Las carreras de cortacéspedes son una forma de deporte de motor en la que los competidores compiten con cortacéspedes modificados , normalmente del tipo con asiento o autopropulsados. Se conservan los motores originales de los cortacéspedes, pero se quitan las cuchillas por seguridad. El deporte atrae a personas de todas las edades y suele practicarse con un espíritu de diversión más que de competitividad extrema, aunque muchos participantes se lo toman en serio.
El registro más antiguo de una carrera organizada con cortadoras de césped en el Reino Unido data de 1968 , cuando el Ashton on Mersey Cricket Club organizó un evento deportivo con el nombre de "Lawn Mower Grand Prix" para el fondo benéfico del jugador de críquet de Lancashire Ken Higgs . El evento consistía en una carrera de 880 yardas y estaba patrocinado por Esso y los cigarrillos Player's No. 6. El ganador del evento fue el periodista del Daily Mirror Roy Allett y Jimmy Savile quedó en tercer lugar. Se dice que Savile rezó antes de competir y comentó que nunca antes había conducido una cortadora de césped: "¿Cómo puedes cortar el césped en un piso de protección oficial?" [1]
La Asociación Británica de Carreras de Cortadoras de Césped (BLMRA) fue fundada en 1973 por el copiloto de rally Jim Gavin. Jim y un grupo de entusiastas del deporte se lamentaban de los costos prohibitivos de involucrarse en cualquier tipo de deporte de motor mientras disfrutaban de una pinta en The Cricketers Arms en Wisborough Green , West Sussex . Miraron a través de la plaza del pueblo y notaron que el jardinero cortaba el césped del campo de cricket . Al darse cuenta de que todos tenían una cortadora de césped en el cobertizo de su jardín, se preguntaron: ¿Por qué no competir con ellas? Se encontró un lugar local y 80 cortadores de césped se presentaron para esa primera reunión. [2]
En el Reino Unido existen varios clubes de carreras de cortacéspedes con normas de construcción ligeramente diferentes, pero con un espíritu similar: los eventos deben organizarse de forma profesional y los costes deben reducirse al mínimo. Las carreras suelen tener lugar en campos descampados, con la pista marcada de forma temporal, normalmente con fardos o bloques de plástico. El formato de las carreras suele ser de velocidad o de resistencia, aunque las carreras de diversión adoptan varios formatos, como relevos y último hombre en pie. Se celebran varios campeonatos a lo largo de la temporada de carreras.
Inicialmente, las cortadoras de césped eran modelos autopropulsados, como la Suffolk Punch, que se reestructuraron y requerían que el operador corriera detrás. Estas rápidamente dieron paso a cortadoras de césped de cilindros más grandes con asientos remolcados que ahora se conocen como Grupo 2. Los Grupos 3 y 4 siguieron con el tiempo, estos son cortadoras de césped con ruedas, el Grupo 3 es un tractor de jardín con motor abierto (normalmente el Westwood Lawnbug) y el Grupo 4 es un tractor cortacésped. A todas las cortadoras de césped se les deben quitar las cuchillas, conservar los componentes originales específicos, como el chasis, el capó y la configuración de la transmisión. Las regulaciones del motor varían entre los clubes, pero estos son motores de tipo cortadora de césped estándar con poca o ninguna modificación o ajuste. Si se dan las condiciones adecuadas de la pista, las cortadoras de césped pueden alcanzar velocidades de hasta 50 mph, aunque el diseño de la pista sirve para limitar esto y garantizar que la habilidad del conductor siga siendo un elemento importante del deporte.
Uno de los eventos más conocidos es la carrera de resistencia anual de 12 horas BLMRA que se lleva a cabo cerca de Wisborough Green desde 1978. El primer evento de este tipo lo ganaron Sir Stirling Moss , Derek Bell y Tony Hazlewood (diseñador y constructor del Westwood Lawnbug). El actor Oliver Reed también participó. El evento atrae a participantes de otros clubes británicos y de todo el mundo, incluidos competidores de Francia , Bélgica , Alemania , Luxemburgo , Finlandia y Estados Unidos . En 2018, la victoria la obtuvo un participante extranjero por primera vez en la historia del evento cuando lo ganó un equipo de Luxemburgo. El récord de distancia actual en las 12 horas se encuentra en 354,5 millas. [3]
En 1981 se formó la Asociación de Carreras de Cortadoras de Césped del Noroeste (NWLMRA). Tras su expansión, la NWLMRA compite por todo el norte de Inglaterra. Para obtener más información, visite www.nwlmra.org
La Twelve Mile 500 es una carrera de cortadoras de césped que se lleva a cabo en la pequeña ciudad de Twelve Mile, Indiana , organizada por el Twelve Mile Lions Club y que se lleva a cabo anualmente el Día de la Independencia . La tradición comenzó en 1963 como una carrera para cortadoras de césped construidas en fábrica con sus plataformas de corte removidas, pero en 1996 se dividió en un evento de dos carreras, una para cortadoras de césped Briggs de cuatro tiempos y otra para cortadoras de césped modificadas. La carrera adoptó el estilo "Grand Prix" en 1970 y se ha celebrado en Plank Hill Park desde entonces. La estructura de la carrera ha cambiado una vez más con la adición de otra carrera. La carrera de 2010 incluyó una carrera de superstock además de las carreras de briggs y modificadas. La Twelve Mile 500 consiste en un recorrido de 15 millas y 60 vueltas que se recorre en una pista de un cuarto de milla en el parque, con un máximo de 33 participantes por carrera. Cada equipo participante está formado por un piloto, un equipo de boxes de dos personas y un juez de vuelta, y debe alcanzar una velocidad de aproximadamente 30 mph para calificar, tal como en las carreras de NASCAR.
