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La Asociación de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia ( SEWA ), que significa "servicio" en varios idiomas indios , es un sindicato con sede en Ahmedabad, India , que promueve los derechos de las trabajadoras de bajos ingresos empleadas de forma independiente. [1] Casi 2 millones de trabajadoras son miembros de la Asociación de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia en ocho estados de la India. Las mujeres trabajadoras por cuenta propia se definen como aquellas que no tienen una relación fija de empleador-empleado y no reciben un salario fijo y protección social como el de los trabajadores formales y, por lo tanto, tienen un ingreso y una vida más precarios. [2] SEWA se organiza en torno al objetivo del pleno empleo en el que una mujer asegure trabajo, ingresos, alimentos y seguridad social como atención médica, cuidado infantil, seguros, pensiones y vivienda. [3] Los principios detrás del logro de estos objetivos son la lucha y el desarrollo, es decir, negociar con las partes interesadas y proporcionar servicios, respectivamente. [4] [3]
SEWA fue fundada en 1972 por la abogada laboralista y organizadora Ela Bhatt . Surgió del ala de mujeres de la Textile Labor Association (TLA), un sindicato fundado por Gandhi en 1918. [5] La organización creció muy rápidamente, con 30.000 miembros en 1996, a 318.527 en 2000, a 1.919.676 en 2013. [2] [6] y casi 2 millones en 2023. [7] Incluso antes de la crisis financiera de 2008 , más del 90% de la población activa de la India estaba en el sector informal (Shakuntala 2015), y el 94% de las mujeres trabajadoras en 2009 trabajaban en el sector informal (Bhatt 2009). [8] [9] La historia y los sistemas patriarcales de la India también contribuyen a esta disparidad porque los roles tradicionales de género excluyen a las mujeres de formas de trabajo regulares y seguras. [10]
SEWA se originó en 1972 como el Ala de Mujeres de la Asociación Laboral Textil (TLA), que fue establecida por Gandhi en 1918. [11] SEWA está ubicada en Ahmedabad, India , la ciudad donde todavía existe el ashram de Gandhi y que alguna vez sirvió para facilitar gran parte de la obra del Mahatma. El espíritu de movilización colectiva de Gandhi llevó a la fundación de TLA, que es un sindicato que generalmente se ocupa de los trabajadores textiles en el sector formal. En la época del establecimiento de SEWA, los jóvenes de Ahmedabad estaban entusiasmados por interactuar con los pobres debido al legado de Gandhi en la ciudad. [10] Aunque no se indica explícitamente, los trabajadores de bajos ingresos en el sector formal tienen más probabilidades de ser hombres debido a la práctica cultural que coloca a los hombres en posiciones de seguridad y estatus más alto. [10] No había sindicatos que protegieran a las personas que trabajaban fuera del sector formal, que tendían a ser mujeres. [1] Como joven abogada de TLA en la década de 1970, Bhatt vio a estas mujeres fuera de las fábricas textiles y creó un departamento dentro del Ala de Mujeres de TLA específicamente dedicado a las mujeres en la economía informal. [10]
La discriminación de género era evidente en TLA, cuyas figuras principales eran todas masculinas durante el tiempo de participación de SEWA en la organización.
A pesar de la brecha entre TLA y SEWA, hay claras influencias del Mahatma en los principios de verdad, no violencia e integración de todas las personas de SEWA que dan forma a la organización para que tenga tanto éxito. [3] Cada decisión de SEWA está impulsada por satya (verdad), ahimsa ( no violencia ), sarvadharma (integración de todas las religiones, de todas las personas) y khadi (propagación del empleo local y la autosuficiencia), que ayudaron a Gandhi a organizar a los pobres en el Movimiento independentista indio . [12]
En 1972, SEWA se materializó por primera vez como un colectivo de mujeres que trabajaban fuera de las fábricas textiles y otras fuentes formalizadas de ingresos: individuos a los que TLA no se dirigía. [1] Una encuesta inicial entre miembros de SEWA encontró que el 97% vivía en barrios marginales, el 93% eran analfabetos , el miembro promedio tenía cuatro hijos y uno de cada tres era el principal sostén de la familia. [1] Su primer gran proyecto fue el Banco Cooperativo SEWA, establecido en 1974 para otorgar préstamos a miembros de bajos ingresos. [1]
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Detrás de todos estos logros estuvo la fundadora de SEWA, Ela Bhatt. Bhatt nació en Ahmedabad el 7 de septiembre de 1933 en una familia de abogados de la casta brahmán y ella misma fue abogada de TLA desde principios de la década de 1950. [10] Bhatt descubrió que las mujeres pobres en Ahmedabad no eran sólo trabajadoras domésticas, sino que realizaban una variedad de negocios en el hogar (como vendedoras ambulantes, vendedoras ambulantes, trabajadoras de la construcción) y no estaban representadas en la economía de la India. [10] Aunque parezca increíble, en 2009 el 94% de las mujeres trabajadoras indias trabajaban por cuenta propia, pero hubo que esperar hasta 1972 para que se formara algún tipo de sindicato informal. [9] La ex Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, vio a Elaben Bhatt como uno de sus modelos a seguir. Hillary visitó SEWA por primera vez en 1995. En uno de sus discursos, describió a Elaben como una líder visionaria y de voz suave. [13]
En junio de 2024, una póliza de seguro única en su tipo comenzó a realizar pagos a decenas de miles de mujeres en toda la India para ayudarlas a afrontar el impacto del calor extremo. Esta política cubre a 50.000 mujeres en 22 distritos de los estados de Rajasthan, Maharashtra y Gujarat.
