonville, Missouri , para abrir una nueva escuela para adolescentes que necesitaban ayuda con la disciplina, la responsabilidad y habilidades de liderazgo. Se anunció que la escuela estaría dirigida por el ex miembro del personal de WWASP Randall Hinton y su hermano Russell Hinton. Los Hinton dijeron a los funcionarios de Boonville que la escuela propuesta no sería parte de WWASP. [37] [38] El Ayuntamiento de Boonville rechazó la propuesta. [39]

Más tarde, Randall Hinton intentó resucitar el formato WWASP con una "cadena" similar de escuelas llamada Right Directions, pero el esfuerzo nunca pasó de las etapas de planificación. Lo más probable es que esto tuviera como objetivo permitir a WWASP conservar muchas de sus propiedades anteriores bajo un nuevo nombre con borrón y cuenta nueva, pero aparentemente habría sido una entidad completamente nueva.

Ken Kay era superintendente de Browning Distance Learning Academy, un proveedor de planes de estudios de educación en el hogar . [8] Sus materiales fueron utilizados por Mentor School en Costa Rica. [18] A partir de 2022, ninguna otra escuela o grupo de educación en el hogar ha utilizado Browning Distance Learning Academy, y se supone que la empresa quebró después del cierre de Mentor. La Academia de Aprendizaje a Distancia Browning no parece estar operativa en este momento.

Controversia

WWASPS y sus instituciones asociadas han sido objeto de críticas por sus métodos de tratamiento, incluidas acusaciones de graves abusos y torturas por parte del personal de programas apoyados por WWASPS. [40] Los programas han sido objeto de investigaciones legales por parte de varios estados de Estados Unidos. [39] En 2003, un reportero de The New York Times entrevistó a 60 participantes y padres actuales y anteriores del programa; algunos dieron informes positivos de sus experiencias, mientras que otros participantes y padres dijeron que los programas WWASPS eran abusivos . [2]

Un informe de WebWire del 16 de octubre de 2006 afirmó que a los niños alojados en los programas WWASP se les negaba alimentación adecuada, se les negaba el acceso a los baños, se les obligaba a beber su propio vómito, se les encadenaba a jaulas para perros y se les abusaba emocional y sexualmente. [41]

Numerosos exalumnos o sus padres han presentado demandas contra WWASPS, su personal o escuelas individuales. La mayoría de ellas han sido resueltas extrajudicialmente o desestimadas por motivos procesales. Por ejemplo, una demanda de 2005 presentada en California en nombre de más de 20 demandantes fue desestimada porque el juez determinó que California carecía de jurisdicción. En junio de 2007, el abogado de Utah Thomas M. Burton dijo a un periodista que seis demandas que había presentado contra WWASPS en nombre de sus clientes habían sido desestimadas por motivos de procedimiento. El presidente de WWASPS, Ken Kay, dijo a un entrevistador que las demandas contra WWASPS son estratagemas para obtener dinero, presentadas por personas que "nunca serán felices". [42] Una demanda presentada en 2007 contra WWASPS y su fundador, Robert Lichfield, en nombre de 133 demandantes que alegaban abuso físico y sexual y ocultación fraudulenta de abuso, trajo publicidad negativa al candidato presidencial republicano Mitt Romney , porque Lichfield era uno de los seis co- presidentes del comité de recaudación de fondos del estado de Utah para la campaña de Romney. [42] [43]

En varias ocasiones, WWASPS y sus directores han respondido a las críticas demandando a sus críticos. Robert Lichfield demandó a dos personas asociadas con el Comité de Acción Internacional de Sobrevivientes (ISAC) por difamación , invasión de su privacidad y por causar "interferencia intencional con 'posibles ventajas económicas'". [39] Esa demanda estaba pendiente en abril de 2005. [39] En mayo de 2005, un Tribunal de Apelaciones del Circuito de EE. UU. desestimó (por motivos jurisdiccionales) una demanda por difamación presentada por WWASPS contra un reportero de United Press International que había realizado una investigación para una noticia. sobre presuntos abusos en varias escuelas de WWASPS. El periodista fue acusado de haber hecho declaraciones difamatorias sobre WWASPS a "estudiantes potenciales, ex alumnos, padres de ex alumnos y potenciales, un empleado de una agencia estatal responsable de otorgar licencias a una escuela miembro y un abogado de Utah que había presentado numerosas demandas contra [ WWASPS]". [44]

El 31 de agosto de 2007, Randall Hinton fue declarado culpable de un cargo de agresión en tercer grado y de encarcelamiento falso , por maltratar a estudiantes en la Royal Gorge Academy, afiliada a WWASP, de la cual era gerente y cofundador. Sin embargo, el jurado emitió veredictos de "no culpable" por otros cuatro cargos de agresión en tercer grado y otro cargo de encarcelamiento falso. [45] Hinton fue sentenciado a prisión seguido de libertad condicional. [46] [47]

En 2010, los animales fueron retirados de la Academia Carolina Springs debido a negligencia y desnutrición. También se encontraron varios cadáveres de animales en la propiedad. [48]

Ver también

Referencias

  1. ^ Ver La investigación muestra que una escuela con problemas puede estar comprando intereses con los legisladores [ enlace muerto ] (Associated Press, 20 de septiembre de 2004), propietario de una escuela con sede en Utah prohibido ( Deseret News , 6 de julio de 2003) y Ex alumno alega meses de abuso Archivado 08 de abril de 2007 en Wayback Machine (John Sullivan, Columbia Daily Tribune , 15 de abril de 2005).
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Otras lecturas