El deporte llegó a los Estados Unidos de la mano de los fabricantes de un estabilizador de gasolina llamado Sta-bil, que habían visitado el Reino Unido y presenciado una carrera. Desde entonces ha crecido hasta contar con varias organizaciones nacionales, entre ellas la Asociación de Carreras de Cortadoras de Césped de los Estados Unidos y la Asociación Estadounidense de Carreras de Cortadoras de Césped.
Las carreras de cortacéspedes no deben confundirse con el karting , en el que a menudo se utilizan motores de cortacésped, especialmente entre los participantes aficionados al karting. Las carreras de cortacéspedes se basan firmemente en el uso tanto de motores como de chasis de cortacéspedes de modelos normales. Además, mientras que los karts se utilizan exclusivamente en superficies relativamente planas, las cortadoras de césped pueden utilizarse en carreras todoterreno.
Desde el verano de 1984, el Club Rotario de North Wilkesboro ha sido anfitrión de carreras de cortadoras de césped en sus instalaciones del Recinto Ferial Agrícola del Condado de Wilkes. Sancionadas por la Asociación de Carreras de Cortadoras de Césped de Allegheny, [4] las carreras en pista ovalada sobre tierra recuerdan los inicios de las carreras de autos de serie en el Autódromo de North Wilkesboro y el nacimiento de NASCAR. Las multitudes han crecido de unos pocos cientos a reuniones de miles en varias noches de sábado desde junio hasta septiembre. Muchos participantes dicen que el recinto ferial del Condado de Wilkes es la instalación más importante dentro del circo AMRA.
Las ganancias de los eventos de carreras de cortadoras de césped del club se distribuyen durante todo el año entre las numerosas actividades que apoya el Club Rotario de North Wilkesboro. El club contribuye con la mayoría de las agencias locales de United Way, ofrece becas anuales a estudiantes de secundaria locales, organiza una fiesta de Navidad para los niños adoptivos del condado y, al mismo tiempo, apoya los esfuerzos de ayuda mundial de Rotary International .
Desde la primavera de 2013, se celebran carreras de cortadoras de césped cada dos sábados en Patton, Missouri. Corredores de todo el sudeste de Missouri y partes de Arkansas acuden al Patton Saddle Club para competir con sus máquinas de carreras. Las carreras se celebran gracias a la fusión de la Southeast Missouri Lawn Mower Racing Association (SMLMRA, por sus siglas en inglés) y el Patton Lions Club. Cientos de aficionados acuden a ver las carreras a solo cinco dólares por vehículo. El Lions Club se hace cargo de todos los ingresos.
Los corredores tienen entre seis y setenta años y se dividen en cinco categorías distintas. Los niños (de entre seis y doce años) compiten en la categoría juvenil. Sus cortacéspedes están limitados a un motor de serie con un regulador ajustado a no más de 3650 rpm y una relación de transmisión de 10:1. Las categorías de adultos se dividen en pruebas contrarreloj. Las pruebas contrarreloj se organizan como una carrera de clasificación en NASCAR. La categoría A son las cortadoras de césped que corren los tiempos más rápidos. La categoría D son las cortadoras de césped que corren más lento durante las pruebas contrarreloj. Las categorías B y C están entre las otras dos.
Las cortadoras de césped tienen un tamaño de motor ilimitado; sin embargo, la seguridad es un factor importante en las reglas. Se espera que todos los corredores usen cascos integrales, guantes, botas, una camiseta de carreras de manga larga y un collarín. Las cortadoras de césped deben estar equipadas con parachoques traseros (no parachoques delanteros), protectores de piernas donde los pies estarían sobre la cortadora de césped, un interruptor de apagado para apagar el motor en caso de accidente, frenos que funcionen, portavasos y una placa en el lado derecho del capó para evitar que los motores de arranque salgan volando por los costados si un motor explotara.
La primera joven corredora de cortacéspedes procedía de Missouri. Se llamaba Gabby. Participó en su primera carrera en el otoño de 2006, a la edad de 6 años. Muchas corredoras la siguieron. Comenzó a competir para pasar tiempo con su padre y luego empezó a amar el deporte.
Otro destino popular para esta forma de automovilismo es Nuevo México. A diferencia de otras regiones, existen reglas estrictas sobre la clase de cortadora de césped, así como la forma en que se operan. A partir de enero de 1983, las cortadoras de césped utilizadas fueron principalmente John Deere, sin embargo, debido a la peligrosa potencia producida por estos motores, esta clase de cortadora de césped ya no se consideró aceptable para las carreras. En 2012, Craftsmen fue declarada la marca de cortadora de césped más utilizada en Nuevo México. Craftsmen había informado de 290 corredores que usaban esta marca en las 127 carreras en Nuevo México ese año. Más tarde, en 2015, se impusieron nuevas reglas sobre el sistema de carreras de cortadoras de césped en Nuevo México, impidiendo que las carreras de cortadoras de césped se llevaran a cabo en lugares poblados.
La primera carrera de cortacéspedes de Australia se ideó en un pequeño pub rural de Harrietville, Victoria, en 1988. Cinco hombres se desafiaron entre sí a una carrera por las colinas locales de la zona después de una discusión relacionada con el alcohol. Subieron las empinadas laderas echando humo de sus Briggs & Strattons sin modificar (marcas populares de cortacéspedes), rodearon un eucalipto designado y luego volaron en "Angel Gear" (equipo de ángel) -una expresión del argot australiano que significa neutral- hasta la línea de meta. "La mitad de los 100 habitantes de la ciudad, 300 ovejas y 150 perros estaban allí", según Brian Ross, seis veces presidente de la Asociación Australiana de Carreras de Cortacéspedes Montables (AROLMRA, por sus siglas en inglés).