SEWA va más allá de ser un sindicato y, además, actúa como un punto de encuentro para las mujeres indias pobres que regularmente son marginadas en paisajes rurales y aisladas en barrios marginales urbanos . El modelo se ha extendido desde Ahmedabad a otras partes de Gujarat, así como a otros estados indios como parte de la federación más grande SEWA Bharat. [14] El modelo organizativo de SEWA reúne a mujeres de todas las castas y clases que comparten experiencias de explotación laboral . Una encuesta entre miembros de SEWA muestra que sus mujeres logran los objetivos de pleno empleo y autosuficiencia a través del reconocimiento interpersonal que también ha demostrado aumentar la productividad dentro de la organización. [15] SEWA también conecta a trabajadores del mismo negocio dentro de más de 50 cooperativas . [16] SEWA sirve como modelo para organizaciones democráticas de abajo hacia arriba exitosas al enfatizar un modelo organizacional. [15]
Los pasos para organizar un sindicato tan grande se describen a continuación:
SEWA estableció su propio banco en 1974 llamado Shri Mahila Sewa Sahakari Bank, o Banco Cooperativo SEWA, como una forma de eludir a los bancos corruptos, prestamistas y otros intermediarios. [2] Todo lo relacionado con el banco lo determinan los miembros de SEWA: los banqueros y los miembros de la junta directiva son miembros de la organización, las tasas de los préstamos las fijan los miembros, los fondos provienen exclusivamente de los miembros. [2] La filosofía del Banco SEWA se centra en el ahorro y el espíritu empresarial , especialmente teniendo en cuenta que los miembros de SEWA tienen acciones en el banco. [2] SEWA otorga microcréditos , o microfinanzas , a sus miembros a través de su banco, que muchos consideran que aumenta la productividad micro y macro al otorgar préstamos a individuos para realizar un negocio, financiar una casa y varias otras formas de establecerse. [2] Las mujeres se han convertido en un grupo demográfico central dentro de las microfinanzas porque se las entiende como la población socialmente más vulnerable dentro de las comunidades afectadas por la pobreza y también tienden a generar riqueza para toda la familia en lugar de hacerlo como individuo. [18]
Existe una gran cantidad de literatura que critica los méritos del microcrédito. Muchos (Keating, Rasmussen, Rishi 2015) sostienen que los microcréditos son efectivamente eficaces para incorporar a las mujeres a una economía liberada; sin embargo, el sistema capitalista que conocen las mujeres es profundamente violento e institucionalmente sexista. [15] Mahajan (2005) sostiene que el microcrédito no hace nada para promover el crecimiento económico de una nación en su conjunto por razones que Surowiecki (2008), como los microcréditos, sofocan la innovación y prohíben la producción de empleo; en otras palabras, estancan el crecimiento empresarial a nivel "micro". de nivel de "pequeña" empresa. [19] [20] A menudo, los micropréstamos simplemente tienen un efecto paralizante en el individuo. Un estudio realizado por Jahiruddin (2011) sobre benefactores de microcréditos de Bangladesh encontró que los empresarios más pobres (es decir, las mujeres) tienden a ser los más susceptibles al fracaso empresarial y al aumento de la deuda porque tienen menos recursos como red de seguridad. El mismo estudio también encontró que los empresarios que informaron un empeoramiento de la pobreza también son los más dependientes de los microcréditos. [18]
La investigación específica del Banco SEWA complica la narrativa anterior. Un estudio de 1999 realizado por Chen y Snodgrass encontró que los miembros de SEWA que utilizaban el programa de microcréditos experimentaban un aumento en sus ingresos y podían encontrar más fácilmente un empleo remunerado . [21] Otro estudio realizado por Bhatt y Bhatt (2016) encontró que las mujeres en el programa también encuentran más autoestima y confianza para hacer negocios. [22] Una razón para estas diferentes experiencias podría ser que SEWA proporciona tanto apoyo monetario como orientación financiera que otros programas de microcréditos no ofrecen. [22] Estas experiencias individuales, sin embargo, no hablan de las implicaciones macroeconómicas nocivas de los microcréditos.
