La Asociación Internacional para la Protección de los Alimentos ( IAFP ), fundada en 1911, es una asociación sin fines de lucro de profesionales de la seguridad alimentaria con sede en Des Moines, Iowa . La organización afirma tener más de 3.000 miembros de 50 países. La misión de la IAFP es proporcionar a los profesionales de la seguridad alimentaria de todo el mundo un foro para intercambiar información sobre la protección del suministro de alimentos .
La asociación proporciona a sus miembros una red de información sobre avances científicos, técnicos y prácticos en seguridad alimentaria y saneamiento a través de sus dos revistas científicas , Food Protection Trends y Journal of Food Protection , su reunión educativa anual y la interacción con otros profesionales de la seguridad alimentaria.
Antes de 2000, se conocía como Asociación Internacional de Inspectores de Leche y Leche (1911-1936), Asociación Internacional de Sanitarios de Leche (1936-1947) y Asociación Internacional de Sanitarios de Leche y Alimentos, Inc. El nombre fue cambiado en 1966 a Asociación Internacional de Sanitarios de la Leche, los Alimentos y el Medio Ambiente . En 1999 recibió el nombre actual.
A principios del siglo XX, un número cada vez mayor de ciudades y estados de EE. UU. aprobaron políticas para garantizar la seguridad de la leche. Las leyes fueron una respuesta al engaño de la industria alimentaria de aquella época. Había tipos de alteración en los productos lácteos en el mercado, como dilución en agua o adición de mantequilla o sustitutos más baratos. Además, la leche en mal estado es peligrosa para la salud: la tasa de mortalidad infantil era menor en las ciudades que controlaban la producción y venta de leche. La asociación se estableció en 1911 con sede en Milwaukee, Wisconsin, y tenía 35 miembros. Uno de los miembros era de Canadá y otro de Australia; el resto eran de Estados Unidos. Según los estatutos de la Asociación, uno de los objetivos es desarrollar "una inspección uniforme y eficiente de las granjas lecheras, los establecimientos lácteos, la leche y los productos lácteos" por parte de "hombres que tengan un conocimiento profundo del trabajo lechero". El objeto refleja el contexto histórico en el que nació la asociación.
En 1923, la Asociación consideró necesaria la pasteurización para procesar productos lácteos y la aprobó como la única salvaguardia adecuada para el suministro de leche. El informe anual del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos sobre los brotes transmitidos por la leche se ha reducido de 40 a 60 por año en la década de 1920 a aproximadamente 20 por año después de la Segunda Guerra Mundial.
En la década de 1960, la asociación amplió su visión sobre la protección de los alimentos desde la seguridad de la leche. Como señaló el presidente de la asociación en 1960: "Hoy en día, los sanitarios debemos estar preparados para hacer frente a problemas que abarcan todo el ámbito de la salud ambiental. Debemos resolver problemas de eliminación de desechos, control de insectos y roedores, contaminación del aire, vivienda, envenenamiento radiológico y muchos otros Además, con más estadounidenses comiendo fuera de casa con más frecuencia que nunca, la industria de servicios de alimentos se ha convertido en un área de responsabilidad como hubiera sido imposible para nuestros miembros fundadores imaginar recientemente el envasado de alimentos preparados. La variedad 'calentar y comer' se ha desarrollado como una industria en rápida expansión que plantea nuevos problemas sanitarios que usted debe resolver". El nombre de la asociación se cambió después de una votación por correo entre los miembros en general en respuesta al alcance ampliado de la asociación, la Asociación Internacional de Sanitarios de la Leche, los Alimentos y el Medio Ambiente (IAMFES).
La reunión anual de la IAFP se lleva a cabo a finales de julio o principios de agosto de cada año y cuenta con una asistencia de más de 2200 personas de gobiernos locales y federales de EE. UU. y extranjeros, académicos, consultores de seguridad alimentaria y la industria alimentaria. Los lugares de reunión recientes y futuros son los siguientes: