La Asociación Metropolitana para la Amistad con Jóvenes Sirvientes (MABYS) era una organización voluntaria de mujeres de clase media y alta, cuyo objetivo era apoyar a las mujeres jóvenes y niñas pobres de Londres y alentarlas a convertirse en empleadas domésticas .
El Oxford Dictionary of National Biography dice que esta organización fue fundada por Caroline Emelia Stephen y su prima. [1] La misma fuente dice que fue fundada por Jane Nassau Senior , la primera funcionaria pública británica, [2] y la reformadora social Henrietta Barnett en 1875. Fue presidida desde 1880 hasta su muerte en 1901 por Brooke Lambert . [3]
La organización tenía como objetivo apoyar a las mujeres jóvenes y niñas pobres de Londres, evitar que las niñas se convirtieran en prostitutas, criminales o alcohólicas y proporcionar un suministro constante de sirvientes domésticos . [4] [5] [6]
La Ley de Pobres había hecho que las autoridades separaran a un gran número de niños de sus familias y los criaran en asilos y escuelas de pobres. Los niños eran dados de alta de estas instituciones a los 14 años para que sobrevivieran como pudieran; [7] esta práctica condujo a graves problemas sociales, ya que los niños no cualificados recurrían al delito y la prostitución. [7] Hasta la formación de MABYS, el único apoyo formal que se daba a los dados de alta de los asilos era la oferta de transporte subvencionado a Canadá o Australia. [7]
El objetivo de MABYS era supervisar y apoyar a las niñas que salían de instituciones residenciales, en un esfuerzo por encontrarles empleo como empleadas domésticas y disuadirlas de convertirse en prostitutas o alcohólicas. [6] Los voluntarios de MABYS visitaban y se hacían amigos de las niñas que salían de la atención de la Ley de Pobres, brindándoles asesoramiento y asistencia para encontrar vivienda y un nuevo empleo cuando fuera necesario. [4] [6] En la década de 1880, MABYS tenía 25 sucursales y 17 hogares de atención asociados, [8] y en la década de 1890 MABYS tenía más de 1000 voluntarios, [9] y procesaba solicitudes de empleo de más de 7000 niñas por año, [5] de las cuales más de 5000 por año eran colocadas con éxito, [4] alrededor del 25% de las cuales provenían de las escuelas de la Ley de Pobres de Londres. [8] [n 1]
MABYS desaconsejaba firmemente el contacto entre las niñas bajo su cuidado y sus familiares, en medio de preocupaciones de que las niñas adquirieran malos hábitos de sus familias, [11] o se sintieran perturbadas por los familiares, que a menudo intentaban quitarles a las niñas. [12] Jane Nassau Senior, con el apoyo de Thomas John Barnardo , había presionado para que MABYS y organismos similares se convirtieran automáticamente en tutores hasta la edad de 20 años para cualquier niño que hubiera estado bajo el cuidado de la Ley de Pobres durante más de cinco años. [12]
MABYS creció rápidamente. En 1887, la Asociación abrió un centro de formación residencial para niñas con discapacidad mental , con el objetivo de encontrarles un empleo adecuado, y en 1896 la Asociación ya gestionaba pensiones y centros de formación para mujeres desempleadas, y había ampliado su ámbito de competencias para incluir a las niñas que llegaban a Londres en busca de trabajo y a las niñas de las escuelas industriales.
A raíz de los cambios sociales que siguieron a la Primera Guerra Mundial , MABYS entró en decadencia, aunque formalmente siguió existiendo al menos hasta 1940. [13] En 1948, la Ley de Asistencia Nacional abolió la Ley de Pobres y la responsabilidad de la educación y la formación quedó bajo el control del Estado.