Otras herramientas económicas utilizadas por SEWA incluyen orientación en ahorros, seguros , vivienda, seguridad social , pensiones , fundamentos de finanzas personales y asesoramiento. [22]
Como una de las organizaciones más grandes de la India, SEWA utiliza su enorme influencia política para ejercer presión a favor de diversas causas. Luchan por incorporar el sector informal en las estadísticas y políticas económicas nacionales, así como en la provisión de seguridad social, porque sus miembros no tienen empleadores que les proporcionen seguros, atención médica , cuidado infantil , etc. [23] De hecho, las mujeres que trabajan Los trabajadores de la economía informal suelen ser objeto de acoso policial porque la venta ambulante es ilegal, lo que provoca fuerza innecesaria por parte de las autoridades. SEWA educa a los vendedores ambulantes sobre cómo solicitar permisos y trabajar dentro del sistema judicial. [16] Además de proteger los derechos de sus miembros, SEWA es una voz fuerte en materia de derechos humanos para la India en general. Durante el pico de tensión entre musulmanes e hindúes a principios del siglo XXI, SEWA actuó como pacificador debido a su naturaleza de puente entre las dos religiones, entre castas y entre clases. [1]
La Academia SEWA es una rama que lleva a cabo investigaciones creíbles sobre una variedad de temas, desde cuidado infantil hasta reforma de salud, experiencias profesionales y muchos otros temas de importancia para la organización. [24] El método de investigación también es variado, desde la autoevaluación hasta las encuestas. [25] Al hacerlo, SEWA puede evaluar la eficacia de su programación y determinar qué cuestiones son más urgentes para sus miembros. Como organización de base , los investigadores de SEWA son miembros que reciben capacitación en investigación que, por lo tanto, proporciona otra habilidad y conecta a las mujeres con la educación. [24] Mujeres en Empleo Informal: Globalizando y Organizando (WIEGO) , un grupo hermano cofundado por Elaban Bhatt, produce una extensa investigación sobre las mujeres que trabajan por cuenta propia a escala global. WIEGO está dentro del Centro Hauser para Organizaciones sin Fines de Lucro , un departamento de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard . Varios estudios son coautores de SEWA y WIEGO.
Para contrarrestar la percepción de que las mujeres indias son más útiles en el hogar, SEWA hace visibles las artesanías, las habilidades y el valor del trabajo femenino para la economía india. [7] [23] Más que en la economía india, las mujeres que trabajan por cuenta propia tienen un papel en hemisferios sociales con pocos medios para participar; SEWA trabaja para cerrar esa brecha actuando como una plataforma para el compromiso cívico en las comunidades locales.
