La Sociedad Económica Libre para el Fomento de la Agricultura y la Ganadería ( en ruso : Вольное экономическое общество ) fue la primera sociedad científica de Rusia que formalmente no dependía del gobierno y como tal llegó a ser considerada un baluarte del liberalismo ruso .
Fue una de las primeras sociedades económicas del mundo, fundada en 1765 en San Petersburgo por un grupo de terratenientes adinerados encabezados por el conde Grigory Orlov . Entre sus miembros honorarios se contaban Arthur Young y Jacques Necker , y su objetivo era "dar a conocer los métodos avanzados de cultivo y gestión de fincas tal como se practicaban en países extranjeros". [1]
A pesar de la independencia que se proclamaba independiente, la mente maestra que se escondía detrás de sus primeras actividades era Catalina II de Rusia , que consideraba que la agricultura era el pilar de la economía rusa. Dotó a la Sociedad de fondos para una biblioteca y un edificio en la Plaza del Palacio ; fue ella quien propuso en secreto un famoso concurso de ensayos sobre el tema "¿Qué es más beneficioso para la sociedad: que el campesino tenga la tierra como propiedad o sólo bienes muebles, y hasta dónde debe extenderse el derecho de propiedad?".
En este concurso internacional, celebrado en 1766, sólo cinco de los 160 ensayos presentados estaban escritos en ruso; algunos de ellos (incluido el de Voltaire ) eran particularmente conservadores; otros eran demasiado libertinos para ser publicados (por ejemplo, el profesor Desnitsky , de la Universidad de Moscú, declaró que "lo peor de todo es el siervo que no puede poseer ni la más mínima propiedad"). Alentada por el éxito de esta iniciativa, la Sociedad patrocinó posteriormente otros 243 concursos de ensayos.
.jpg/1280px-Count_Nikolay_Mordvinov_(1754-1845).jpg)
Los primeros miembros de la sociedad, entre ellos el agricultor Andrey Bolotov , el general Mikhail Kutuzov , el almirante Aleksey Senyavin y el poeta Gavrila Derzhavin , compartían en gran medida los ideales fisiocráticos que prevalecían entonces en Francia . Estaban ansiosos por difundir el cultivo de patatas en el campo ruso y aclamaban el nuevo cultivo como "manzanas molidas".
Durante las guerras napoleónicas , la atención se centró en los avances agrícolas en Gran Bretaña . Bajo la dirección del almirante Mordvinov (1823-1840), la Sociedad adquirió maquinaria agrícola británica y trató de intervenir en las técnicas agrícolas tradicionales que practicaban los campesinos rusos. El propio Mordvinov era "un anglófilo tan fanático que importaba la "mejor" grava inglesa para cubrir los caminos de sus propiedades". [2]
Después de que Konstantin Kavelin fuera elegido presidente en 1861, la Sociedad Económica Libre se concentró en discutir el futuro de la comuna aldeana rusa ( obshchina ). La Sociedad recopiló estadísticas sobre la producción agrícola en la Rusia imperial, comparó el bienestar económico de varias regiones, contribuyó al mapeo de los suelos en Rusia y publicó la famosa monografía de Vasily Dokuchayev sobre el chernozem .
Intelectuales como Dmitri Mendeléyev , Aleksandr Butlerov , Piotr Semiónov y León Tolstoi participaron en las actividades prácticas de la Sociedad, desde el avance de la apicultura (Butlerov) hasta la ilustración de los niños campesinos (Tolstoi).
En 1895, el conde Geiden se convirtió en presidente de la Sociedad. Bajo su dirección, la Sociedad se convirtió en "un centro cultural ampliado, en el que académicos, expertos agrícolas, periodistas y portavoces destacados de los grupos socialistas en pugna discutían con bastante libertad sobre cuestiones económicas y políticas de actualidad" [3]. Los debates públicos de Pyotr Struve y Mikhail Tugan-Baranovsky sobre los preceptos del marxismo legal atrajeron a muchos no miembros ( Maksim Gorky , Yevgeny Tarle ) a asistir a las reuniones.
Estas actividades dieron lugar a que las autoridades clausuraran la institución liberal en 1900. La Sociedad reanudó sus actividades poco después, pero no se permitió que los no miembros volvieran a participar en las reuniones. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , la actividad de la Sociedad se suspendió; finalmente fue abolida por los bolcheviques en 1919. Durante sus 154 años de existencia, la Sociedad publicó una variedad de revistas especializadas, más de 280 volúmenes de las Actas y varios suplementos a estas.
En 1992, la Sociedad Económica Pansoviética, que funcionaba en la URSS desde 1982, adoptó el nombre de Sociedad Económica Libre de Rusia, con el alcalde de Moscú Gavriil Popov como su presidente. Valentin Pavlov , ex primer ministro de la Unión Soviética , se convirtió en vicepresidente de la Sociedad Económica Libre en la década de 1990.