Los principales objetivos de SEWA son organizar a las trabajadoras para el pleno empleo y la autosuficiencia. SEWA tiene como objetivo integrar a las mujeres pobres y marginadas en el sector informal y sacarlas de su pobreza. Sus integrantes tienen la posibilidad de cuidar a sus hijos y a sus ancianos mientras pueden generar ingresos para la unidad familiar. Además, producen bienes de bajo costo para los mercados nacionales y globales. Por lo tanto, permiten que las personas de bajos ingresos tengan la oportunidad de adquirir bienes y servicios de bajo costo. [26]
SEWA ha interactuado y ha sido asesorada por muchas firmas de abogados como HSA. [27]
SEWA Mahila Housing Trust, fundada por Renana Jhabvala, entre otros, creó la Escuela Karmika para Trabajadores de la Construcción en 2003 para ayudar a capacitar a las mujeres en los oficios de la construcción. Las mujeres constituían el 51 por ciento de los empleados en el sector de la construcción en la India en 2003, pero la mayoría de las mujeres en la industria de la construcción eran trabajadoras no calificadas. Después de la formación en Karmika, según una encuesta de graduados realizada en 2007, el 40 por ciento informó que trabajaba entre 21 y 30 días al mes, en comparación con el 26 por ciento que informó días laborales similares antes de la formación. El 30 por ciento se convirtió en ayudante de albañiles y el 20 por ciento se convirtió en albañil. Estos aumentos provienen principalmente de pequeños proyectos de construcción privados, como viviendas, pero hubo muy poco éxito en colocar a las mujeres en los proyectos de infraestructura más rentables del sector público. [28] Las cooperativas de cuidado infantil de SEWA en Sangini y Shaishav han ayudado a más de 400 mujeres a conseguir trabajo regular como proveedoras de cuidado infantil. [29]
En 1994, los ingresos de los miembros ascendieron a 39 millones de rupias para 32.794 mujeres (alrededor de 1.200 rupias en promedio). En 1998, los ingresos medios de los miembros habían aumentado a 304,5 millones de rupias para 49.398 mujeres (alrededor de 6.164 rupias de media). Esto proviene de cifras agregadas que incluyen trabajadores urbanos y rurales. La mayor parte de este aumento se produjo en las zonas urbanas. [30] SEWA ha tenido más dificultades para presionar por salarios más altos en las zonas rurales, debido al exceso de oferta de mano de obra en esas regiones, lo que debilita la posición negociadora de las mujeres. [2] [31] En los oficios de la construcción, las trabajadoras calificadas ganan salarios comparables a los de sus homólogos masculinos. La Escuela Karmika de Mahila Housing SEWA Trust ayuda a las mujeres en los oficios de la construcción en la India a adquirir esas habilidades. [28] Proporcionar cuidado infantil ha dado lugar a aumentos de ingresos del 50% en Kheda y Surendranagar . [29]
El impulso de SEWA por la seguridad alimentaria generó programas para entregar cereales alimentarios en Gujarat . [32] Los centros de cuidado infantil establecidos por SEWA han actuado durante desastres naturales como inundaciones y sequías para proporcionar los alimentos necesarios, así como otros suministros y asistencia de emergencia. En particular , los dos distritos de Surendranagar y Patan tienen 25 guarderías en sus comunidades, que pudieron responder a las sequías, epidemias, ciclones, inundaciones y el terremoto de 2001 no sólo con guarderías, sino también con alimentos, agua y alojamiento. [29]
En 1984, SEWA comenzó a ofrecer seguro médico, que costaba a sus miembros 85 rupias al año. La atención sanitaria se ha convertido en uno de sus mayores proyectos. [32] Desde 1992, Vimo SEWA ha proporcionado seguros de vida y hospitalización para sus miembros y sus familias por tan solo 100 rupias por persona. La inscripción superó las 130.000 personas en 2005. [33]
SEWA descubrió que los muy pobres utilizaban menos este acceso a la atención médica que los un poco menos pobres. Algunos de los factores incluyen la distancia a los proveedores e instalaciones de atención y la naturaleza de "reembolso ex post" del seguro médico, en el que los pacientes deben pagar por adelantado y luego reclamar el reembolso. Continúan estudiando la cuestión de cómo lograr el acceso para todos. [34]
SEWA también tiene programas para mejorar la calidad del agua capacitando a algunos de sus miembros para reparar bombas de pozos y haciendo campaña para obtener tanques de agua subterráneos para áreas propensas a la sequía. [32]
En estudios realizados en los distritos de Kheda y Surendranagar antes de 2006, las mujeres pobres con acceso a guarderías ganaban un 50 por ciento más. El cuidado infantil también fomenta la asistencia a la escuela de toda la comunidad al mejorar la visión del valor de la educación, además de liberar a los hermanos mayores de la responsabilidad del cuidado de los niños, permitiéndoles continuar su educación. Elimina las barreras sociales al ayudar a aliviar las distinciones de castas a medida que los niños de todas las castas aprenden y juegan juntos. Ayuda a aliviar la pobreza al permitir que las madres trabajen y ganen más. SEWA tiene cooperativas de cuidado infantil en Sangini y Shaishav. [29]
En 1989, el banco SEWA tenía 11.000 miembros. Casi el 40 por ciento de sus préstamos fueron para comprar o mejorar viviendas. Uno de los requisitos del prestatario era comprar acciones del banco por un valor del 5 por ciento del préstamo. Sin embargo, la mayoría de los hogares de bajos ingresos no califican para préstamos bancarios y aun así deben buscar otras opciones. [35] Además, SEWA ha presionado para que las mujeres pongan sus nombres en los títulos de propiedad, con el fin de mejorar los derechos de propiedad de las mujeres. [36]
El Banco Shri Mahila Sewa Sahakari, o banco SEWA, se creó para ayudar a las mujeres que trabajan por cuenta propia a acceder a recursos financieros. Comenzó con 4.000 mujeres que aportaban cada una 10 rupias. [2] El banco fomenta el ahorro y ha adaptado el enfoque bancario tradicional para ayudar a sus miembros, en su mayoría analfabetos, como la emisión de tarjetas de identificación con fotografías y huellas dactilares, ya que muchas mujeres no pueden firmar con su nombre, ya que así como instituir "bancos móviles" que visiten las zonas rurales y los barrios marginales para prestar servicios bancarios, ya que a las mujeres les resulta difícil acudir al banco. [2] El banco creció de 6.631 miembros en 1975 a 20.657 en 1997 y de 1.660.431 de capital de trabajo a 167.331.000. [2] El Banco SEWA formó grupos de ahorro y crédito en los años 1990. Comenzaron a otorgar préstamos a mujeres rurales y las alentaron a que incluyeran sus nombres en los títulos de propiedad de las tierras compradas. [36]
La cooperativa de cuidado infantil de Surendranagar, administrada localmente, inspiró la creación del "Mandal para el desarrollo de mujeres y niños". Está formado por más de 20.000 mujeres y ofrece servicios como finanzas, apoyo al empleo, servicios de vivienda y cuidado de niños. [29] La membresía de SEWA en Ahmedabad había aumentado a 55.000 trabajadores en 1995, superando con creces la membresía de la Asociación Laboral Textil, la organización matriz original de SEWA, en esa ciudad. [28] Mediante la organización y la acción colectiva, las mujeres de SEWA pudieron lograr una voz en el gobierno que no las escuchaba individualmente. Pudieron juntar pequeñas cantidades de dinero para formar el Banco SEWA. Pudieron llamar la atención sobre el sector no organizado de la economía, aquellos que trabajaban por cuenta propia o trabajadores temporales sin un empleador explícito. [37]
En una encuesta realizada en 2007 entre los graduados de la Escuela Karmika, el 68 por ciento informó tener más confianza en su trabajo y un estatus más alto dentro de la familia. [28] La organización y los líderes de SEWA han creado directa o indirectamente otras organizaciones de mujeres dentro de la India, en otros países y en todo el mundo, incluidas WIEGO Mujeres en Empleo Informal: Globalización y Organización y SEWU Self-Employed Women's Union, [31] Participación en SEWA's Los programas y sus modelos han aumentado la participación de las mujeres en los asuntos comunitarios, han reducido la violencia doméstica y han aumentado su sentimiento de empoderamiento en general. [2] SEWA fue reconocida como sindicato central en 2009. SEWA ayudó a aprobar la Ley de la India sobre el sector no organizado, que establece cierto bienestar y seguridad social para los empleados no tradicionales. Continúan trabajando por una mejor participación en la seguridad social y los derechos laborales que disfrutan los empleados tradicionales. [37]
Según entrevistas personales realizadas en julio de 1998, las mujeres que han trabajado con SEWA en sus comunidades se sienten más seguras y ganan más respeto por parte de los hombres. Han gestionado negocios cooperativos, en un caso en el pueblo de Baldana, mejor que los hombres que habían dirigido ese mismo negocio. La cooperativa había estado operando con pérdidas. SEWA ayudó a convertirlo en una dirección de mujeres. Los hombres del pueblo "expulsaron por la fuerza a las mujeres para obtener nuevas ganancias. Pronto, la corrupción volvió a provocar enormes pérdidas y la intervención de las mujeres y de SEWA". [2]
Muchos de los miembros de SEWA son analfabetos, lo que genera problemas para comprender las leyes, realizar negocios y la vida diaria (por ejemplo, según un miembro de SEWA, "No podemos leer los números de los autobuses, a menudo lo perdemos". En 1992, SEWA comenzó a ofrecer clases de alfabetización en mayo de 1992 por 5 rupias al mes). [2]
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